квартиры, увидел улепётывавшего по коридору убийцу. Прицелившись, я выстрелил. Пуля вошла чуть ниже лопатки, и удар швырнул жестянку вперёд. Киборг упал лицом вперёд, но тут же начал подниматься. Обернувшись, он открыл по мне огонь. Спрятаться было особо негде, так что пришлось распластаться по полу. Вокруг щёлкали пули, со стен сыпалась выбитая ими бетонная крошка. Вдруг наступила тишина: в магазине автомата кончились патроны!
Я тут же приподнялся и, вытянув руку, открыл огонь, нажимая на спусковой крючок так быстро, как только мог. Из шести выпущенных пуль в цель попадали только две: одна в живот, а другая в плечо. Киборг выронил оружие и попятился. Я выстрелил ещё трижды. Одна пуля угодила ему в грудь. Человек уже был бы мёртв или, как минимум, обездвижен, но киборги так напичканы имплантами и протезами, что могут выдержать и не такое.
Хорошо бы вывести его на разговор и понять, кто он и зачем выпотрошил Гурманова. Теперь я мог получше рассмотреть своего противника. Судя по всему, это фитнес-тренер: пластиковый корпус и облегчённый каркас позволяют совершать стремительные движения, а улучшенные шарниры добавляют гибкости. Из пробитых «Рутгером» дыр поднимался дымок, а из одной даже текла смазка.
— Корпус Экзорцистов! — крикнул я, поднимаясь на ноги. — Лечь на пол, руки за голову!
Киборг решил не сдаваться. Развернувшись, он ломанулся прочь. Чёрт! Впрочем, я этого ожидал. Прицелившись, снова выстрелил. Несколько пуль попали в стену, выбив из неё фонтан осколков, одна угодила киборгу в предплечье. Он словно не заметил повреждений: домчавшись до лестницы, сиганул через лестничные перила и исчез из виду!
Проклятье! По ступенькам мне его не догнать даже со всеми моими мышечными имплантами! Придётся воспользоваться лифтом.
Подбежав к кабине, я нажал кнопку вызова. К счастью, никто не успел воспользоваться лифтом после меня, так что он сразу открыл двери.
Спуск казался неимоверно долгим. Я ехал как на иголках, даже страх высоты отступил перед острым желанием поскорее добраться до останков киборга.
Выскочив из лифта, я увидел его на площадке. Уф, слава Богу! Никуда не делся. Конечно, такие модификации, как у этого парня, и не должны были выдержать подобное падение, но вдруг ему удалось бы по пути зацепиться за что-нибудь и замедлить падение. К счастью, этого не случилось.
Я сел на корточки возле груды искорёженного металла и пластика. Трудно было даже представить, что ещё несколько минут назад эта мешанина была живым существом. С тихим треском проскакивали маленькие искры — последний привет элементов питания.
Я выдернул из кучи-малы то, что, по моему разумению, было жёстким диском, и запихнул в карман. Всё, естественно, не влезло, и наружу торчала куча оборванных проводов и ещё какая-то мерзость, с которой капала прозрачная скользкая жидкость. У меня было ощущение, будто я вырвал сердце инопланетному чудовищу.
Подойдя к краю тротуара, я вызвал такси. Машина появилась минуты через три. Сев, я назвал адрес супермаркета в двух кварталах от дома Эдика. Надо показать ему останки: может, он сможет определить, был ли киборг инфицирован. Или обнаружит ещё что-нибудь полезное. Хорошо, если погибший сделал запись убийства Гурманова. Возможно, какая-то фраза промывальщика мозгов помогла бы мне понять, что происходит, и кто послал киборга убрать свидетеля. А именно так я воспринял смерть Гурманова. Жаль, что я опоздал, и тем более обидно, что всего на несколько минут.
Навстречу нам попались четыре полицейских автомобиля с включёнными мигалками. Видимо, их вызвал кто-то из свидетелей нашей с киборгом беготни. Откинувшись на спинку пассажирского кресла, я прикрыл на несколько секунд глаза.
Скоро станет известно, что я нанимал такси и возле склада, и рядом с кондоминиумом, где умер Гурманов. Кажется, меня вот-вот возьмут в оборот, так что нужно спешить. Хоть бы Эдик оказался дома! Вроде, у него сегодня должен быть выходной. Конечно, гарантии это не даёт, так что остаётся лишь надеяться. Ну, и, наверное, молиться, хотя сейчас я не чувствовал никакого желания обратиться к Богу.
Такси остановилось напротив дома Эдика. Он жил на двенадцатом этаже. Я поднялся на крыльцо и нажал кнопку домофона.
— Да? — настороженно отозвался Эдик. — Это ты, Амос?
Увидел меня по камере.
— Он самый. Можно подняться?
Вместо ответа раздался сигнал электронного замка, оповещающего, что путь свободен. Открыв дверь, я вошёл в подъезд, сел в лифт и прислонился к пластмассовой стенке: я очень устал.
Эдик ждал меня на лестничной площадке. Он был в белой футболке, камуфляжных штанах и шлёпках на босу ногу.
— Амос, тебя все ищут! — воскликнул он, едва я вывалился из кабины. — Зачем ты свалил из больницы⁈ Ветров кипятком писает от ярости! Когда он до тебя доберётся…
— Если честно, — прервал я Эдика, — встреча с ним не входит сейчас в мои планы. Кажется, я попал в какую-то заварушку, и выпутываться придётся самому.
— Входи, — кивнул Эдик, пропуская меня в квартиру.
В прихожей пахло луком и жареным мясом.
— Что случилось? — лицо у Эдика стало серьёзным и сочувственным. — Тебя похищали, да?
— В смысле?
— Ты понимаешь! — многозначительно кивнул Эдик, глядя мне в глаза. Он поднял указательный палец, тыча им в потолок. — Они!
— Кто? — всё ещё не врубился я.
— Инопланетяне!
— Тьфу! У тебя совсем крыша съехала? При чём тут гуманоиды?
— Нам сказали, что ты пропал из больницы, а потом ты заявил, что угодил в переплёт, вот я и подумал… — обиженно начал оправдываться Эдик.
— Молодец! — перебил я. — Это, конечно, первое, что должно было прийти тебе в голову. Самый вероятный план развития событий!
— Я понимаю твою иронию, однако….
— Неужели? Правда? Это радует.
Эдик понял, что лучше оставить тему моего похищения инопланетянами. Он сложил руки на груди и насупился.
— Ладно, забили! Нет, так нет. Что ты, собственно, хочешь от меня?
Я вытащил из кармана кусок киборга и протянул Эдику. Тот взял его с брезгливым выражением на лице.
— Что это за хлам⁈
— То, что осталось от машины, пытавшейся меня убить.
— Когда⁈ — глаза у Эдика округлились.
— Сегодня. Меньше часа назад.
— Ты сообщил…?
— Нет. Думаю, робота уже нашли. Я видел, как мне навстречу пролетели полицейские машины. Кстати, этот киборг успел убить одного человека, которого я искал. Почти у меня на глазах: я опоздал минут на десять.
— Ты
