— Что за черт?! — Невольно вырвалось у меня, когда я оказался на седьмом этаже.
Мало того что здесь вообще отсутствовало какое-либо духовное давление, так и сама комната оказалась невероятно маленькой. Всего около десяти квадратных метров площадью. Никаких монстров или других препятствий. Она была совершенно пустой, если не считать располагавшегося в центре постамента, на котором стояла обычная картина.
На картине оказалась изображена уходящая вдаль лестница. Четкость и красота изображения этого произведения искусства реально удивляли. Из странностей же можно было отметить звездное небо, которое почему-то располагалось не вверху, справа.
Едва взглянув на эту картину, я мгновенно впал в транс. Сфера Домена, которую мое сознание продолжало поддерживать, тут же рассеялась. Мое тело стало полностью ватным и перестало излучать какую-либо ауру.
Будто загипнотизированный, я поплелся на несгибаемых ногах к этой картине, совершенно не в состоянии оторвать от нее своего взгляда. Все это казалось мне каким-то наваждением.
Подойдя к ней вплотную, я наклонился вперед. Сразу после этого меня ослепила яркая вспышка, и сознание полностью отключилось.
Глава 3. Последнее испытание пагоды
Пробуждение выдалось очень резким. Словно в глубине моего сознания существовал некий рубильник, положение которого перевели в состояние «Вкл.» и я мгновенно очнулся. И уж совсем невероятным казался тот факт, что с моим телом и духовной силой ничего не случилось. Я не ощущал никакого дискомфорта, а Небо и Море Дяньтяня пребывали в состоянии спокойствия.
«Ментальная атака без последствий? Такое бывает?»
Осмотревшись по сторонам, первым, что я заметил, было звездное небо. Оно располагалось по правую сторону от меня. Все остальное пространство было заполнено серой дымкой. В данный момент я стоял на уходящем куда-то вдаль мосту. Таком же, какой был изображен на картине в помещении седьмого этажа пагоды.
«Получается, эта картина хранила в себе микромир или же была порталом в него?»
Из-за того что меня переместили сюда в состоянии гипноза, я совершенно не смог почувствовать, каким образом это произошло. Но одно становилось понятным, этот микромир являлся отдельным пространственным карманом, со своими внутренними законами.
Я стоял прямо на краю моста. Позади была пустота, слева была пустота, и она же была сверху. Лишь правая сторона изображала звездное небо. Мост висел в этой пустоте, совершенно ни на что не опираясь. Словно его удерживала на месте какая-то невидимая сила.
Сосредоточившись на своей физической оболочке, а затем Дяньтяне, я поочередно проверил их духовным восприятием и не обнаружил никаких аномалий. Экипировка и артефакты тоже были при мне. Даже пространственное кольцо не исчезло.
Еще больше пугал факт того, что даже после расширения восприятия до максимума я так и не смог обнаружить границы этого микромира. Словно бы их вообще не существовало. Аномалий и признаков магических массивов тоже обнаружено не было. В конце я даже попытался разорвать пространство, но мне не удалось сделать и этого. Законы и принципы, которым подчинялся этот микромир, мне были неизвестны. Но они совершенно точно отличались от всего, с чем я сталкивался раньше.
«Будто попал в чей-то чужой Домен! Что ж, видимо создатель этого места хотел, чтобы я прошел по мосту до самого конца. Придется подчиниться его правилам, другого выбора у меня все равно нет…»
Так как я не мог повлиять на этот микромир силой, оставалось только идти вперед. Почему-то у меня была четкая уверенность, что это испытание седьмого этажа не является ловушкой. Сузив радиус восприятия до ста метров, я материализовал Небесную кисть и приказал ей принять форму браслетов гнева стихий. Потом у меня в правой руке возник Демонический клинок. Плюс я на всякий случай подготовил активацию своих летающих артефактов. Когда все приготовления были завершены, можно было отправляться в путь.
