какого-то серого камня, она выглядела органично среди руин, но, вне всякого сомнения, её конструкция была цела. Ни одной щербины в ровной кладке, разве что сам камень покрыт налётом времени: следами выветривания и соли. Потом рядом с этой башней появилась вторая. И третья. На последних снимках других людей видно не было. Я сначала не мог понять почему — но потом решил, что тот, кто делал снимки, выезжал на место один.
— Очень странно… — сказал Лев, — можно было предположить, что они намеренно разрушают этот… замок. Но снимки идут в хронологическом порядке. Будто они двигаются обратно во времени…
— Не думаю, что это так, — сказал я.
— Вы сказали, что знаете, где это может быть? — спросил Лев, отрываясь от монитора.
— Да, — кивнул я, — видел вчера, когда уходил отсюда.
— Может, взглянем? — предложил учёный.
Я подумал секунду. Потом кивнул.
Башен в полуразрушенном замке было четыре. На одну больше, чем на снимке. Остановив снегоход, я прикрыл глаза, и попытался восстановить картину, которую видел вчера. Вроде бы башен было три — но точно теперь я сказать не мог; всё-таки время прошло, да и глядел тогда я мельком.
— Четвёртая башня, да? — констатировал Лев, слезая с заднего сиденья.
Я промолчал и заглушил двигатель.
Замок был древним. Его камни не пощадил местный климат; они были рябыми от выветривания, кое-где проступала соль.
— Интересно, какому народу могла прийти мысль строить замок в таком месте? — удивлялся Лев. Похоже, учёный, поглощённый этим осязаемым феноменом, забыл то, что говорил сам; забыл, где мы находимся.
Я заглянул в одну из ям, внутри контура фундамента еще одной башни. Странно, но наносные отложения там были выбраны до самого скального основания. И даже сама скала, похоже, продолблена вниз, образуя ступенчатое углубление.
— Не уверен, что хочу это знать… — ответил я, поглядев на солнце, которое уже клонилось к закату, — давайте пойдём отсюда. Надо придумать, что делать дальше.
Глава 5
— Конечно, мы можем попробовать вырваться, — говорил Михаил, — в конце концов, если этого до сих пор не происходило — почему бы этому не случиться впервые?
— Тем более, что информация оттуда точно до нас доходит, — добавил Лев, — а иногда еще и артефакты. И… — он хотел добавить что-то еще, но, похоже, вовремя спохватился, почесал подбородок и проговорил: — мнда…
Я не стал пользоваться его оплошностью и давить. Не то положение. Вся нужная информация сама всплывёт, нисколько в этом не сомневался.
— Можно на иннерциалке проложить курс, — предложил Иван, — и попробовать выйти по своим же следам.
— Интересная идея, — поддержал Лев, — анизотропный поток может быть инвертирован при условии временной синхронизации хотя бы в рамках суточного цикла…
Михаил бросил взгляд на круглые настенные часы, которые высели в оперативной рубке.
— Уже не успеем, — констатировал он, — можно на следующие сутки попытаться.
— Давайте всё же не будем откладывать, — сказал я, — мне бы не хотелось провести ещё одну ночь вблизи этого… сооружения.
Лев и Михаил переглянулись.
— Пожалуй, вы правы, — констатировал Михаил, — лучше попробовать сейчас.
Мы двигались до заката. И я хотел наплевать на светомаскировку, включить фары и двигаться ночью. Благо, горючего хватало — минимум на три дня пути, и его не приходилось экономить. А потом, вглядываясь в окрашенный закатным багрянцем горизонт, я увидел вдалеке уже знакомый силуэт. Руины и четыре башни.
Я остановил караван. Ваня сидел рядом, погруженный в чтение какого-то справочника. Почувствовав, что машина встала, он поднял глаза. Перехватил направление моего взгляда.
— Ах ты ж… — он крепко выразился, но вовремя взял себя в руки, — прошу прощения, товарищ капитан.
— Ничего, — кивнул я, — совершенно с тобой согласен.
— Надо сказать научникам. Как считаете?
— Пожалуй, — кивнул я, — как раз время ужина.
За столом почти не говорили. Не о чем было. Уже под конец трапезы Лев вздохнул и выдавил из себя:
— Можно завтра попробовать. Синхронно со временем суток…
— Конечно, — кивнул я.
— И еще катер на воздушной подушке на базе, — добавил Ваня, — если по земле не получится. Может, над морем аномалия действует по-другому?
У меня были на этот счёт большие сомнения, но мы были не в том положении, чтобы открыто проявлять пессимизм.
— Конечно, — кивнул я, — есть и этот вариант. Катер совершенно исправен. И горючего достаточно.
— Что ж… тогда до завтра, — кивнул Михаил, и вышел из-за стола.
— До завтра, — я кивнул в ответ, и добавил, обращаясь к Ване: — сегодня первая вахта моя.
— Так точно, товарищ капитан. Я мог бы всю ночь, чтобы…
— Отставить, — перебил я, — действуем разумно. Сейчас это главное.
— Есть, — ответил лейтенант, убирая остатки сухпайка в мусорный контейнер.
Я поднялся в рубку управления. Покопавшись в скудной бортовой библиотеке, достал книгу. Художественную — штудировать учебники и справочники совершенно не хотелось. Даже начал читать, пытаясь следить за сюжетом, но тут мой взгляд случайно упал на часы. Время приближалось к полуночи.
Почему-то было очень тревожно, и я никак не мог понять причины этой тревоги. Начал прокручивать в голове события последних дней и факты.
И тут в голове словно что-то щёлкнуло.
Четыре спальных места на базе диверсантов. Три башни вчера. Четыре минус снайпер-самоубийца. Пропавший Семёныч. Четвёртая башня.
Я похолодел. Проглотил вдруг застрявший в горле комок.
Пятнадцать минут до полуночи. Надо успеть!
Метнувшись к аптечке, я наскоро изучил содержимое. Повезло! Снотворное было в комплекте — причём довольно сильное! Должно подействовать за десять минут максимум!
Я тут же проглотил таблетку и бегом спустился вниз.
Наручники спали в своих каютах. Пришлось разбудить всех. Лейтенант тоже проснулся от поднявшегося шума.
— Мы все должны крепко спать! — объяснял я, — до рассвета как минимум!
— Я итак сплю крепко, при чём тут… — сердитым тоном ответил Лев, пожав плечами и скрестив руки на груди.
— Думаю, что Семёныч проснулся среди ночи, —
