бы я видел перед собой не собственную копию или отражение, а просто кого-то очень напоминающего меня внешне. Другой взгляд, иная манера вести себя.
— Кто ты такой и что тебе надо? — мой голос в этом тёмном непонятном месте казался глухим.
— Предполагаю, ты сейчас хочешь узнать кто я, так? Да, на большую часть твоих вопросов я наверняка смогу ответить, но не на все, — моя копия не стала даже слушать, что я там говорю, да и не могла она ничего не слышать. — То, что видишь перед собой лишь отголосок. Если угодно, просто запись. К сожалению, Лабиринт легко бы обнаружил, вздумай я спрятаться в любом теле. Система отлично умеет выявлять такие глубинные закладки, чего не скажешь про её работу с разумом смертных или их лояльности.
Отголосок? Запись? А последнее утверждение так и вовсе казалось спорным на фоне предательства Шефа и удивительного близорукости Лабиринта при этом. Да и наши планы по побегу в ту же кассу. Но на этот счёт можно будет подумать и позже. Сейчас не до того.
— Не знаю какая по счёту это попытка, но, предполагаю, далеко не первая, — моя копия подняла голову, посмотрев куда-то в тёмную высь этого странного места, секунду помолчала и продолжила. — Моё появление происходит в том случае, если высшая руническая печать на душе человека чувствует манипуляции с плетением. Изучение или попытка вмешаться — неважно. Это означает, что именованный получил нужные навыки и умения, чтобы запустилась магическая печать. И вот ты видишь меня здесь.
Беззвучно хмыкнул. Пока понятно, что ничего не понятно. И я очень надеюсь, что этот тип, который так похож на меня, перейдёт, наконец, к делу. Говорить что-то не имело смысла, раз уж это что-то вроде магической видеозаписи или типа того.
— Ты не я, — а вот это было неожиданно, моя копия сделала шаг вперёд, почти приблизившись ко мне вплотную. — Моё тело, восстановленное в репликаторах Системы, моя кровь, напитавшее его силой, мой талант к чистой магии и высшей рунике, и мой дар касаться памяти ушедших за грань. Но иная личность. Другой человек, чьи воспоминания созданы искусственно, а частично позаимствованы. Так что не воспринимай меня собой, мы совершенно разные.
— Может, ты уже перейдёшь к делу⁈ — я всё-таки не удержался и рявкнул на эту тень человека, которая говорила обо всём и не о чём.
И слава проведению он, похоже, услышал меня. Ну или что-то понял. Копия подняла руку, создавая в пространстве, между нами, изображение из нескольких планет. Около двух десятков миров, что медленно крутились вокруг своей оси.
— Перед тобой миры объединённого директората на момент создания системы Лабиринт. Те, кто, оказался под его таким заботливым и настойчивым крылышком. И я предполагаю, что тебе очень интересно, что же в действительности такое Лабиринт? Скажу откровенно, это трудно объяснить, ещё труднее понять и представить. Потому как система представляет собой каскадную экстрамерность высшего уровня, скрывающую в себе целые миры. Что-то вроде маскировочного поля, только не поля, а отдельного пространства. Или пространств.
Картинка с планетами изменилась, вокруг них словно бы появился вихрь, закрывший их от меня сплошным искажением.
— Не думаю, что тебе интересны технические моменты, да и понять их ты точно не сможешь, потому ограничусь общими моментами. Система маскирует миры, держа их в отдельном экстрамерном каскадном пространстве. Она не позволяет никому пробиться к защищённым мирам и не даёт никому выбраться за пределы защиты. Для того, чтобы всё заработало, нам пришлось совершить невозможное, в том числе и захватить несколько божественных сущностей. Их силы пошли на создание экстрамерностей. А для поддержки самого Лабиринта и его постоянным наполнением энергией была придумана комплексная система фуражиров. Мы нашли несколько миров доноров для этого. Оттуда были извлечены материалы для создания именованных.
— Какая же это, сука, мерзость, — я не удержался и выругался в голос. — Миллионы, миллиарды душ посадить клетку, чтобы позже использовать вот так, в мясорубке Лабиринта, прикрывая свои задницы.
Моя копия, естественно, не обратила на слова никакого внимания, продолжая говорить.
— Всего мы построили пять городов Лабиринта, они работают автономно, и друг с другом никак не связаны. Задача Системы — насыщать энергией жизни структуру экстрамерностей, прятать их от фокуса внимания сильнейших сущностей, а также поддерживать собственное функционирование. Всё работало как часы. Нам удалось полностью закрыться от внешней вселенной, не помешали даже разработки одной крайне настырной продвинутой цивилизации, что каким-то образом сумела создать искусственные божества для защиты и собственного возвышения. Хотя они пытались.
«Как у него всё радужно», — подумал я, вглядываясь в столь знакомое лицо. — «Наверняка сейчас пойдёт то самое НО, которое и послужило причиной нашей встречи».
И я оказался полностью прав. Копия вновь взяла небольшую паузу, словно бы сосредотачиваясь и подготавливаясь к непростому для себя разговору, хотя это могло быть моим воображением. Перед ним вновь появились несколько миров директората, которые, к моему удивлению, стали медленно останавливаться, а их поверхность стремительно затягивалась какой-то странной белёсой плёнкой, уничтожая цвета и словно бы превращая в негатив.
— Полное закрытие от внешней вселенной сыграло с нами злую шутку. Спустя всего пару сотен лет люди начали стремительно сходить с ума. Это была настоящая эпидемия. Вчера ещё нормальные, они превращались в аморфные растения или буйных, бросающихся на каждого, кто к ним пытался подойти. Магия, которая раньше была нашим постоянным спутником и помощником начала стремительно иссякать, уходя из миров. И словно бы этого было мало, внутри объединённого директората начали расти сильные противоречия, переросшие в несколько опустошительных войн. Массовые помешательства, смерти, болезни, войны — это всё оказалось следствием наполнения нашей экстрамерности чужой энергией душ и её влияния на нас. Это стало большой неожиданностью для всех учёных. Они оказались не способны предсказать такого поворота. Считалось, что энергия души безвредна и даже полезна, но в замкнутых системах, на продолжительном отрезке времени, она постепенно превращалась в яд. Её влияние росло по экспоненте. Мы сами замуровали себя внутри огромной газовой камеры, если проводить аналогии. А попытки отключить Лабиринт удалённо… провалились. Система просто не слышала нас, словно бы энергия душ отравила и её искусственный разум тоже.
Секунду я смотрел на человека перед собой и, не удержавшись, расхохотался. Меня душил смех, и я ничего не мог сделать с этим, аж до слёз прошибло.
— Какая идиотская ирония. Вы ничем не отличаетесь от всех этих божественных ублюдков! Отгородиться
