– И… летать? Так же, как ты?
– Конечно! Да что летать, разве это сложно? Это многие умеют. Те же Чистильщики… или вон Инна летает, ты же подарил ей крылья. А Костяные, те и без крыльев могут. Да это мелочи, летать и простые люди смогут… как только некоторые знания получат. А вот те возможности, которые приобретешь ты, ни с чем не сравнимы. Ты станешь Богом!
– И все это… только за то, что я сделаю себе наколку?
– Ну да!
– И не нужно продавать душу, не нужно расписываться кровью? – Теперь Олег говорил с нескрываемой иронией. – Наверное, ты уже и договор приготовил?
– О чем это… Тьфу ты… Ну и дурак! Ты что, шутишь? Или всерьез? Нет, похоже, всерьез… Вот это новость! Я и не думал, что ты можешь поверить в эти сказки. Кому нужна твоя подпись, твоя кровь? Глупец, мы говорим не о твоей душе, а о вещах вполне материальных. О Земле, о рабах, в которых превратились твои соплеменники. О том, в кого превратится твоя Илса и кто будет ее хозяином.
– Ну все, хватит! – Олег решительно поднялся. – Я устал, и мне пора уходить.
– Подожди… ты не можешь вот так просто взять и уйти… – растерялся Властелин. – Ты подвергаешь себя опасности. Нам стоило больших усилий обеспечить твою безопасность. Мы…
– Я хочу подумать, – твердо произнес Олег. – У меня в голове такой сумбур, что…
– Но у нас нет времени!
– Властелин, чем больше ты настаиваешь, тем дольше тебе придется ждать моего ответа, – произнес Реставратор, мученически скривившись. – Слишком о многом мне нужно подумать.
– Ну, смотри не прогадай, – с раздражением бросил Ацважаннавар и исчез.
И в тот же миг по ушам ударил дверной звонок. Олег вздрогнул и посмотрел на опустевший диван. Ни Ацважаннавара, ни его дисплея-облачка. И в голове такая сумятица, что просто странно, как она до сих пор еще не лопнула. И как переварить столько информации? Люди-киборги, рабы… Лешкина Верка тоже раб… или рабыня? Рабыня?! Вера рабыня?! Господи, да как же это? Как же Лешка допустил такое, балбес! Балбес? А он сам не балбес? Властелин же сказал, что Илсу может постигнуть та же участь, она станет рабыней, киборгом… Ну уж нет! Чернов от злости заскрипел зубами и чуть не пнул ногой стоявший у трюмо пуфик, но в этот момент в комнату вошла Инна.
– Это свои, – сообщила она. – Все в порядке.
Олег не сразу понял, о чем она говорит. Что в порядке, кто свои? И тут вспомнил, что кто-то звонил в дверь… Значит, у хозяев квартиры гости?
Так и оказалось. В комнату вошли… Пантелей и Павел. Олег чуть не задохнулся от неожиданности.
– Вы?! Вы…
– Вижу, удивлен, – с усмешкой сказал рыжий. – Знаешь, когда мы впервые встретились с Властелином, тоже удивились.
– Да еще как! – добавил Пашка. – Посмотрел бы ты на рожу Пантелея, когда он увидел мою трансформацию!
– Можно подумать, у тебя… Постой, а где Властелин? – удивленно воскликнул Пантелей. – Мы думали, он здесь. Он же сам приказал, чтобы мы шли сюда. Тебя охранять.
– Он был здесь, но исчез, – с кривой ухмылкой ответил Реставратор. – Сквозанул, как…
– Ну еще бы! – неожиданно вступился за патрона Павел. – Его беречь надо. Он же пока еще Бумажный. Не дай бог, получит повреждение, и все, жди следующего Реставратора. Ты уже его вызвать не сможешь, Повестки-то одноразовые.
– Ну, хватит про Властелина, он сам знает, что делает, давайте лучше познакомимся толком, – сказал Пантелей. – Виктор, Инна, идите сюда!
Супруги Порывайко мгновенно подошли, словно только и ждали этого приглашения. Видно было, что они еще не совсем привыкли к своему новому статусу.
– Ну, с Реставратором, или Олегом, вы все уже знакомы. Меня зовут Леонид, но откликаюсь и на Пантелея. А это Пашка Булочник по фамилии Степанцов.
– Булочник? А почему Булочник? – спросила Инна.
– Да я в детстве булочки любил… – смущенно начал объяснять темноволосый, – Вот и прилипло. А еще жил над булочной. Наше окно было прямо над входом, вот и смешалось все. Одни говорили – сбегай к булочной, позови Пашку. Другие – сбегай к Пашке, купи булочки. Вот все и перемешалось.
Смех разрядил обстановку. Правда, смеялись не все – лицо Олега было серьезным. Он никак не мог заставить себя принимать происходящее всерьез. Да и не отошел еще от потрясения, вызванного разговором с Ацважаннаваром.
– Да расслабься ты, Олег! Не косись так на Виктора, это уже совсем не тот человек, которого ты знал как следователя Порывайко, – шепнул ему рыжий. Он по-своему понял напряженность, которая чувствовалась в поведении Чернова. – Даже, можно сказать, уже и не человек… Как и мы…
– Это как? – удивился Олег. – Разве мы не люди?
– Ты, быть может, еще человек, – Леонид бросил быстрый взгляд на Чернова и усмехнулся, – а вот мы уже нет.
Олег заметил, как в неярком свете бра блеснули глаза Пантелея. Красивые желто-карие глаза с черными ще-левидными зрачками…
Звонок в дверь застал всех врасплох. Пантелей поднял руку, призывая к молчанию.
– Вы кого-то ждете? – тихо спросил он. Супруги переглянулись.
– Нет, я никого не жду, – ответил Виктор.
– Я тоже, – сказала Инна и пошла к двери. – Посмотрю, а вы на всякий случай…
Женщина не договорила. Отпрянув от глазка, она прижалась спиной к стене.
– Големы. И судя по всему – Чистильщики, – свистящим шепотом сообщила она. – Откуда они узнали, что Реставратор здесь?
Все, кроме Олега, повскакивали с мест.
– Трансформируемся! – скомандовал Леонид. – Быстро!
– А как же Реставратор? – спросил Пашка. – С ним как быть?
– Разберемся. – Пантелей первым начал менять свою внешность.
На глазах у потрясенного Олега тот, кто только что был Леонидом и сидел, чинно попивая кофе, вдруг стал увеличиваться в размере, нижняя часть его лица стала вытягиваться, появились хищные длинные зубы ядовитой змеи. Раздвоенный язык зашевелился, прощупывая пространство перед собой.
Олег смотрел на это превращение как зачарованный. Да это же тот самый монстр, которого он нарисовал для Жака… Впрочем, чего он дергается, пора бы уже привыкнуть к тому, что вокруг него происходят такие вещи, о которых и рассказать-то никому не расскажешь, примут за спятившего фантаста…
Шорох справа заставил его повернуться. Булочник тоже закончил трансформацию, и теперь это был уже не он, а ягуарочеловек. Он одним прыжком занял позицию перед дверью.
Инна, удовлетворенно кивнув головой, посмотрела на мужа. Тот уже заканчивал перестройку. В комнате стало тесно.
Звонок в дверь повторился.
– Сейчас, сейчас, – проговорила женщина и громко зевнула. – Кто там?
– Мы от Малышева! – послышалось из-за двери. – Нас послал Вячеслав Яковлевич… Если хотите, перезвоните ему. У нас очень важное сообщение, откройте, пожалуйста!
