каждого большого поля обломков. Каждое из них – это число тактически значимых объектов на кубический километр. Под тактически значимым мы подразумеваем достаточно большой объект, который способен нанести существенный вред кораблю флота, несмотря на заградительный огонь и противоударный щит.
Капитан Патрелл, седой кореллианин, командующий «Минутки», выругался настолько грубо, что по крайней мере четверо других офицеров вздрогнули:
– И некоторые из показателей зашкаливают за сотню, а то и за несколько сотен?
– Да, сэр.
Капитаны кораблей обменялись мрачными взглядами. Перспектива вести крейсеры, которые и сами занимали значительную долю кубического километра, через такую астероидную бурю их явно не радовала.
– Давайте рассмотрим ситуацию с другой стороны. – Докладчик снова защелкал пультом, и у облачков появились другие числа. – Эти данные означают вероятность катастрофического столкновения, то есть такого, которое повлечет значительную утрату боеспособности корабля и экипажа.
Люк позволил себе прикрыть глаза:
– Значительная утрата боеспособности? Это означает, что экипаж погибнет? А корабли будут повреждены или уничтожены?
– Да, сэр.
– Тогда так и говорите.
– Сэр?
– Это приказ, Тевиш. Не надо эвфемизмов.
С горечью Люк подумал, что еще пять лет назад он и не подозревал, какой может быть смерть. Впервые он ощутил на собственном опыте, что это такое, когда увидел обугленные останки дяди Оуэна и тети Беру и дымок, который поднимался вверх, в сгущавшиеся татуинские сумерки…
С тех пор он многое усвоил – и отнюдь не только то, что относилось к джедайским искусствам.
– Хорошо, сэр. Так принято у джедаев, да?
– Нет, – ответил Люк. – Так принято у генерала Скайуокера. Когда ты на словах характеризуешь человека как набор определенных функций, а не как личность, то неровен час начнешь и думать о нем схожим образом.
– Да, сэр. – Тевиш повернулся обратно к голографической схеме. – Мы использовали «двойные семерки» в качестве примера, так как они являются кораблями наиболее усредненного размера в составе нашего подразделения. Например, шанс катастрофического столкновения у такого транспорта составит одну целую восемьдесят пять сотых процента.
– Это меньше, чем один из пятидесяти! – Капитан Патрелл затряс головой, усмехаясь. – А я уж было испугался!
Люк, не открывая глаз, спросил:
– А каков временной интервал?
– Сэр?..
– Одна целая восемьдесят пять сотых процента за какое время?
– Ах да. Вероятность подсчитана для момента проникновения в систему. То есть в одно мгновение.
Капитан Патрелл перестал улыбаться.
Люк кивнул:
– А что потом?
– Ну, статистическое моделирование – это сложный процесс со множеством неизвестных. Если предположить, что корабль не будет, э-э, мгновенно уничтожен, мы можем попробовать рассчитать…
– Допустим, рассчитайте для одного часа.
Когда появились новые цифры, выражения лиц стали еще мрачнее. После одного часа пребывания в системе вероятность составила более двадцати процентов.
– Значит, в сущности, вы хотите сказать, – негромко протянул Люк, – что спустя час после начала операции мы потеряем два корабля. Даже если противник ни разу не выстрелит.
– Ну, математика предполагает более сложные подсчеты…
– Но суть такова.
Тевиш сконфуженно кивнул:
– Да, по сути, вы правы.
– Да это сущее кладбище! – выпалил Патрелл. – Для крупных кораблей…
– Таспанская система – это почти идеальная база для истребителей, – заявил Тевиш. – Истребитель невелик в размерах и достаточно маневрен, чтобы избежать столкновения с астероидами. Но чтобы не дать Макабру ускользнуть, нам нужны заградители – иначе все его войска просто растворятся в гиперпространстве. Тем не менее наши заградители слишком уязвимы, и мы не можем позволить себе отправить их в бой.
– Этот Ар Макабр неглуп, – заметил Люк. – Он знал, что делал, когда обустраивался на Миндоре.
Он поднял взгляд на потолок и глубоко вздохнул, от всей души желая урвать часок-другой на отдых и медитацию, чтобы призвать на помощь ту самую пресловутую джедайскую интуицию, которую ему полагается иметь… Но времени на это не было. Как же жаль, что Бен – или учитель Йода, или даже его отец – не может вставить в разговор хотя бы одну мудрую мысль… Но их призраки в Силе, очевидно, пребывали где-то в другом месте. Вот уже несколько месяцев кряду.
Озарения от Силы ждать не приходилось. Оставалось лишь положиться на собственную интуицию.
Хорошо бы этого хватило.
Люк вздохнул:
– Что же, мы не можем их пересидеть и не можем их выкурить. И на генеральное сражение тоже рассчитывать не приходится. Значит, нам остается только одно.
Адмирал Калбак кивнул:
– Атака превосходящей силой. Страх и трепет.
Коммандер Тевиш задумчиво склонил голову:
– В конечном итоге это может сберечь много жизней. По крайней мере, наших. А может, и жизней противника. Если показать им, что им никак не прорваться с боем, – они могут просто сдаться.
– Спасать жизни – это чудесно, если возникнет такая возможность. Но победа важнее, – провозгласил Скайуокер. – Если мы позволим войскам Макабра ускользнуть, они могут рассеяться, пуститься в бега и образовать небольшие независимые отряды. А уж кому, как не нам, знать, сколько вреда могут нанести подобные децентрализованные партизанские объединения. Именно так мы и низвергли Империю. Так что сейчас наш лучший шанс столкнуться с Макабром лоб в лоб.
Люк оглядел собравшихся, заглянув каждому в глаза.
– Каждый из вас должен понять одно: у нас в закромах лишь небольшой резервный флот, и некому будет прикрыть наш отход, если дела пойдут совсем плохо. Самоотдача должна быть полной. Нам нужно все или ничего.
Подчиненные один за другим мрачно кивнули в ответ на его пристальный взгляд.
– Отлично, – сказал Люк. – Доложите о готовности в течение часа. Выдвигаемся через три.
Эона Кантор лежала, распластавшись на вершине зубчатой скалы, щурясь в окуляр электробинокля, через который округа различалась как в тумане – все из-за того, что внешние линзы подвергались нещадному воздействию поднятых в воздух облаков песка, которые вполне сходили на Миндоре за атмосферу. Бугры ноздреватой лавы скрывали Эону от чужого взгляда, и ей не стоило беспокоиться о тепловизорах, потому что камни вокруг были нагреты полуденным солнцем, в то время как зазубренные кусочки лавы, прилепленные к ее защитному комбинезону, создавали превосходный камуфляж против любых датчиков, работавших и в видимой части спектра. В ее текущем положении все эти факторы были как нельзя кстати, а само положение было таково: менее чем в десяти километрах от огромного дымящегося вулкана.
На самом деле ни вулканическое жерло, ни исходящие из него пары ее ничуть не волновали; женщину интересовало только двойное кольцо турболазерных вышек планетарной защиты, окружавшее этот вулкан, а также комариное жужжание СИД-истребителей, которые сновали через всякие видимые трещины в горном склоне.
И эта картина ничуть не менялась, сколько раз ни посмотри.
Нахмурившись, Эона убрала рыжий
