Вот и сейчас Рамбо накаркал, черт возьми!
Из боковых темных нор на нас не спеша выползли трое могильщиков.
Выползли и остановились, то ли удивленные, то ли готовившиеся к атаке.
Они щелкали жвалами, чуть приподняв переднюю часть тела, от чего напоминали гусениц или даже змей, покачивались.
Щелканье жвал напоминало переговоры — они словно обсуждали между собой, что мы такое и откуда здесь взялись. Или же решали, как будет лучше на нас напасть.
— Не останавливаемся! Вперед, вперед! — подстегнул нас Рамбо. — Не тормозим! Ну!
Мы успели пройти большую часть «зала», когда могильщики бросились в атаку.
Как бы Рамбо ни старался, а наш «строй» распался. Могильщики нападали с разных сторон, и каждый взял для себя «свою» цель.
Я буквально нашпиговал ближайшего к себе могильщика пулями. Хитин с него облетал, как чешуя с рыбы, которую чистит рачительная хозяйка, пули выбивали мясо ломтями, из множества ран обильно текла жижа, заменяющая жуксам кровь, но тварь не подохла, продолжала ползти на меня.
Второго могильщика пристрелили двое бойцов, сосредоточивших огонь. Справились они с ним куда быстрее меня одного, ну оно и понятно.
А вот третьего прибил Рамбо, причем сделал он это быстро и легко, как мне показалось — короткая очередь, и жукс замер.
— Командир! — удивился я. — А как вы…
— Враг! — истошно заорал кто-то из бойцов.
Спросить, как Рамбо так эффективно расправился со своим противником, я не успел. И ладно — не до того стало. На нас выползло уже с десяток здоровенных тварей.
Все же они не настолько быстрые и ловкие, какими показались мне во время первой атаки на лагерь.
Слева что-то полыхнуло, и одна из тварей мгновенно обугрилась, задергалась, выгнулась, став похожей на огромную подкову, а затем медленно распрямилась и замерла на полу.
— Офигительная штука! — Куча завороженно глядел на спаренную пушку, установленную на левой руке его доспеха. — Юху! Вот это мощь!
Словно бы сам себе не веря, он тут же вытянул руку и поджарил еще одного могильщика.
— Куча! Батарея не бесконечная! — заорал на него Рамбо.
— Запасная есть, — ответил Куча.
— Она питает костюм! Сдохнет — придется вылезать и просить кого-то ее заменить, — быстро протараторил Рамбо. — Не стреляй!
— Ладно, ладно…
Тут же его винтовка дала длинную очередь по одному из монстров, а я, вдруг вспомнив, что с собой прихватил свои любимые гранаты, забросил одну между двух могильщиков.
Те ее даже не заметили, проползли мимо, и спустя мгновение очень об этом пожалели.
Взрыв порвал их, как бобик тряпку — фактически граната развалила их напополам.
— В строй! Бегом! Ну! — надрывался Рамбо.
И мы, не прекращая стрелять, сошлись обратно в два ряда по три человека в каждом.
Черт, я сам того не заметил, как мы «разошлись», а вроде стояли на местах… В бою такое бывает, сам не замечаешь, что делаешь шаг, другой… Иногда вообще не осознаешь, что делаешь — тебя ведут чертовы рефлексы, инстинкт, азарт и хрен знает что еще.
Знаю, что это плохо. Хороший солдат должен себя контролировать на все 100%, пусть я уже и сержант, но сколько там я отслужил?
Эх, нужно над собой работать, и людей своих заставлять делать то же самое…
Ну вот, опять хрень всякая на ум приходит.
Рамбо собрал нас в кучу, как непослушных детей, построил и повел вперед — в ближайший тоннель.
— Командир, — проворчал Куча, — я как бы ни в чем не сомневаюсь, но…откуда вы знаете, куда нам надо?
— Куда нам надо — мы все знаем, — ответил Рамбо. — В гнездо, туда, где кладка с яйцами и жратва для «новорожденных».
— Я имел в виду, откуда вы знаете, как туда попасть?
— Никак. Рано или поздно придем, главное — выбирать нору, идущую вниз.
— А если жуксы сделали уровень ниже гнезда? — задал кто-то из бойцов резонный вопрос.
