– Да, Андроник, возьми двух воинов и вскрой мой личный архив, сундук под номером 9 принести ко мне. Охрану во дворце удвоить. Все ясно?
– Так точно, Ваша Светлость, но охрана и так удвоена по военному времени.
– Значит утроить. Мне кажется, Андроник, что эта ночь многое изменит, в жизни всего Романского княжества. Не хотелось бы нелепых случайностей.
– Будет сделано, мой князь, – сказал секретарь и удалился.
Прошло еще двадцать минут и Андроник появился вновь, в сопровождении двух красных от натуги гвардейских легионеров, тащивших весьма увесистый сундук.
– Все свободны. Андроник, меня ни для кого нет, – сказал Иосиф, доставая из стола ключ под девятым номером и приближаясь к поставленному на пол сундуку.
Все вышли, а Иосиф вскрыл сундук и стал в нем рыться.
– Не то, не оно, а-а-а, вот она, – бормотал он, доставая старый, потертый фолиант, обтянутый толстой кожей и украшенный черной коброй – вензелем герцогов фон Беров.
Великий князь подошел к своему столу и стал вертеть фолиант в руках, перетрусил страницы и попробовал простучать обложки. Пусто, никаких тайников нет. Иосиф еще раз прокрутил в мозгу свою последнюю встречу с фон Бером. Как же он сказал тогда: «Глаз черной кобры, будет хранить мой самый главный секрет».
– Ну, конечно же, глаз кобры, как же я сразу не вспомнил, – сказал сам себе князь, и с силой нажал на глаз затейливого вензеля. Кобра отъехала в сторону и под ней, обнаружилась небольшая полость, из которой выпал листок очень тонкой, почти прозрачной бумаги.
Иосиф медленно и осторожно развернул его. Подошел поближе к свету свечей и стал читать последнее послание своего умершего друга, величайшего ученого современного мира – Рудольфа фон Бера.
«Мой князь, если ты читаешь это послание, значит я уже мертв. Не знаю, вспомнишь ли ты о нашем разговоре, но я надеюсь. Я все-же получил информацию о Ключе, открывающим Врата Перехода в мир Ра-Ар, то есть Врата, расположенные у стен нашего города. Во времена Владимира Отступника, когда Врата были закрыты, Ключ не пропал и не был уничтожен, как утверждает официальная хроника, а был передан на хранение церкви. Все, как наша исследовательская группа и предполагала, но мы не знали где он и как выглядит. Так вот, Ключ представляет из себя гибкий стержень, длинной 50 см и диаметром 2 см из мифического трирского серебра синего цвета. Этот стержень вплетен в корону патриарха, церкви Распятого и Вечноживого. Оригинал короны находится в хранилище церкви Непорочной Матери, и выдается только на помазание нового патриарха. Это все, что я хотел сказать мой князь. Стержень активируется простым внесением его в пределы Врат, а после активации, выносится за пределы поля. Мой дом окружен, видимо, я был недостаточно осторожен в своих изысканиях. Прощай мой друг и ученик, эта книга, вместе с прочими документами, будет спрятана в известном тебе месте, а если я сумею прорваться, то обо всем доложу лично.
Твой друг, герцог Рудольф фон Бер».
– Эх, Красный Волк, что-же ты так подставился? – прошептал сам себе князь и снова вызвал секретаря.
Опять появился Андроник.
– Ваша Светлость? – устало спросил он.
– Вызови ко мне фон Четина, начальника гарнизона фон Симана, командира Гвардейского легиона фон Яроврата и представителей союзных войск. Кто у нас сейчас россов и скальтов представляет, а то меняются каждую неделю, запоминать неуспеваю?
От скальтов, граф Светозар Куница, а от россов, тысячник Богдан Гром, – ответил секретарь. – На какое время назначить им прием, мой князь?
– Сейчас Андроник, сейчас, – ответил князь.
Через полчаса все вызванные находились в кабинете Великого Князя. Фон Четин довел до присутствующих сведения полученные восточной агентурой, а после этого, вслух прочел письмо покойного фон Бера. Совещались они недолго, точнее, получали приказы Иосифа, указывавшего каким частям и куда выдвигаться поутру. Карта Вечного Города, висящая на стене, была исчеркана кружочками, квадратами и цифирками. Многое бы дали агенты любой разведки за то, чтобы хоть одним глазком увидеть эту карту. А еще больше, дала бы церковь Распятого и Вечноживого, дабы знать о чем ведется разговор в этом кабинете. Ведь именно здесь и сейчас, решалась ее судьба.
– Граф Куница и тысячник Гром, вы со своими частями блокируете все дороги ведущие в город, – говорил Великий Князь. – Вам в помощь, будет выделено по сотне стражников и по десятку «тайников» из ведомства фон Четина. Задача: отсеять и задержать всех церковников, а также подозрительных лиц покидающих город.
– Понятно, – сказал Куница.
– Сделаем, – поддержал того тысячник.
– От вас фон Симан, требуется удержать улицы и выставить заслоны на пути черни, которая будет рваться на помощь церковникам. Для этого, у вас имеется почти пять тысяч городских стражников. В случае сильного давления, держите оборону и ждите помощи от легионов. Береги людей фон Симан и обещай толпе, все что в голову взбредет, потом эти вопросы решим.
Фон Симан кивнул головой и ответил:
– Будет исполнено, мой князь.
– Фон Яроврат, – Иосиф обернулся к командиру Гвардейского легиона. – Согласно Военного Свода, сейчас именно ты командуешь легионами расположенными в городской черте. Что с ними?
Яроврат сделал попытку встать с кресла, но князь взмахнул рукой, мол сиди.
– Мой князь, в столице два легиона, 3-й на пополнении, почти четыре тысячи испытанных мечей, и 18-й вновь формируемый, под номером погибшей на границе части, еще почти пять тысяч. Если на верность 3-го можно положиться без оглядки, то с 18-м все гораздо хуже – там часто появляются проповедники. Что поделать, основной контингент этого легиона люди городского дна и крестьяне из западных провинций. Еще есть мои гвардейцы, один боец пятерых стоит, но их, только двадцать шесть сотен, остальные в командировках и охране членов Великокняжеской фамилии. Нам бы еще хотя бы дней пять – и смогли бы сделать ротацию кадров, а также подтянуть отпускников с выздоравливающими из госпиталей. А лучше бы две недели, когда основные силы россов подойдут.
– Нет у нас этого времени Яроврат. Каждый день, хуны продвигаются в среднем на 10-15 километров, и это не учитывая прорывов. Пять дней это 60 км, а две недели, почти 200 км потерянной территории, которую потом придется отбивать. А тут такой шанс прекратить всю войну, сберечь земли и людей. Нет, такой подарок судьбы, мы упустить не можем. Да и церковники силу набирают не по дням, а по часам. Кто даст гарантию, что они в спину не ударят или Ключ не перепрячут? Никто. Следовательно, сделаем так как я скажу. На охране дворца, оставишь пятьсот бойцов, еще тысячу направишь в 18-й легион и разбавишь его. Этот легион будет охранять арсеналы, склады, порт и акведуки – в случае беды, без них туго нам придется. Еще пятьсот бойцов, вместе с 3-м легионом будет штурмовать церковный квартал, а оставшихся, отдашь фон Четину для захвата хранилищ церкви Непорочной Матери. Как понял?
