Вскоре огромное жирное пятно черного дыма, появившееся на месте падения эсминца, осталась далеко позади истребителя. Снизив истребитель до высоты в десять километров, Темьян приказал Горемыке запустить биологические масс-детекторы для выявления очагов сражений земных десантников со вьедами. ИскИн обиженно пробурчал о том, что вся аппаратура истребителя, в том числе и масс-детекторы, давно уже работает и выдает необходимые данные, нужно только внимательно смотреть на дисплеи панели управления. Но Темьян не слушал, о чем там бормочет Горемыка, а внимательно всматривался в передний обзорный экран, на который проецировался бункер в котором ранее располагался штаб десантной дивизии.
В бункер попало, по крайней мере, четыре бомбы крупного калибра, воронки от которых были отчетливо видны на экране. Бункер превратился в дебри из осколков пластобетона, щебенки и острой арматуры и, по всей очевидности, десантники его оставили. Сержант Маслов монотонно гудел по рации, вызывая на связь полковника Гризли или офицеров штаба его дивизии, но в ответ слышалась одна только какофония диких звуков. Это работали постановщики электронных помех вьедов.
Лейтенанту Темьяну оставалось последняя возможности установить связь с полковником, это вызвать его по ментальному каналу. Несколько раз он посылал свой мысленный зов, но в ответ сохранялась одна тишина. В сердце лейтенанта начал закрадываться страх за своих друзей, он не знал, как ему теперь разыскивать штаб дивизии и полковника Гризли. Истребитель пошел на пятый круг вокруг разбомбленного штабного бункера, как в сознании Темьяна сформировался голос, который был ему совершенно не знаком и который спокойно произнес:
- Ну, чего ты крутишься над нами, лейтенант Темьян? Слышал, как ты вызывал полковника Гризли. Не может он тебе сейчас ответить на твой вызов, у него ранена жена и он находится рядом с ней, а наш лазарет запрятан глубоко под землей! Из-за этих постоянных бомбежек мы вынуждены зарываться, как можно глубже, чтобы выжить и отбить очередную атаку вьедов. Так, что лейтенант можешь лететь дальше, здесь нет места, где твой истребитель мог бы приземлиться. Скажи своим командирам, что десантников сто шестой десантной дивизии враг не сломил и никогда не сломит, мы будем драться с рептилиями до последней капли крови!
Лейтенант Темьян узнал человека, который мысленно с ним только что разговаривал. Это был подполковник Мазаев, начальник штаба семнадцатой десантной дивизии. Это был пока еще человек, который в скором будущем станет одним из самых сильных магов этой вселенной и создаст свой собственный мир магов и волшебников.
-3-
По сообщению подполковника Мазаева, десантники сто шестой десантной дивизии пока еще сохраняли централизованное управление, хотя пара ее полков уже вели бои в полном окружении. Из-за полного господства в воздухе вражеской авиации, десантники зарылись глубоко в поверхность планеты и появлялись на поверхности только для того, чтобы отразить очередную атаку вьедских десантников или пехотинцев. Несколько раз вьеды попытались провести одновременные атаки на позиции дивизии полковника Гризли, но при этом потеряли такое количество своего личного состава, что генерал Зане, командир вьедского корпуса, отдал письменный приказ, запрещающий проведение подобных общих атак.
Все чаще и чаще вьеды начали применять действия своих специальных подразделений, которые старались незаметно подобраться к позициям землян и поднимались в атаку, когда до них оставалось сделать последний шаг. Только в одном случае вьедам удалась такая атака, вражеские спецназовцы захватили укрепленные позиции одной роты земных десантников, которые вырытыми подземными ходами и тоннелями были вынуждены перейти к своим соседям и продолжить сражаться на их позициях. В этом месте подполковник Мазаев прервал рассказ, на секунду задумался, а затем добавил, что он пока еще не понял, почему вьеды в этих боях широко не применяют свою бронетехнику. Она в основном используется в качестве артиллерийской поддержки наступающих десантников и пехоты.
На основе этого рассказа Мазаева лейтенант Темьян подготовил сообщение и отправил его в два адреса - контр-адмиралу Уилксу и полковнику Зарку. Получив подтверждения о получении своих сообщений, он развернул истребитель-разведчик и отправился по направлению к Широтианским горам, где находился прииск по добыче платины, настала пора забирать капрала Бадди на военную службу.
Воздушное пространство планеты оказалось перенасыщено вражескими истребителями и штурмовиками, простой перелет из одной точки в другую начал превращаться в бесконечную цепочку воздушных боев и столкновений. Когда ИскИн Горемыка сообщил, что осталось тридцать процентов боекомплекта, что еще два-три боестолкновения с вьедскими "Сапсанами" и отвечать на вражеский огонь будет нечем, Темьян поломал свою гордыню и приказал дальше лететь в режиме "невидимости". Скорость полета сразу увеличилась, и вскоре на горизонте сначала появился, а затем начал быстро вырастать Широтианский горный хребет. Снизившись до семисот метров высоты и на скорости в пятьсот километров в час, истребитель-разведчик "Тайфун 003" полетел вдоль одного из горных ущельев, по дну которого проходило шоссе на платиновый прииск.
На десятом километре этого шоссе под истребителем промелькнул сгоревший остов БМП, в котором ИскИн Горемыка распознал вражеский "АРС-12". Через десять километров внизу промелькнула баррикада из наваленных в кучу сломанных механизмов, в середине которых хорошо был виден неширокий проход. Темьян снизил скорость полета истребителя до трехсот километров в час, а высоту - до пятисот метров. После баррикады асфальтобетон шоссе был покрыт небольшими воронками и выбоинами. Темьян никак не мог определить, что здесь произошло и какое оружие использовалось, чтобы на шоссе оставались такие неглубокие выбоины.
Можно было и дальше следовать над этим шоссе, чтобы через пятьдесят километров выйти на прииск, но был и второй путь, который сильно сокращал путь. В этом случае следовало воспользоваться и пролететь над перевалом, пролегшим между двух высоких гор, и к которому влево от шоссе уходила едва заметная тропинка. Эту дорогу Темьян случайно обнаружил в прошлое посещение прииска, когда кружил над ним в поисках его рабочих и обитателей.
Уже с перевала было видно, что на прииске происходит что-то непонятное, одно здание прииска уже лежало в руинах, технический двор был исперещен глубокими черными воронками. Внизу мелькали маленькие черточки людей, которые перебегали от укрытия к укрытию, и которых было гораздо больше, чем должно было бы быть. Взглянув на правый обзорный экран и, мысленно приказав ИскИну Горемыке увеличить черточки, что было немедленно исполнено. Темьян даже не удивился и не обратил внимания на то, что Горемыка принял и распознал его мысль, понял значение мыслеобраза и моментально исполнил приказ, так как в этот момент азарт предстоящего боя разгорался в его душе.
