— Поняла, — кивнула Юси.
— Полоз, ты на пулемете.
— Как всегда, — хмыкнул тот.
— По местам и…удачи!
* * *
Мусорщики просто были в шоке от происходящего. Они удивленно пялились на платформу, неумолимо надвигающуюся на них, идущую на таран.
Поначалу они сомневались, что Тапок и его люди на такое отважатся, затем передумали — а что ему еще делать? Ведь со всех сторон окружили, а их собственная вторая платформа, которая должна была идти рядом, отчего-то решила вдруг уйти правее, к группе флагмана.
Капитан платформы мусорщиков просто рвал и метал. Не выкинь эти идиоты такой фортель, вполне возможно, что Тапок и не стал бы идти на этот фланг, скорее всего, попытался бы прорваться вперед или же подняться выше.
Тут-то ему и конец — орудий на флагманской платформе было в избытке, правда, дальность никакая. Но как раз для того, чтобы сбить Тапка и его наемников, пытающихся улизнуть, спрятаться в облаках, ее было бы достаточно.
И что вместо этого?
А вместо этого прямо на них, на его платформу, прет вражеская.
Хватит ли смелости Тапку протаранить их? Чем это закончится?
Капитан платформы мусорщиков уже даже не переживал насчет своего «судна», он думал о том, сможет ли сам пережить подобное?
В конце концов его нервы не выдержали.
— Лево руля! — заорал он. — Снизить высоту! Шевелитесь, шевелитесь!
Однако было поздно.
Юси, врубившая форсаж и тщательно следящая за ситуацией, уйти им не позволила.
Когда две платформы столкнулись, скрежет и грохот был такой, что можно было запросто оглохнуть. Палубы обеих платформ смялись, будто гармошка, полетели вниз обломки, а люди и незакрепленный груз, будто снаряды, полетели на вражеское судно.
Благо на такой скорости они не могли набрать достаточное ускорение и, пролетев от удара пару метров, шлепались на палубу.
Впрочем, кому-то не повезло — его придавило ящиком, летящим следом, или же он ушибся, когда падал.
На платформе Тапка и вовсе обошлось без жертв. Лишний груз сбросили, все члены экипажа, что оставались на палубе, успели закрепить себя тросами, ну а Бесу, засевшему вместе со своими псами в «Проходце», и вовсе было плевать на все это — ремни безопасности удержали его на сидении.
Тут же застрекотали оба пулемета — Полоз и Бес принялись выкашивать мусорщиков, оказавшихся на простреле, ну а Тапок бухнул по кабине оператора, что в последнее время вошло у него в привычку.
— Юси! Подъем!
И без того работающие на форсаже гравидвижки и ускорители получили дополнительное питание, платформа оттолкнула мусорщиков, начала стремительно набирать скорость, забирать вверх. При этом Юси наклонила платформу, дала крен, позволив Тапку целиться и стрелять по врагам, находящимся с противоположной стороны, которые ранее были вне зоны действий орудия.
Тапок тут же повернул пушку, нацелил в ближайшую спешащую к ним платформу и открыл огонь.
Бум!
Он вцепился в поручни, в пушку, вернул прицел на место и вновь пальнул.
Бум!
Их платформа дернулась, Тапка все же бросило на палубу, но он вскочил, вцепился в орудие.
Бум!
Снаряды полетели один за другим, втыкаясь в палубу, врезаясь в края вражеской платформы. Тут и там появились взрывы, люди начали суматошно бегать по «летающему кораблю».
Есть! И на этой больше нет кабинки оператора, и эта платформа теперь совершенно неуправляемая.
Тапок развернул орудие и навел его на еще одну платформу, подобравшуюся к ним слишком близко.
Бум!
Ай, хорошо! Всадил прямо в толпу!
Бум!
Платформа вздыбилась, Тапок вцепился в орудие.
Щелк!
Все, вот и конец веселью — в орудии закончились снаряды, в подающем лотке их тоже уже не было.
Впрочем, последние залпы сделали свое дело — хоть там и не удалось выбить центр управления, однако платформе досталось: Тапок к черту разнес несколько надстроек.
Со всех сторон разразился грохот. На платформах мусорщиков, как оказалось, тоже имелись орудия, и сейчас они лупили по пытавшимся улизнуть Тапку и его товарищам.
