комья твердеющей грязи.
После дождя температура воздуха опустилась до тридцати четырёх градусов, и это было уже вполне терпимо для человеческого организма даже без защитного костюма. Дышать стало намного легче и приятнее.
Когда на восточном горизонте забрезжил зеленовато-серый рассвет, и звёзды над головой стали меркнуть, Ирвин выехал на небольшой пригорок и вскоре добрался до знакомой местности, где находился родовой замок верховного правителя Пагларда. В окружающем полумраке кривые стены и угловатые башни этого леарского сооружения можно было легко спутать с обычными скалами, поэтому Ирвин разглядел его не сразу. Лишь в двух сотнях метров от замка он окончательно убедился, что они достигли своей цели.
– Стой, – тут же приказал он роботу, – и выключи фонарь, а то аборигены могут заметить свет. Дальше мы пойдём по одному, каждый в свою сторону.
Пока я буду карабкаться по южной крепостной стене замка, ты осторожно подъедешь к западным воротам и немного подождёшь. Как только услышишь чьи-то крики или взрывы моих гранат, немедленно поднимай шум и гам всеми своими средствами. Включай сигнал тревоги и так далее. В общем, постарайся отвлечь на себя внимание стражников. Я тем временем освобожу из подземелья Анастасию и других узников.
– Будет сделано, капитан, – ответил МИР- 2, – но как вы собираетесь проникнуть в замок? Там ведь очень высокие стены и много воинов.
– Ничего, как-нибудь справлюсь. В десантных войсках космического флота, где я прослужил три года, меня ещё и не такому учили, так что ты обо мне не беспокойся. Впрочем, от дополнительной поддержки с воздуха я бы тоже не отказался, но для этого нужно закончить ремонт «Торговца».
– Могу вас порадовать, капитан, – мгновенно отозвался МИР-1, – повреждение антигравиторов оказалось не столь серьёзным, как я предполагал, и в ближайшее время восстановление двигателей будет завершено.
– Что ж, отличная новость, – довольно улыбнулся Ирвин. – Когда проведёшь контрольную проверку корабельных систем, сразу же вылетай в сторону замка. Будешь прикрывать нас с воздуха и наводить ужас на леарцев. Убивать без моего приказа никого не надо, но пострелять из лучемётов вокруг да около можно, чтобы туземцы знали своё место и не лезли на рожон.
– Хорошо, капитан, – ответил МИР-1, – я всё понял. Ждите меня через полчаса.
Удовлетворённо хмыкнув, Ирвин поправил на поясе свето-шумовые гранаты и приказал МИРу-2 выполнять полученное задание, после чего сам направился к внешним стенам замка. Совершая быстрые перебежки от укрытия к укрытию, он вскоре спрятался за грудой каменных обломков, оставшихся со времён строительства сооружения, и стал внимательно наблюдать за стражниками.
Они лениво прохаживались взад вперёд по определённым участкам крепостной стены и периодически обменивались между собой непонятными свистящими фразами. На этой стороне леарцев было всего трое, но остальные, наверняка, отдыхали где-то поблизости. В принципе, с такой охраной проникнуть во двор замка было не очень трудно. Главное – остаться незамеченным с самого начала, а дальше, как повезёт.
Ирвин дождался момента, когда стражники разойдутся в разные стороны, а затем подбежал вплотную к серой шершавой стене, сложенной из грубо обработанных блоков. Зазоры между ними оказались подходящими как раз для того, чтобы за камни можно было цепляться. Вставив носок ботинка в один из таких промежутков, он ухватился пальцами за другую расщелину и начал, не спеша, карабкаться вверх. На это занятие ушло не менее десяти минут, но в конечном итоге он всё-таки добрался до края стены и крепко вцепился руками в зубчатый выступ.
В ту же секунду рядом послышались легкие шаги, и прежде чем Ирвин успел хоть что-то предпринять, на него уставился типичный представитель леарской расы. Туземец был небольшого роста с хилым на вид телосложением. Он имел крупную голову с одним фасеточным глазом чёрного цвета, маленький сплющенный нос, тонкогубый рот с множеством мелких зубов и кожистые наросты с перепонками на месте ушей. Белая гладкая кожа леарца была полностью лишена волосяного покрова, как на теле, так и на голове. Одет он был, как и все стражники замка, в кожаный жилет и короткие кожаные штаны, подпоясанные широким ремнём, на котором висел меч в ножнах. В руках абориген держал длинное копьё, а за спиной виднелись два метательных дротика.
Судя по росту и гладкой коже, этот леарец был ещё очень молод, а значит, и опыта в военном деле ему пока не хватало. Однако, его появление здесь было совершенно несвоевременным, поскольку он мог поднять общую тревогу.
Стоило воспользоваться растерянностью противника, который явно не ожидал увидеть на крепостной стене человека.
Ирвин схватил направленное на него копьё, резко дёрнул на себя и той же рукой ударил туземца в лоб. В этом месте у леарцев находилась болевая точка.
Коротко вскрикнув, воин отлетел назад и потерял сознание. Шума от падения было не много, но вполне достаточно, чтобы встревожить других аборигенов.
Когда Ирвин полностью взобрался на стену, к нему уже направлялись два стражника, которые могли заметить всё произошедшее. Один из них держал наготове дротик. Он воспользовался им сразу же, как только определил цель для атаки.
Ирвин пожалел о том, что раньше недооценивал боевой опыт туземцев. В последний момент он едва успел отклониться в сторону, так что смертельное оружие с длинным зазубренным наконечником пролетело в полуметре от него и исчезло за пределами стены. Но в данном случае ему повезло ещё и по той причине, что у леарцев был маленький природный недостаток. Он заключался в ослаблении фокусного зрения во время утренних и вечерних сумерек.
Недолго думая, Ирвин выхватил из кобуры парализатор и навскидку выстрелил в бегущих противников. Оба аборигена, как подкошенные, рухнули на каменные плиты, не издав ни единого свиста, но лязг упавшего оружия мгновенно разнёсся по всему замку. Одновременно с этим звуком с разных сторон начали доноситься беспокойные возгласы и крики других стражников, которые подняли тревогу. Спокойная жизнь в обители Кун Карса закончилась.
Ночная тишина была нарушена, и в тот же момент у главных ворот замка взвыла сирена робота, чтобы привлечь к себе основное внимание туземцев. Прежде спокойные и уверенные в собственных силах леарские воины стали нервничать и суетиться. Они ещё не поняли, кто угрожает их безопасности – враги из соседнего государства, дикие пустынники или морские чудовища, и потому не знали, что лучше предпринять для охраны замка. Суматоха нарастала, и это было именно то, чего добивался Ирвин.
Не дожидаясь пока его заметят остальные стражники, он быстро побежал по широкой стене в поисках лестницы, ведущей вниз. В то время, когда большинство воинов на другой стороне
