профессий. Поговорил со скучающим охранником, представившись коллегой из Рязани.
В общем, обнюхал всё и разве что не пометил углы по собачьей традиции.
Распорядок дня у переселенцев, рекрутеров и вольных граждан имел принципиальные различия.
Мигранты с раннего утра ломали голову над своим будущим, выбором предпочтительной профессии и места жительства. Стремились успеть урвать лучшее из имеющихся в наличии вакансий.
Наниматели сидели ровно и ждали, когда потенциальный клиент созреет, придёт и озвучит свои желания. Дальше всё происходило по классике: торг, выбивание особого статуса, прочих преференций, принятие неизбежного и, как итог, заключение письменного контракта. Бьют по рукам только бродяги, не доверяющие чиновничьему произволу.
Последние, а именно так называемые вольные, вообще бездельники.
В «Шалмане» кипела жизнь. Сразу понятно, что бар использовали не по назначению. Не для расслабления после трудного рабочего дня, а вместо офиса для совершения сделок. Напиться и отпраздновать можно потом. Хозяина заведения такое вполне устраивало. Услуги двойного применения дополнительным налогом не облагались.
Все столики оказались заняты. Рекрутеры беседовали с желающими получить работу в не совсем законных организациях.
Столик у самой стены выделялся присутствием за ним шкафоподобной фигуры Амбы, который, заприметив подельника, тут же поднял руку и издал клич, от которого остальные посетители вздрогнули.
Шрам помахал в ответ, но сначала направился к стойке. Поздоровался, заказал понравившийся краснодарский чай и только после этого, улыбаясь и принюхиваясь к аромату напитка, присоединился к поджидавшим его мужчинам.
Второй одет по-походному, словно готовился немедленно отправиться в дорогу и сопровождать клиента в любую точку страны. Скорее всего ставка делалась именно на такое впечатление.
— Это Юра Рейнджер. Твоё направление знает, как свои четыре пальца. Я обрисовал ситуацию в общих чертах и у него есть два предложения.
Новые партнёры пожали друг другу руки.
— Зови меня просто Гоша. Рейнджер — это для коллег по бизнесу.
Шрам кивнул, добавив:
— По паспорту я Денис, но мне не принципиально.
— Договорились, — почувствовав определённую симпатию к неприхотливому клиенту, Гоша улыбнулся.
В обличии от Амбы, несозданного для долгих путешествий, проводник выглядел сухощавым, жилистым, способным выдержать любые трудности пешего перехода. Кожа на открытых участках тела потемнела и продубела. Денису даже показалось, что сидеть за столиком в цивильном баре его немного напрягает. Человек привык расслабляться у костра, где-нибудь в дебрях Навашинского заказника или с удочкой на берегу Оки.
— Есть два варианта добраться хозяйства Леших. Длинный, но проверенный и короткий, напрямки, но стрёмный в плане своей непредсказуемости.
Гоша сразу приступил к делу, не тратя слов на никому не нужные прелюдии. Развернул, сдвинув посуду, собственную карту, испещрённую разноцветными пометками и линиями.
— Поясни, — потребовал Шрам.
— Мы сначала идём в Нижний. Сам город пока закрыт, но власть уже перекочевала в центр, взяв под контроль районы вокруг московского шоссе и аэропорт в Стригино. Зачищают от мутантов и восстанавливают инфраструктуру. Процесс долгий, но Редькино официально больше не областной центр. Тем не менее нам именно в Редькино. У города хорошо налаженные связи с гарнизоном и колхозом Светлый путь. Раньше не только обменивались товарами, но и организовали туристический маршрут для паломников и дачников. Для взаимной пользы. Горожане ездили в отпуск на базы отдыха, обустроенные в поселениях. Год назад Василий Иванович отказался вступать в государственный агрохолдинг и впал у центра в немилость. Публично никто ссориться с воеводой не решился, но многие совместные проекты свернули.
Свой рассказ Рейнджер подкреплял, тыча в отметки и линии на карте.
— Ай, бяда-кручина! Ребята мечтали, чтобы им интернет из Редькино провели. Не судьба значит, — попытался пошутить Шрам, но вышло неубедительно. Смахивало на сарказм.
— За интернет не знаю, — признался проводник и продолжил, — Так вот. Хотя формально контакты с поселением прервались, маршруты давно накатаны, обстановка изучена, общение продолжается. Бандитов и мародёров перебили сами дружинники лет пятнадцать назад. Хищники и мутанты главный тракт избегают по этой же причине. Научены горьким опытом. Так что маршрут по времени долгий, но надёжный.
— Меня бы это абсолютно устроило, если бы не нарисовалась неожиданная проблема. Небось в курсе, что местные паханы чего-то мутят и настаивают, чтобы я отработал на них какой-то заказ. Мне это не нравится, но боюсь выбора нет. А попасть к Лешему нужно в спешном порядке. Не знаю на сколько здесь всё затянется, поэтому дай расклад по короткому маршруту. Нужно всегда иметь в запасе план Б.
Проводник согласился с доводами нанимателя и, отпив травяного сбора, показал предполагаемый путь на карте.
— На первый взгляд дорога проста. Двигаемся напрямую до поселения Новый мир на реке Пьяна. Чуть меньше трёхсот вёрст. Если доберёмся, то там рукой подать до усадьбы.
— Что значит «если доберёмся»?
— То и значит. Территория давно брошена. Дикие земли.
— Сколько займёт переход?
— На вид, ты, мужик подготовленный. Если пойдём ходко, то за четыре-пять дней управимся. Плюс-минус, сам понимаешь. А ежели у тебя есть БРДМ на ходу или подобный вездеход, то и того быстрее. Вертушку нам никто не даст. Очень высок процент риска.
— У меня конь.
— Забудь. Даже как вьючный транспорт не подойдёт. Животинка пахнет так, что любой хищник или мутант за версту учует и облизываться начнёт. Мы же не охотники на мутантов, чтобы приманку с собой тащить.
— А через Нижний? Сколько по времени?
— Неделя — полторы. Зато можешь верхом. В крайнем случае возьмём машину в аренду, а на прицепе коневозка. Тут дороги наезжены. Блок-посты стоят. Хочешь люксовый автобус с кроватью и душевой кабинкой?
На последнем предложении Гоша улыбнулся, посчитав это хорошей шуткой.
— Ладно, — подумав, решил Шрам, — Коня продам. Маршрут, как понял, тебе известен. Напиши список необходимого в дорогу. Я пешими прогулками с детства не занимался.
— Конём я займусь. Товар ходовой. Быстро купят, — моментально подключился Амба, боясь упустить любой шанс подзаработать на процентах.
— Хотел его в дружину передать, ну да ладно. Он в конюшне при гостинице, — откровенно загрустив, посетовал Шрам.
— Разберусь, — беспечно пообещал хедхантер, что откровенно возмутило бывшего детектива и он выплеснул накопившиеся претензии.
— Ещё бы! Карину ты ко мне приставил?
— Я как лучше хотел! — удивился Амба, — Девочка послушная и ухоженная. Всяко лучше, чем шлюхи из борделя. Я только позвонил Маргарите Львовне. Она ляпнула?
— Карина. Отпаивала меня утром какой-то настойкой целителя Пантелеймона и божилась, что с твоего одобрения. Не люблю я знахарское зелье.
— Ну и зря, — нравоучительно произнёс здоровяк, — Помогло же! Выглядишь как огурчик.
Юра Рейнджер, заметив, что клиент переключился на препирательства с подельником, свернул карту и решил откланяться.
— Список занесу завтра. День выхода сам наметишь.
