— Что?! — в четыре голоса воскликнули Дарий, Тангейзер, Маркасса и танк.
Барбовер улыбнулся с хитрецой и ответил:
— Присутствие среди тех, кто намерен попасть в Авалон, потомков древних пандигиев. Причем обязательно разного пола, причем родственников, причем матери и сына!
— Ох ты! — всплеснул руками Дарий и резко повернулся к Тангейзеру и госпоже Диони. Они, кажется, еще не поняли, что сказал предохранитель. — Маркасса, я уж и не знаю, какими словами вас хвалить. У меня просто слов так много не найдется! Вот это везение!
— Везение? — прогрохотал с пригорка танк. — Да нет, это не простое везение. Видимо, прав был древний земной мудрец Гераклит, считавший, что миром правит Логос. Это закономерность! Детерминизм в чистом виде!
Дарий обернулся к нему.
— Не знаю Логос или не Логос, но факт остается фактом: у нас есть все, чтобы пробраться в Авалон!
— Вот это да!.. — восхитился Тангейзер. — Ма, ты слышишь? Без нас с тобой хода в Авалон нет!
— Спасибо кафе «Маяк» за то, что оно не было закрыто в тот вечер, — сказала Маркасса. — Иначе я не узнала бы о шавьерском транспортнике…
— Логос! — вновь провозгласил танк.
Силва взглянул на барбовера.
— А вы с нами не желаете прокатиться?
— У меня другая задача, — ответил предохранитель. — А вы со своей, думаю, и сами справитесь. Поговорите с Хорригором, объясните, в чем дело. Главное — найти нужные слова…
— Если от человека пахнет потом, следует сказать ему об этом, — Силва практически повторил то, что уже говорил при первом общении с танком. — Чтобы он почаще мылся или пользовался дезодорантом. — Он помолчал и зловеще добавил: — Или сделать так, чтобы он вообще не потел.
— Ну зачем так? — возразил барбовер. — Хорригора приговорили к пожизненному заточению, но не к смертной казни. Повторяю: найдите нужные слова, и он сумеет избавиться от Простыней, возможностей у него предостаточно. — Он встрепенулся: — О, можете сказать, что прах его предков используется при производстве боевых машин! Это должно ему понравиться.
— А я скажу, что память об иргариях не исчезла, — добавила Маркасса. — Я действительно о нем никогда уже не забуду. Это ему тоже понравится.
— А я скажу, что архамассу добывают тоже пожизненно осужденные, — внес и свою лепту Тангейзер.
— А я скажу, что без архамассы я бы никогда не смог сочинять стихи, — заявил танк. — И о нем что-нибудь сочиню. А такое просто не может не понравиться. Имя у него довольно удачное, рифм можно напридумывать кучу: Хорригор — живи судьбе наперекор… Придет свобода из-за гор… Ешь устрицы и пей кагор… Тебя бы мог воспеть Алькор… Вот я взобрался на бугор, тебя рифмую, Хорригор… И плачет по тебе топор… Стоп, что-то не в тему. В общем, сориентируюсь…
— Ну, вот и славненько, — улыбнулся барбовер, отчего морщины на его лице превратились в складки. — Откровенно говоря, будь моя воля, я бы его уже выпустил. Да, конечно, много жизней он погубил, но и срок отсидел тоже немалый. Пусть бы доживал на свободе.
— А что ему мешает выбраться из этого кармана? — спросил Дарий. — Его же там не на привязи держат?
— Заклятие Аллатона, — пояснил предохранитель. — Слово может воздействовать на действительность гораздо эффективнее, чем обычно считается.
— Да, это мы уже испытали на себе, — сказал Дарий. — Только благодаря словам из ловушки и выбрались.
— С чем вас и поздравляю, — вновь улыбнулся барбовер. — Этим словом Аллатон лишил Хорригора свободы, и это же слово может ему свободу вернуть. Только никто не знает, что это за слово.
— Миром правит Логос, — повторил танк. — Заключение Хорригора закономерно, и будет так, как и положено быть. Против Логоса не попрешь.
— Да мы ведь и не собираемся, — пожал плечами Силва. — Поговорим по душам, Простыни он свои уберет, и дело сделано.
— Значит, никто больше не погибнет, — сказал Тангейзер. — Добыча архамассы будет вестись беспрепятственно, и отпадет необходимость держать здесь столько войск. А ведь ее, наверное, и в других местах добывают. Значит, и там опасность исчезнет. И все это благодаря нам и Хорригору. Правильно? — он посмотрел на Дария.
— Ну? Думаешь, нас тут же досрочно освободят да еще и произведут сразу в генералы? Я бы возражать не стал. Но я уже, к сожалению, не ребенок и в сказки не верю…
— Благодаря и Хорригору, — повторил Тангейзер. — И тогда, если уж ему не суждено вылезти из этого кармана, то, может, там, в верхах, примут решение… Если мы попросим…
— Ну? — повторил Силва.
— Чтобы его можно было навещать! И мы у него еще раз побываем, и, думаю, много других желающих найдется. Чтобы он не чувствовал себя изолированным, был, так сказать, в курсе.
— А ведь он еще и мутант! — подхватила Маркасса. — И кто знает, какими секретами владеет. И знаниями, и воспоминаниями о древней истории Галактики… Это же просто клад, за него должны руками и ногами уцепиться!
— Точно! — воскликнул танк. — И будет жить полноценной жизнью!
Барбовер уперся руками в колени и встал с бревна.
— Молодцы! — сказал он с одобрением. — Я о таком даже не подумал. Действительно, столько пользы может принести… Если, конечно, захочет. Все-таки бывший темный властелин…
— Просидишь за решеткой столько лет — станешь гораздо светлее и мягче, — убежденно произнес Дарий.
Предохранитель хмыкнул.
— Возможно. Хочется верить, что так оно и есть…
— Да, а как мы с ним будем говорить? — спохватился Тангейзер. — Кто бы его там учил нашему языку?
— Одно из свойств древних рас, которыми не обладают новые, это способность понимать любые языки, — сказал барбовер. — Дело тут не в телепатии, как у меня, а в чем-то другом. Просто врожденное умение. Он вас не только прекрасно поймет, но и будет говорить с вами на вашем языке, на росиане. У меня на его изучение ушло какое-то время, а Хорригору и учить ничего не надо. — Предохранитель помолчал, окинул взглядом собеседников. — Ну, что, представители новых времен, запоминайте приметы входа… Да, вот еще какая деталь: вы, Бенедикт, после прорыва постарайтесь как можно скорее остановиться, иначе вас занесет далеко от места пребывания Хорригора.
— Понял, — коротко произнес танк.
— Тогда слушайте…
— Стоп, а как же ловушка? — спросил Дарий и тоже поднялся на ноги, одергивая комбинезон. — Если там какие-то непонятные измерения, как Бенедикт говорит…
— Ликвидировать эту ловушку у меня не получается, но ваша ракета сбила ей настройку, — сообщил барбовер. — Восстановится не скоро, так что вы успеете проскочить. А на обратном пути снова ракетой, и никаких проблем. Я вас буду ждать на этом месте и помогу вам вернуться к себе, за Пузырь, минуя ловушки. Ведь там, где вы проехали без труда, они тоже могут быть, просто не всегда находятся в активном состоянии.
