ней. Разве что Алёна радовалась внезапно обретённой свободе. И про Юшен я тоже думал. Когда мы приехали, я набрал её номер. Ответом были длинные безответные гудки. Почему хули-цзин не отвечает? И не перезванивает. Это было странно. А всё, что нельзя объяснить, вызывает тревогу. Больше всего раздражало, что я ничего не мог с этим поделать. Что бы ни мешало Юшен со мной связаться, оставалось тайной. И это неизвестное меня беспокоило: как бы в самый ответственный момент оно не всплыло и не нарушило мои планы.
Спустя три дня я въехал на грузовике в ангар, где находились члены Боевого отряда. Как и сказал Наждак, восемь человек. Женщин не было, что неудивительно. Я и раньше знал, что слабый пол эсеры к своим делам не допускают и любовных связей не заводят. По крайней мере, ни разу не было, чтобы в покушении или экспроприации, как называли революционеры грабежи, участвовали женщины.
Как только грузовик припарковался, водитель-китаец пересел в машину сопровождения, и представители триады тут же уехали. Даже слова не проронили — будто их здесь вообще не было.
— Это оружие? — спросил Наждак, подходя.
— Оно самое, — ответил я. — Можете полюбоваться.
Двое дежурили у ворот, ещё двое — в дальнем конце караулили запасной выход. Остальные столпились возле дверей грузовика. Наждак кивнул, и их распахнули. Маркированные ящики разного размера стояли друг на друге, занимая чуть ли не половину кузова. Кто-то из эсеров присвистнул.
— А ну-ка, глянем, что внутри, — пробормотал Наждак, открывая ближайшую упаковку.
При виде гранатомёта он уважительно покачал головой.
— Блеск! Надеюсь, всё рабочее. Парни, проверьте игрушки. Убедитесь, что с ними всё в порядке, — он повернулся ко мне. — Экзоскелетов не будет?
— Обойдёмся без них.
Наждак взглянул на часы.
— Князь отправится в клуб через два часа. Мы должны быть готовы.
— Так поторапливайтесь. Я вас вооружил, транспорт есть. Какие-то проблемы?
— Надеюсь, никаких. Так, парни, патроны откройте! Я не хочу вдруг узнать, что они не подходят по калибру или длине.
Минут сорок эсеры разбирали ящики и тщательно проверяли оружие. То, которое решили взять с собой, перебрали и смазали. Навернув глушители, проверили на мишенях всё, кроме гранатомётов. Я наблюдал за этим, сидя на пустых поддонах и поглядывая на часы. Наконец, пришло время выдвигаться.
Долгорукий всегда ездил в клуб одной дорогой. Покушения он особо не боялся, так как по всему пути следования были расставлены его люди, которые мониторили территорию, плюс повсюду кружили дроны наблюдения. При необходимости могли и ракету пустить, и гранату сбросить. В общем, если бы эсеры не рассчитывали на меня, чёрта с два они рискнули бы лезть к кортежу князя. Но я убедил их, что им придётся только остановить броневики и отвлечь охрану, чтобы я смог подобраться к лимузину Долгорукого. К счастью, фанатиков долго убеждать не нужно: они всегда готовы погибнуть на баррикадах и стать в собственных глазах героями.
Нападение было подготовлено заранее. Два фургона стояли припаркованными с двух сторон дороги. Эсерам нужно было только сесть в кабины и дождаться появления княжеского кортежа. Я расположился в кафе метрах в двадцати от предполагаемого затора и заказал кофе с эклерами. Остальные эсеры во главе с Наждаком рассредоточились по магазинам и лавкам, изображая покупателей. В каждом заведении — по одному человеку, чтобы не вызывать подозрений.
Я как раз размешивал сахар во второй кружке кофе, когда мимо прокатил кортеж Долгорукого. Пропустив его, я оставил деньги на столике и направился к выходу, держа в руках стопку книг — изображал студента, зашедшего после лекций перекусить. Выйдя на улицу, я увидел, как сначала один, а затем другой фургоны выехали с парковки и встали перед головным броневиком клином. Маневр был так очевиден, что дроны тут же снизились к ним и грозно зависли, готовые разродиться смертоносными снарядами. Водители выскочили и открыли по ним огонь. Один сразу сбили, но другие сбросили бомбы, и оба фургона рванули, превратившись в пылающий металлолом. К упавшим от ударной волны эсерам кинулись рассредоточенные по улице люди князя. Из заведений выскакивали остальные члены Боевого отряда. Началась пальба. С воплями бежали в разные стороны пешеходы. Некоторым хватило ума упасть на тротуар, другим — скрыться в магазинах.
Из броневиков вылезали тяжело вооружённые телохранители Долгорукого в бронежилетах и шлемах. Воздух разрывал непрерывный стрёкот автоматных очередей. Вдруг протяжно жахнуло, и первая машина вспыхнула: кто-то из террористов пальнул из гранатомёта. Я увидел Наждака, ведущего огонь из подворотни. Трое из его людей были уже мертвы или ранены. Главарь Боевого отряда нашёл меня глазами и кивнул — мол, давай, пора!
Разумеется, я это проигнорировал. Убивать князя Долгорукого в угоду триаде или эсерам — ещё чего не хватало!
Вместо этого я скастовал защитную сферу, чтобы не словить шальную пулю, призвал Скрижаль стимфалийских птиц и запрыгнул на стоявшую у обочины тачку. Взмах крыльев, и стальные перья метнулись туда, где укрылись за машинами террористы. Мои снаряды легко пробили металл и вонзились в двух боевиков. Прыгнув на крышу стоявшего следующим минивэна, я призвал Скрижаль кракена, и щупальца схватили одного за другим ещё троих эсеров.
С воплем Наждак перевёл ручной пулемёт на меня. Судя по движению его губ, он матерился, на чём свет стоит, но голос заглушался звуками пальбы. Я не торопился отвечать на атаку: пусть все заметят, что нападавшие пытались меня прикончить. Выждав секунд десять, я спустил мантикор. Две кинулись к Наждаку, и две — к последнему террористу, засевшему за углом. Я же двинулся вперёд, чтобы убедиться, что ни один из подстреленных телохранителями князя не выжил. Оказалось, один был только ранен. Пришлось выстрелить ему в лицо. Никто даже не заикнётся, что бывший начальник Жандармерии имел какие-то дела с Боевым отрядом. Нет свидетелей — нет проблем. Есть только герой, самоотверженно спасший Его Светлость.
Стрельба стихла. Боевой отряд, самая опасная и неуловимая единица революции была, наконец, уничтожена!
— Господин, кто вы такой⁈ — окликнул меня один из охранников.
Автомат был опущен, но не до конца. Поза бойца выдавала готовность в любую секунду пустить его в ход.
— Константин Белозёров, — ответил я. — А вы с кем?
— Его Светлость князь Григорий Долгорукий.
— Так вот, на кого эти уроды покусились… Надеюсь, с ним всё в порядке? Передайте моё почтение.
Телохранитель задумался. Он понимал, что хозяин непременно захочет встретиться с тем,
