— Так пристрели его и дело с концом!
Тихо пискнул разогревшийся лазерный прицел, и красная точка заплясала на чёрной фигуре. Но нарушитель, вместо того, что бы дисциплинированно ждать, пока его пристрелят, вдруг согнул ноги так резко, словно его ударили под колени. И пуля попала в дверь. И следующий выстрел не попал в цель. И ещё один. А нарушитель растворился в темноте.
— Ноктовизор! — успел приказать сержант, как чёрная человеческая фигура распласталась на окне.
— Что это?! — воскликнул капрал.
— Мы ксеном! — прозвучал двойной голос за стеклом. — И мы в ярости!
Сержант схватил со стола первое, что попалось под руку и нажал на курок. Как оказалось, попалась ракетница с осветительными ракетами. Вспышка ослепила обоих охранников, а через мгновение снизу раздался короткий, но полный боли вопль.
Прилипнув к стеклу, я увидел двух солдат в форме НАТО. И на вопрос на английском «What is that?!» я автоматически ответил «We are Ksenom!» и добавил «And we are in rage!» Один из натовцев схватил со стола ракетницу, и мой гнев всколыхнулся с новой силой. В следующий момент костюм стал словно деревянный, и мы, всё в той же позе, соскользнули вниз.
А внизу, в метре от земли поручень ждал своего звёздного мига.
Время, на которое весь мир сосредоточился вокруг одной точки, показалось мне вечностью.
— Я — последний паразит! — с глубоким чувством сказал симбиот, закончив исцеление. Мы висели вверх тормашками на том несчастном поручне.
— Сходил за броником, называется, — простонал я и рискнул пошевелить ногами. Вопреки ожиданиям, кроме ужасного воспоминания, действие ничего особенного не дало. Разжав ноги, я свалился на крыльцо, затем на асфальт. И разлёгся на нём.
— За броником? — самобичевание любопытства из напарника не выбило.
— Пуленепробиваемым костюмом для подводного плавания, — ответил я, и покосился на заветную дверь.
— Ты — гений! — восхитился симбиот.
— Жаль, — я поднялся. — Говорят, дуракам везёт.
— Жжётся, — предупредил костюм.
Мы прыгнули в темноту. Сразу четыре точки пометались по асфальту и устремились прямо ко мне. Я вновь прыгнул, с тем же результатом.
— Готово, — с удовлетворением сказал напарник. — Можем войти.
Я обернулся. Замка на вожделённой двери не было.
— Как ты это сделал? — восхищённо спросил я. — На расстоянии?
— Там осталась моя частичка, которой я командовал, пока ты прыгал, — гордо ответил симбиот. — Жжётся! Прыгай!
Не дожидаясь повторного приглашения, я метнулся к складу. Когда мы пролетали над замком, от него отделилась маленькая чёрная клякса и прыгнула на ногу.
— Полный комплект! — довольно сказал напарник.
Я остановился у стены. Несмотря на помощь симбиота, дыхание всё-таки сбилось. Но и лазерные лучи нас уже не могли достать.
— Слушай, что с тобой случилось? — отдышавшись, спросил я. — Ну, там, на окне.
— Наелся и увеличил массу, — очень неохотно ответил он. И послал мне «видюшку» в которой чёрная масса заливала тонкие волоски с крючками. — Совсем забыл, что расширяюсь, когда наемся.
— Физиология, — вставил умную мысль я. — Ладно, у меня ещё пара падений осталось. Скажи глистам, что бы пропустили…
С этими словами я выпрямился и зашагал по коридору. Через десяток шагов задумавшийся симбиот набрался смелости и задал терзавший его вопрос:
— Слушай, а зачем мы полезли воровать костюм? Можно же и купить.
— Вообще-то, тебе положено толкать меня на антисоциальный путь, — припомнил я мультсериал. — А не отговаривать.
Напарник хмыкнул.
— Если честно, то нужную модель нам просто не продадут, — вздохнул я. — Даже не учитывая нашу бедность. Она идёт только на экспорт, причём не просто в НАТО, а в войска США.
— Ого, — сказал симбиот. Причём, он явно ничего не понял, но уловил, что для меня эти буквы что-то значат.
— Модель «Морской дракон», — мечтательно сказал я. — Там такой умопомрачительный сплав, он торпедную атаку выдерживает. Амеры его за прочность вообще подводным мифрилом называют.
— И как мы будем это искать? — слово «мифрил» напарнику тоже ничего не сказало.
— По надписям на ящиках, — пожал плечами я и ударом ноги открыл дверь.
— Куда уж тут влиять, — пробурчал симбиот. — И без меня социопат готовый.
— Ещё какой, — согласился я, глядя на жидкий строй готовых к погрузке ящиков.
— Не густо, — согласился костюм. — А ты вообще уверен?
— Если что, возьмём что похуже и вернёмся сюда днём, — ответил я.
Обходить склад по периметру не хотелось, и потому мой путь лежал через край пандуса, по предназначенному для машин полу.
Через две секунды я пытался вдохнуть хоть каплю воздуха в отбитые лёгкие. Блики натёртой до зеркально блеска нержавейки издевательски подмигивали сверху и напоминали про всё ту же старую народную мудрость «тише едешь…»
— Извини, я забыл, — покаялся симбиот, вернув мне нормальное дыхание.
— Пять и шесть, — ответил я, потирая ударившийся при падении с пандуса о его край затылок. — И что ты забыл?
— Вернуть цепкость, — ответил симбиот.
Высказался я коротко, но по существу.
— Так мне что, глистов пропустить обратно вперёд? — грустно спросил костюм.
— Скажи, что бы за ними не занимали, — ответил я, вставая. — Пошли. Логично рассуждая, сэшэашные ящики располагаются на самом лучшем проезде.
Произведение искусства прямо напротив выезда назвать простой пирамидой было невозможно. Да на выложенные по последнему слову логистики эргономиичнейшие контейнеры даже дышать страшно было. Кому-нибудь ещё.
— Всё для ценных клиентов, — едко оценил симбиот маркировку US ARMY. И сформировал фомку. — Вскрываем?
— Погоди, — я внимательно осмотрел пару ближних ящиков. — Давай сначала оценим.
Следующие полчаса мы бродили вокруг контейнеров, читая наклейки. Пока я не застрял на одном месте, не веря нашим глазам.
— «Акула-5», — мой шёпот был едва слышен. — Я думал, что это давно сняли и запретили, что бы даже случайно в не те руки не попало! Вскрываем!
Разбросав остальные ящики, мы с энтузиазмом бездомного бобра вонзили фомку в нужный. Там действительно лежало оно — чудо подводного мира. Шероховатая поверхность с тёмно-серыми разводами, скупые выступы чешуй-бронепластин, девять слоёв модифицированного «оксалона-6» по бокам.
— Бронежилетка! — восхищённо сказал я. — Из шкуры с… не будем уточнять, откуда.
— Не будем, — согласился симбиот. — А намекнуть можно?