Впрочем, так как били они в днище платформы, особого урона не наносили. Точнее, подбить движки (единственное, что было важно) из этих калибров они не могли.
А вот «Проходцу» доставалось по полной программе. Обстрел был настолько интенсивным и плотным, что Бесу пришлось срочно вылезать на палубу вместе со своими собаками.
— Не уверен, что «Проходец» теперь вообще сможет летать, — заявил он, поднявшись к остальным, — его просто изрешетили… Может, скинем как балласт?
— Нет. Посмотрим потом, как с ним обстоят дела, — ответил Тапок.
— Ну что, не зря я гравициклы на платформу затащил, да? — весело поинтересовался Полоз. — А вы мне все говорили, что снизу, на «Проходце», им будет безопасно. Видите, видите? Я был прав.
— Был, молодец, — хмыкнула Юси, — а теперь гляди-ка вправо. Нас нагоняют…
Действительно, одна из платформ мусорщиков оказалась намного быстрее остальных. Да чего там, она даже опережала платформу команды, шла намного быстрее и быстро нагоняла беглецов. К тому же она еще и шла чуть выше…
— От этих не уйдем, — мрачно констатировал Бес.
— Посмотрим, — буркнул Тапок.
Когда с вражеской платформы начали отстреливать крюки, стало понятно, на что вообще рассчитывают мусорщики. Они шли на абордаж.
— Ну-ну…
Первая партия бойцов скользила на тросах вниз, к платформе Тапка, однако их встретил пулеметным огнем Полоз, выбив почти половину атакующих, ну а на самой платформе их уже поджидали Тапок, Бес и оба его пса…
Несмотря на то, что Полоз палил как бешеный, несколько мусорщиков смогли-таки добраться до цели — высадились на палубу платформы тапка и команды. Однако тут их уже были готовы встречать.
На двух самых ретивых набросились псы, завалили на палубу и принялись рвать. Еще одного Бес пинком отправил в полет на поверхность планеты, двоих просто пристрелил Тапок.
А вот дальше, когда Полоз прекратил пальбу, начал перезаряжать пулемет, мусорщики полезли как тараканы…
На палубе уже не было никакой пальбы — все рубились врукопашную.
Впрочем, даже имея численное превосходство, у мусорщиков особых успехов не было — Тапок и Бес вращались словно смерчи, разбрасывая противников, попросту скидывая их с платформы, а те, кто был в стороне, получали на орехи от псов Беса.
Один из псов вцепился в руку здоровенного мусорщика. Тот, едва только приземлившись на палубу, взвыл, задергал рукой, принялся бить пса, надеясь, что тот разожмет пасть, но собака и не думала сдаваться, отпускать жертву.
— Чертова тварь! — мусорщик направился к краю платформы, на ходу доставая нож. Он явно планировал прирезать пса или же разжать ему челюсти ножом и сбросить животное вниз, но не успел. На него налетел Тапок, провел серию ударов, и даже прежде, чем ушедший в глубокий нокаут противник рухнул на палубу, Тапок свистнул.
Пес разжал зубы, отпустил жертву, и Тапок мощным пинком отправил мусорщика в полет.
— Молодец, собакен! — он хлопнул пса по голове, и пока поблизости не было противников, взялся за «кошку», которая зацепилась за палубу. От нее тянулся трос к вражеской платформе, по которому сюда и добирались мусорщики.
Тапок таки вырвал ее, бросив вниз. Бес оказался рядом и проделал то же самое со второй.
И тут летевшая следом, зацепившаяся за них еще полудюжиной тросов платформа, вдруг задымилась, грохнул взрыв.
— Это еще что… — поразился Бес.
— Гравидвижки не выдержали. Идиоты дали слишком большую нагрузку, — ответил Тапок. — Быстро! Руби тросы, или эта дура сейчас упадет, и нас за собой утащит!
Бес бросился к оставшимся и вцепившимся в их платформу «кошкам», Тапок и вовсе попросту отстреливал тросы, стоя на месте.
Надо сказать, что успели они как раз вовремя. Буквально несколько секунд спустя на преследующей их платформе не выдержал еще один гравидвижок, он взорвался. После этого платформа, только что висящая в воздухе, будто провалилась, полетела вниз. Ее задняя часть вдруг обвисла, ее резко повело в сторону, и она начала стремительно снижаться…