Чтобы поскорее пройти это испытание, я сразу же развил максимальную скорость и помчался по мосту навстречу своей судьбе. После нескольких часов бега, мне так и не попался ни один враг. К этому моменту я должен был преодолеть несколько сотен километров, но конца пути все равно видно не было.
Прошли сутки, потом еще одни, под конец первой недели я начал уставать и перешел с бега на шаг. Чтобы постоянно поддерживать в активном состоянии духовное восприятие, мне пришлось прямо на ходу употреблять духовные фрукты, которые заботливо хранились на складе жемчужины. Что же касалось маны, то за неимением противников, я ее практически не использовал. А о поддержании физической оболочки заботилось Несокрушимое тело.
В таком ключе прошел месяц. Браслеты гнева стихий и Демонический клинок уже давно были убраны обратно в микромир моего духовного артефакта. О поддержании восприятия я тоже перестал заботиться. За прошедшее время у меня сложилось четкое ощущение, что это было испытание на выносливость и стойкость разума. Как только я остановлюсь, принципы микромира тут же выкинут меня за пределы Пагоды семи ступеней духовного развития.
Когда число проведенных в мире картины дней перевалило за сотню, я перестал их считать. Но испытание все еще не заканчивалось. Постепенно даже на мою физическую оболочку, постоянно поддерживаемую жизненной силой Несокрушимого тела, стала наваливаться усталость. Но я все равно, упорно продолжал брести вперед.
Скоро мне стало казаться, что вся моя жизнь была сведена к бесконечному пешему походу в пустоте. В конце концов, даже тело мастера Истинного ранга развития не было бессмертным. Оно тоже могло когда-то устать и свалиться без сил, особенно, если его не подпитывать специальными алхимическими препаратами. А я за все время похода не принял ни одной восстанавливающей пилюли. Так что его итог был очевиден.
Практически вырубаясь из-за усталости, я посмотрел мутным взглядом вперед, надеясь увидеть там заветную финишную прямую. Но передо мной по-прежнему не было ничего кроме пустоты и уходящей вдаль дороги. В этот момент мои ноги заплелись от усталости, я споткнулся и упал, сильно ударившись лицом об твердую поверхность моста. После чего мое сознание провалилось в темноту.
Я понятия не имел, как долго был в отключке, но этот период помог мне немного восстановить силы. Так как Несокрушимое тело могло действовать в пассивном режиме, такой эффект не стал для меня неожиданным.
Поднявшись на локтях, я вдруг обнаружил перед собой арку. Ее закрывали две массивных двери. Над аркой прямо в воздухе висела надпись:
«Дней с начала испытания: 247. Твоя воля крепка, ты удостоен права войти в главный зал! Дальнейшее развитие событий определит Судьба»
— Ха-ха-ха, я знал! Я знал!
Мой смех гулким эхом разнесся под сводами моста и утонул в серой пустоте. Справа от меня все также безмолвствовало звездное небо, все остальное пространство было заполнено серой дымкой. За то время, пока я пробыл в отключке, в этом месте не изменилось ровным счетом ничего. Исключением был вход в так называемый главный зал.
Раз этот вход не подавал никаких признаков исчезновения, перед тем как двигаться дальше, я решил полностью восстановить свои силы. С использованием истинных кристаллов этот процесс занял у меня всего несколько часов.
Завершив медитацию, я поднялся на ноги и при помощи духовного восприятия начал проверять свою амуницию. После снова были вызваны Небесная кисть и Демонический клинок. Первая на этот раз приняла форму щита. Чтобы не тратить силы с самого начала, я решил пока приберечь сферу Домена и реагировать по обстоятельствам.
Стоило мне только слегка толкнуть одну из дверей, как она плавно начала отъезжать назад. Несмотря на свою массивность, открывались эти двери крайне легко. Внутри я обнаружил круглую арену, в центре которой спал странный монстр. Он был похож на доисторического травоядного динозавра с длинной шеей, которые когда-то считались властелинами моей родной планеты.
