плеча автомат.
– Внимание, – сказал он. – Продолжаем идти. Будьте готовы.
– К чему? – спросил Мистраль.
– К практике. Монстры Каньона.
Их было пятеро. Мутные силуэты в тумане с характерным подрагиванием. Демьяна бросило в жар. Пять – это слишком много. Порождения Ликана не ходили толпой, если только не умерли вместе. Особенно толпой более-менее организованной.
Одна из фигур задвигалась, переместившись на дорогу. Она словно метнулась молнией, а не прошла, и лишь оставляемый ею грязный след говорил, что это объект из массы. Похоже, при жизни он был военным. И не простым, а с очень хорошей экипировкой. Свет проходил сквозь него, слегка преломляясь. Появись в этом месте художник – он бы счел получившуюся картину украшением холста. Балаклавы на лицах, шлемы, визоры с зеленым лазером – Ликан воссоздал облик превосходно. Множество тактических обвесов по всему телу, и что хуже всего – в руках автомат. Явно настоящий, словно монстр подобрал его с трупа собственного оригинала. Этот монстр был из тех, что помнили, где успели умереть. Словно у него оставалась незавершенная задача.
Ликан ваял свои скульптуры в виде сгустков энергии, и по окончании они становились достаточно плотными, чтобы считаться материальными.
– Я его знаю, – заволновался Дошик. – Видел его там, на базе…
От громкого выстрела Фарадея клиенты похватались за оружие. Демьян присоединился – дважды поразил монстра в район солнечного сплетения. Тот бешено задергал головой, словно фокусируясь на нем, как на ближайшей цели. Если клиенты все еще не осознавали, что перед ними стоял не человек, то сейчас это стало очевидно, это был кто-то, погибший в Фазе Огня. Неопознанный зом. Хотя Ликан вполне мог воссоздать ему хоть нашивки, хоть именные жетоны за пазухой.
Остальные четыре силуэта рассыпались в стороны, словно продолжая подчиняться некой силе.
– Атакуем, – сказал Демьян. – И идем.
По крайней мере не стрелять попусту их в лагере точно обучили. Все пятеро бойцов, не сбавляя шага, открыли огонь по монстрам.
Но в ответ по ним начали стрелять. Вполне настоящими пулями. Совсем паршиво.
Надеясь, что действие обезболивающих еще не совсем выветрилось, Демьян упал на землю, прополз пару метров. Краем глаза он увидел, что Дошик и Рекс поступили так же. Над его ухом кто-то выстрелил, затем его бандану чуть не сорвали разгоряченным стволом автомата.
Фарадей полз следом, умудряясь стрелять и даже куда-то попадать.
Один из монстров подбежал с невероятной скоростью. Демьян тут же приподнялся, сжал кулак, саданул тому в грудную клетку. Ощутил вполне материальную отдачу, словно монстр был из плоти и крови. И лишь движения давали понять, что это точно не человек.
Мимик. Абсолютная копия. С поправкой, конечно, на безумный взгляд.
Драться он, похоже, если и умел, то не особенно понимал как.
– Солист! – кричал Дошик. – Мать твою, падай!
Демьян выхватил нож, вогнал в грудь мимику. Выдернул, убедившись, что на лезвии нет ни капли крови.
Все-таки не человек. Хотя с мимиками бывает всякое. Ликан способен на многое, даже материализовывать пучки нервов.
Рефлексы выручали – сохраняли как можно больше места для анализа ситуации. Двое оставшихся мутантов бегали в тумане, напоминая сведенные с ума ожившие манекены. С их передовым снаряжением это смотрелось кошмарно.
Солист не упал на землю, как остальные. Он продолжал, подобно Демьяну, двигаться боком, пытаясь куда-то целиться.
И поплатился за это.
Споткнувшись о камень – причем очень неудачно, – Солист рухнул в грязь и испустил вскрик боли.
– Тащите его, – скомандовал Демьян.
Мистраль и Рекс каким-то образом умудрились подхватить поранившегося клиента, поволочь за собой, пригибаясь к земле как могли. Им вдобавок приходилось двигаться боком и стрелять прицельно. В лагерях «Интервала» такому не учили.
Демьян же успевал еще и вглядываться попеременно в двух оставшихся монстров, пытаясь определить их тип. Только бы не магниты…
Похоже, повезло. Один точно зом, а второй… странная смесь мимика с фантомом, будто он попал в две противоречащие аномалии сразу. Что за чертовщина?!
Демьян чуть сместился, подобрался ближе. Все равно не попасть, только патроны потратит. Если бы ему удалось хотя бы одного отвлечь на себя, дать время клиентам отреагировать…
Один из монстров замер перед Демьяном в нелепой позе.
– В погоню, – прошипел он. – Пилот и девчонка! Догнать, убить!
Его голова тут же разлетелась гирляндой огоньков. Фарадей не промахнулся.
Последний монстр задвигался чуть ли не вдвое быстрее. Даже стоя в него было бы попасть сложновато.
– Накрываем, – скомандовал Демьян.
Не особо целясь, он веером от живота прошил свинцом пространство перед собой. Минимум три клиента сделали то же самое. Одна из пуль попала мимику-фантому в плечо, от чего он материализовался чуть яснее. Демьян к тому времени успел перезарядиться – вскинул автомат, прицелился и прострелил монстру голову. Центр масс был бы лучше, но кто знает, как эти твари адаптируются…
– Вставай, – услышал он напуганного Дошика. – Ты чего? Солист! Вставай!
Демьян обернулся и увидел, что Солист лежит на земле в луже крови.
– Отойдите, – скомандовал проводник, подходя ближе. Он обошел раненого кругом, пытаясь без слов разобраться, что тут произошло. Похоже, после падения его то ли уронили, то ли Солист получил еще и пулю. В любом случае Ликан отреагировал – на месте лежащего бойца тут же начала расти аномалия.
Дошик и Рекс расширившимися глазами смотрели на клубящийся воздух. Мистраль попытался вытащить из него товарища, но лишь обжегся. Лицо Фарадея ничего не выражало.
– Он погиб, – сказал Демьян. – Идем – или останемся тут с ним навсегда.
Он встретился с Фарадеем взглядом. Клиент явно догадался раньше него самого о том, что сейчас произойдет. И почему-то не хотел это озвучивать.
– Фаза Огня, – сказал Демьян, возвращаясь к тропе. – Скоро появится зом. Он будет выглядеть как Солист, но это будет не он. Будьте готовы.
Дошик вытер раскрасневшееся лицо. Рекс и Мистраль отошли, сталкиваясь плечами.
Ликан не заставил себя долго ждать. Новый Солист материализовался прямо перед ними. Он лежал на земле, максимально скрючившись. И орал что-то неразборчивое. Демьян хотел пристрелить его, пока зомби не набрал силу, но не успел – выстрел Фарадея разнес голову монстра на огоньки, которые погасли так же скоро, как и появились.
Все молчали, пока не отошли от места достаточно, чтобы оно скрылось из виду.
– Сожалею о вашей потере, – произнес Демьян.
Ему никто не ответил.
– Хороший выстрел, – добавил Демьян, глядя на Фарадея.
Ответный взгляд клиента был скорее вопросительным. Немного любопытствующим, лишенным какого-либо удивления.
– Черт! – задышал Дошик. – Доложить надо на базу… Проводник, нам срочно нужно радио.
– Идем на Экономку, – сказал Демьян. – Сделаем небольшой крюк. Там вам будет связь с кем угодно.