Рамбо сделал вид, что не услышал его. Никто переспрашивать и не стал. Ну, еще бы — и так есть немалый шанс заблудиться, хрен мы тогда отсюда выберемся. Будем отбиваться от жуксов, пока батарейки в костюмах не закончатся. Ну, или жуксы. Тогда, если повезет, может и выберемся…
Очередной зал и очередная толпа могильщиков. Похоже, моя теория насчет того, что жуксы просто «почуяли» наше приближение и окопались, наиболее правдоподобная. Сколько мы уже уничтожили могильщиков? Штук двадцать? Как минимум.
В этот раз на нас поперла еще большая толпа, чем в прошлый, но и мы сбились в кучу, не отходили друг от друга ни на шаг. Стали спина к спине и палили по тварям вокруг нас.
Могильщики, стоит отдать им должное, быстро поняли, что просто «тараном» нас не прошибить, и сменили тактику.
Чертовы твари разевали пасти, словно пытаясь нас заглотить, но…не по Сеньке шапка. Или, скорее, мала пасть на такой пирог.
Сначала не повезло одному из рядовых — тварь опрокинула его и как обычно попыталась сожрать, втиснуть с себя, начав заглатывать с ног.
Да только когда она раззявила в очередной раз пасть, я дал туда очередь, и мы быстро вытащили нашего товарища на свободу.
Добивать тварь не пришлось — через несколько секунд сама сдохла, ну а я вот так, случайно, открыл секрет Рамбо — теперь понятно, почему он могильщиков умудрялся убить с очереди — если стрелять в открытую пасть, есть шанс зацепить что-то важное, не защищенное слоем хитина, жира и кожи (или чего там у них).
Еще одна тварь выбрала в качестве жертвы Кучу. Завалить его не удалось, так что тварь вцепилась в его левую руку, принялась «засасывать» его в себя.
— Ах ты ж сраный пылесос! — возмутился тот. — На! Получи!
Он задействовал пушку на руке и выстрелил.
— Куча! Нет! — только и успел крикнуть Рамбо, а спустя мгновение буркнул раздосадовано. — А, фух, блин…
Дело в том, что на руке, которую заглатывал могильщик, и была та самая спаренная пушка, и Куча не нашел ничего умнее, чем выстрелить из нее.
Могильщика на мгновение раздуло, будто шарик, а в следующую секунду он лопнул. По всему залу, по стенам, в нас, полетели его ошметки, забрызгав с ног до головы.
— Гы! Вот это фейерверк! — весело заявил Куча, убирающий с себя то ли кишки, то ли оторванные лапы, залитые желтой жижей.
— Куча, мать твою! — взревел Рамбо.
— Да чего?
— Будешь потом «Рыцарей» чистить!
— А вы что, думали, что мы чистенькими выйдем? — весело отозвался Куча.
— Капрал!
Дальше стало не до разговоров — могильщиков еще хватало. В конце концов, уже и Рамбо не выдержал, переключился на встроенную энергопушку. Мы последовали его примеру. А выбора другого и не было — в винтовках заряды закончились, а на перезарядку, пусть она и занимала сущие секунды, времени не хватало.
Как бы та мни было, а с тварями в этом «зале» мы закончили меньше, чем за минуту.
Всюду лежали ошметки могильщиков, оплавленные их останки, разорванные внутренности и поломанные куски хитина.
— Перезарядить оружие! Вперед! — приказал Рамбо.
Чем ближе мы подходили к центру гнезда, тем меньшее сопротивление нам встречалось.
Похоже, основную массу защитников мы перебили. А еще я сделал вывод, что вся та стая, что напала на наш лагерь, была в гнезде — уж слишком много могильщиков нам встретилось. Даже если представить, что для охраны гнезда сколько-то их тут должно было быть, боюсь даже представить, сколько же должно охотиться.
Имею в виду, что мне подумалось, будто стая, напавшая на нас, не одна. Их несколько, сейчас все они «на охоте», и если вернутся не вовремя, нам придется туго…
Но опасения опасениями, а до зала с потомством и запасами жратвы мы все же добрались. Не без труда, не без приключений, но все же мы тут…
— Сколько срани… — вздохнул Куча, оглядывая «пещеру», всю затянутую биомассой, — как тут можно хоть что-то найти?
— Пленники должны быть в наростах, — заявил Рамбо.
— Где именно? Как искать?
— Резать все подряд.
— Да мы тут и за три дня не управимся…
— Есть вариант проще, — встрял и я в спор.
