обладаешь всеми инструментами, чтобы выследить врага. Я передал тебе достаточно информации для этого».
Игнат и сам уже хотел применить Порядок. Хоть в лобовой мощи эта стихия была не так хороша, но имела просто массу назначений с самыми необычными свойствами.
«Не нужно конструктов, привыкай работать, как истинный Владыка Силы», — указал ему Титан.
«Если бы все было так просто», — подумал Игнат, не имеющий опыта в таких делах.
«А здесь и есть все просто, — ответил Титан. — Дай силе задание, и она выполнит его для тебя».
Разумеется, с первого раза ничего не вышло. Как и со второго, и с третьего. Прислушавшись к себе после очередной попытки, Игнат понял, что дело не в недостатке искусности, но совсем в другом. Землянин банально опасался встречи со столь страшным врагом. Будто ощущая недостаток уверенности, энергия не выполняла то, что следует.
«Я должен сделать это, — наконец, вздохнул после очередной попытки Игнат. — Привратник — это еще один чертов барьер. Если я испугаюсь, это отразится на моей личности, чего нельзя допустить».
Столь эфемерная материя, как уверенность адепта в своих силах, была краеугольным камнем развития. Неуверенный воитель просто не сможет управлять энергией, а значит, или прекратит развиваться, или вовсе ослабнет, а то и погибнет. С другой стороны, преодоление такого барьера, как Привратник, который ранее всегда был сильнее, должно было дать Игнату рывок в силе, как это всегда происходило в случае критической опасности.
Поняв, что иного выбора нет, Игнат наконец сконцентрировался. Энергия, ощутив «твердую руку», сформировалась в пучок. Первостихия Порядка обволокла след, оставшийся после Привратника.
Прошло совсем немного времени, прежде чем луч указал направление, в котором исчез хаосит. Игнат кивнул. Все верно, Привратник действительно покинул зону Долины Мира, направившись в земли Кошмара. Он точно не попал в портал и не был отправлен в мир Каден.
«Ну что же, чему быть, того не миновать, — вздохнул Игнат. — Не зря еще с первой встречи я ощущал, что когда-нибудь подерусь с этим уродом».
И это не была ложь. Когда-то, будучи еще совсем слабым и ощутив насмешку этого монстра, Игнат запомнил ее. Похоже их стычка как врагов была уже предрешена.
Дальше все пошло в обычном порядке. Кедров сел на дракона и в несколько секунд достиг точки, где Привратник вышел из рывка и вошел в следующий, чуть сменив направление. Игнату оставалось лишь обновить навык слежения и вновь последовать за ним.
Продолжая действовать в таком ключе, он выяснил, что Привратник облетел Терру по кругу, явно изучив базу землян. После этого взял направление вглубь территорий Кошмара.
«Если бы он напал, — отметил Игнат, — то не встретил бы достойной защиты».
Причина такого мирного поведения выяснилась позднее. После очередного рывка Привратник, похоже, сделал передышку, оставив после себя следы.
«Он был тяжело ранен, — отметил Игнат. — И кровь… она принадлежит двум существам».
Второе наблюдение стало куда более любопытным. Кого вытащил Привратник с Кадена, если Хозяин Перекрестка и Ведьма остались в другом мире, а Толстяк был уничтожен?
«Дело все интереснее и интереснее», — хмыкнул Игнат.
Продолжив поиски, он преодолел еще пару сотен километров, как равнина закончилась. Здесь Кошмар переходил в лоскутное одеяло, собранное из небольших обрывков других миров. Различных тварей и монстров здесь было больше, но землянин не обращал на них внимания.
Чем мог заниматься все прошедшее время раненый Привратник? Разумеется, он зализывал раны. А для быстрого восстановления хаоситу отлично подходит энергия убитых врагов. Именно поэтому, когда Игнат заметил эманации смерти впереди, то интуитивно ощутил, что близится встреча с заклятым другом.
«Приземлись там», — мысленно указал он дракону.
После десятков тренировочных попыток дракон выполнил маневр почти идеально. Они оказались в скалистой местности, заваленной обломками каких-то строений. Что бы здесь ни находилось раньше, из-за переноса в Кошмар ни оно, ни его жители не уцелели. Или, вернее, уцелели лишь их скелеты.
«Ксеносы какие-то», — мельком оценил форму черепов Игнат.
Он перевел взгляд вперед. Там находился высокий холм, почти скала. Его окутывал смрад из энергетических эманаций убитых существ. Именно на это место указывал отслеживающий перемещение луч.
«Будьте неподалеку и ждите приказа», — велел Игнат.
Дракон тут же с хлопком исчез в небе. Ручную нежить мужчина решил пока не показывать, придержав как козырь. Не мешкая, он направился к своей цели.
Двигаясь на ускорении, Игнат преодолел заполненную обломками и костями местность, подойдя ближе к скале. Когда он приблизился, то смрад энергетический начал дополняться смрадом реальным. Источник вони обнаружился тут же — это была туша монстра размером с динозавра.
«Судя по виду увечий, его сначала пытали, а потом пропустили через мясорубку, — мрачно пошутил Игнат. — Это точно Привратник».
Вслед за первой тушей начали попадаться все новые и новые. Большие, маленькие монстры и тела явно разумных существ. Привратник зачем-то тащил их сюда и убивал неподалеку от своего убежища. Будто обилие гниющей падали было ему полезно… а может, просто нравилось. Это напомнило Игнату рассказы из передач о дикой природе — про хищников, которые устраивали свалку гниющих останков рядом с логовом.
Привратник не скрывался от слова совсем. Словно хозяин окрестных земель, он расположился на вершине холма. Замерев подобно каменной горгулье, монстр пребывал в состоянии полудремоты, явно восстанавливая энергию. Приближение Игната он, разумеется, заметил.
Землянин, как ни странно, куда больше внимания обратил совсем не на врага. Его взгляд зацепился за крест, сделанный из толстых засохших веток. На нем, в позе распятого Христа, висел Консул. Именно его Привратник и притащил сюда из Долины Мира.
Дальше стало не до наблюдений. Игнат ощутил обращенную к нему чужую мыслеречь.
«Я знал, что ты придешь, предатель», — прорычал Привратник.
Его мыслеречь, казалось, обжигала сдерживаемой ненавистью и яростью. Привратник в этот момент ненавидел Игната каждой клеточкой своего тела.
Не являясь сторонником переговоров с прямым врагом, Кедров промолчал, ожидая, что враг выболтает больше.
«Твой друг тебя заждался», — злобно хохотнул ксенос, кивнув на Консула. Дернувшись, он расправил крылья и
