возможность пройти. Я скинул рюкзак, выудил из него монтировку и взялся за замок. Тот не внушал доверия визуально, и на деле оказался ерундовым — слетел он довольно быстро. Я просунул монтировку в петли на разгрузке (и что, чёрт возьми, мешало сделать это заранее, сейчас бы время не терял), закинул рюкзак за спину, подтянул лямки, чтобы не болтался и, перехватив автомат за рукоять, левой рукой аккуратно потянул калитку, сдвигаясь так, чтобы оставаться за ней. Присел, выставив левую ногу вперёд и аккуратно выглянул слева из-за калитки. Если кто и выстрелит вдруг в ногу, упаду я вправо, оставаясь вне сектора обстрела потенциального противника. Впрочем, если кто и стал бы стрелять, стрелял бы он, скорее всего, надо мной. Обычно ожидаешь врага встретить на одном с собой уровне, знаете ли. Но обошлось — чисто. Я выудил из подсумка гранату и провернул тот трюк, что позволил мне несколькими часами ранее безнаказанно расправиться с превосходящим числом врага, переключив его внимание. На этот раз, правда, без криков. Смертоносный (но совершенно безопасный сейчас!) шарик вкатился в дверной проём. Выждав секунду и не дождавшись суеты, я встал в полный рост и вошёл следом. Перекати-поля не хватает. Тихо в лесу. Хоть шаром покати. Ну и прочие соответствующие выражения. Я подобрал гранату, вернул её в разгрузку и перебежал к ближайшему гаражу, высматривая противоположную сторону. Почти все открыты. Гадство. Контролировать будет сложно, хотя и возможно. Убедившись, что гаражи напротив пусты, я развернулся и, выйдя из-за двери, осмотрел тот, от которого начал движение. Перенесённый на шлем мощный тактический фонарь высветил совершенно пустое помещение. С одной стороны, кстати, не особо разумно было снимать фонарь с автомата. Вместо лазерного целеуказателя вполне себе ведь работает — просто гасишь в наиболее яркое пятно света, в цель обязательно прилетит. А вот с другой — фонарь у меня только один. А ствола четыре: два в обрезе, да по одному на автомат и пистолет. И если уж в темноте кончатся патроны в основном, не хотелось бы из запасных лупить наугад, коли ситуация припрёт. Так что однозначно на шлем.
Отлично, проверить ещё пару гаражей по этой стороне, затем всё повторить сначала. Таким образом пройдя до поворота, я не обнаружил ничего, что представляло бы интерес. За поворотом же был последующий, что вёл к следующему — последнему в гаражном владении — проезду. Я прошёл к нему и осторожно выглянул, держась от стены на расстоянии примерно в полтора метра, за угол. Поначалу ничего подозрительного, но в то же мгновение в лицо подуло ветерком, который принёс чуть уловимый запах сортира, заставивший меня поморщиться. Территория явно обитаема, либо же таковой была недавно. Убедившись, что на открытом месте никого нет, я окончательно вышел из-за угла и остановился. И что теперь делать? Окликнуть тех, кто мог бы здесь затаиться? А не опасно ли? Впрочем, кто не рискует, тот лох, как я считаю. Если риск не безрассудный, разумеется.
— Эге-гей! — заорал я во всё горло. — Есть кто живой?
В ответ тишина. Хм. Попробуем ещё раз, но с обозначением намерений:
— Стрелять не буду, мне только поговорить!
Скрипнула дальняя от меня воротина шестого слева гаража. Если оттуда кто и захочет по мне выстрелить, мигом отметил я, то такому желающему придётся высунуться, незаметно это сделать ему не удастся. Так что пока за угол можно не прятаться. Из гаража медленно вышел невысокий крепко сбитый широкоплечий мужик в поношенном камуфляже. Длинные тёмно-русые волосы, спадавшие на плечи, держались повязкой на лбу, не имея возможности упасть на широкое лицо, украшенное густыми усами и чуть всклокоченной бородой. Ни дать ни взять — образцово литературный крестьянин. Если бы не пятнистый камуфляж да вполне пристойного вида охотничий карабин, смотревший сейчас стволом в асфальт, но покоившийся у мужика в руках. Ну и топор бы за пояс. Местный неторопливым оценивающим взглядом осмотрел меня с ног до головы, чему-то хмыкнул и густым басом, очень шедшим к его внешности, поинтересовался:
— Не из предлесских?
Я отрицательно покачал головой. Мужик чему-то хмыкнул, неспешно повесил карабин на плечо и пошёл в мою сторону. Я в свою очередь отпустил автомат висеть на одноточке и принял относительно расслабленную позу, уперев одну руку в бок и чуть отставив вперёд и в сторону одну ногу. В паре метров от меня бородач остановился и, вопросительно приподняв бровь, уставился на меня своими глубокими карими глазами. Я же смотрел на него в ответ. Несколько морщин на лице наталкивали на мысль, что мужик в возрасте, да и борода, как известно, прибавляет лет. Ни одного, впрочем, седого волоса. Сколько же тебе? Сорок-сорок пять? Первым устал от невольно навязанной им же игры в гляделки мужик. Подшагнув ко мне, он протянул руку и представился:
— Садко.
— Пёс, — обозначил себя я, отвечая на рукопожатие. Рука очень крепкая, ну да и мы силушкой не обделены, да. Не мог, кстати, не заметить, что мой шеврон бородач разглядел, подозрительность из взгляда у него при этом пропала. — Что за предвзятое отношение к княжьему люду, или мне показалось?
Садко (это ж как тебе имечко такое досталось? торговец ты, или музыкант?) поморщился, будто лимон укусил, и ответил:
— Поборами замучили — спасу нет. На нашей земле, говорят, живёшь-торгуешь, так изволь десятину, мол, платить. Тьфу, мироеды!
Мой собеседник достал из кармана незатейливый портсигар, украшенный гравировкой (рисунок разглядеть не успел), выудил из него самокрутку и начал охлопывать свои карманы. Я достал сигареты с зажигалкой, подал огня Садко, на что он, раскуривая, пробурчал что-то с благодарными интонациями, и закурил сам.
— Отсрочку дали, на днях прийти должны, — пробормотал обитатель гаражей, продолжая свой рассказ, — но уж никак не сегодня. Вот я и уточнил на всякий случай. Думал, стрелять или нет.
Я издал что-то похожее одновременно и на хмыканье, и на нервный смешок. Конечно, менталитет послевоенный весьма отличен от того, что мы имели раньше, но вот так вот с бухты-барахты невзначай обронить своё намерение пристрелить тебя, пойди что-нибудь не так, за разговором… да после того, как огоньком поделился! До сих пор полностью привыкнуть не могу ко всем переменам. Впрочем, что я о коммуникабельности былых времён знаю. Совершенно домашним подростком был. Книжки (немалой долей военно-прикладные), пострелушки из отцовского ружья на выездах в дикую природу, стрелковый клуб в нашем городском ДОСААФ (незыблемая структура, коммунистов, «демократов» и даже либерастов, что кратковременно успели в тридцатые «порулить», пережило,
