– А людей где взять, командир?
– Ахмада не дергай, пусть бдит тыл. Надеюсь, он там еще. Бродягу в оптику. Эскимо тут…
– Разреши, офицер? – обратился Аперкорт и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я помогу, если что. За пулеметом могу.
– Хорошо, боец, – удивительно быстро ответил Истребитель, добирая гранаты, – твой сектор – мост. Отсекаешь нам хвост в случае преследования. Тогда, Док, ты на ту сторону. И героев из себя никто не строит. Огонь на поражение до нуля, опустел и отход. Понял, капитан?
– Есть.
Вдруг все замерли, услышав далекие выстрелы. Скажем так, перестрелку. Никита резко выпрямился, окинул взглядом землянку:
– Ну все, бойцы, валим.
Друг за другом все трое покинули подземное укрытие. Оставшиеся переглянулись и суетливо взялись за подготовку к обороне моста.
* * *
Когда Тротил доложил, что у него все готово, а Баллон кивнул об изготовке к щелчку, Холод переглянулся с Корсаром и, набрав побольше воздуха в легкие, рванул из-за витрины магазина наружу:
– Работаем.
Проинструктированный отряд, напряженно топчась за его спиной, подобрался и приготовился к броску.
Дымовая шашка, улетевшая к памятнику Ленина, никоим образом не замедлила темп действий спецназа и не ограничила обзор. Клубы желтого дыма, набирая силу, дали группе секунд десять. Этого хватило, чтобы выскочившие из-за угла бойцы прикрытия осуществили вариант «катюша», тем самым позволив остальным короткими перебежками по краю площади пересечь опасный участок.
Холод начал методично стрелять по трем окнам и балкону пятиэтажки на том конце площади, благо затворное устройство СВД не требовало принудительной перезарядки оружия. С колена, во весь рост, вприсядку, меняя позиции и стойки. Так же чётко и слаженно действовали другие бойцы.
Пока Баллон несся со своим РПК и болтающейся за спиной «Мухой», словно грузовик без тормозов, до назначенной огневой точки, Корсар, Димон и Полкан автоматными очередями лупили по дому с бастионовцами. Мигом занявшие исходные позиции гранатометчики припали на колени и дали залп. РПГ-7 Горбоконика, «агдель» Пыть-Яха и «Муха» Тротила послали смертоносные заряды в цели на той стороне площади.
Сзади запнулся Родео с пленным, тащившие Козуба, вскочили, ринулись дальше.
Все же несколько пуль звякнули вокруг бойцов. Затем дым окутал простреливаемый участок площади, скрывая обе стороны друг от друга.
– Кажись, я попал! – крикнул Тротил, бросил одноразовое оружие и бегом устремился вместе со всеми дальше. – Гнездо пулеметное кик. Как с куста, мля.
Помощь Баллона не понадобилась, так как безветрие позволило задымить всю площадь, а с его слов огневые точки врага были поражены группой прикрытия. Но обсуждать скоротечный бой и медлить не стоило, поэтому отряд вновь устремился в путь мимо торца здания горкома, школьного парка и по улочке вдоль трехэтажных домов в сторону речного порта.
Сзади редко стреляли, но никто не оглядывался. Бежали сноровисто и дружно. Впереди Корсар с Горбокоником, сменившим выброшенный РПГ на немецкий МГ-42, затем Холод и все остальные. Приотставали только Родео с пленным бандитом, несшие на сцепке рук Подпола, да Фифа с непосильным грузом оружия и еды.
Когда стали огибать угол школы, Ден приостановился, пропуская всех вперед, чтобы подогнать отставших, оглянулся и вытаращил глаза.
– Вот, мля-я! У нас гости на хвосте. Тротил, ко мне! – крикнул он, припадая на одно колено и вскидывая винтовку. – Корсар, уводи всех. Кажись, это те самые фантомы.
– Ох, блин! – Тротил подскочивший к Дену, тоже увидел ужасных преследователей. – Что за…
– Огнем их, фугасами, пирозарядами! Иначе никак! – заорал Корсар. – Справитесь сами?
– Уходите-е! – крикнул Холод и выстрелил раз, другой. – Вот жопа! Ни чёрта не помогает! Тротил, отходим вон к тому сараю. Димон? Димо-о-н?
– Я-а-а!
– Смени пленного, а его сюда давай. Фифе кто-нить помогите. Живей. Догоняют.
– Есть.
Димон с Полканом сменили задыхающегося Родео и потного бандита, а Пыть-Ях стал хватать с Анжелы громоздкую снарягу, хотя сам был увешан с ног до головы оружием. Никто не ныл, не причитал, все расторопно выполняли команды, и сами уже знали, что делать и куда бежать.
– Там аномалия слева, не влипните! – крикнул сталкер, уводя группу вокруг гаража и школьной пристройки, – ждем у кооптоваров. Удачи, парни!
Кивнул только Тротил, готовящий фугасные заряды, Холод медленно пятился на полусогнутых назад, меняя обойму на зажигательные.
– К сараю отходим, пацаны. Чё встали, помогите Тротилу! – прикрикнул Ден на оторопевшего Родео и пленного, озирающегося по сторонам. – А ты вздумаешь бежать, фраер, и пулю в затылок я те обеспечу.
– Да я чё? Я ни-ни. Я с вами типа, – залепетал бандит, но хитрое и одновременно испуганное лицо его не внушало доверия.
Родео боязливо побрел к Тротилу, а пленный прижался спиной к мокрым доскам сарая. Глаза его бегали, словно выискивая возможность удрать. Пока старший группы стрелял в приближающихся фантомов, а Тротил с Родео копошились с запасами сапера и устанавливали хитроумную ловушку, бандит заметил окошко в стене сарая. Без стекла и рамы. Только обрывок пленки и паутина.
– По хер, – шепнул он и, бросив последний взгляд на лавину фантомов перед троицей смельчаков, подпрыгнул и нырнул внутрь сарая.
Холод обернулся на истошный крик сзади, не увидел пленного, выругался и поторопил товарищей:
– Фраер сбежал, гандон! Родео, уходи к нашим. Все. Мы сами. И не влезь в аномалию у сарая. Бегом.
– Ага… есть… понял, – Родион, бледный как поганка, вздрогнул и побежал прочь, – спасибо, братцы! Спасибо-о, мужики-и…
– Крындец, Петро, нам щас тут будет, – гаркнул Холод, отступая и меняя винтовку на МР-40, – им на наши пули наплевать. Вот твари-и! Неужто погибать?
– Хватай фальшфейер, сигналки и отходим. У меня готово.
– Понял. Сожги их, тварей. Сожги, Тротил.
Они подбежали к сараям, озираясь на волну фантомов, накатывающую на заросшую клумбу, где сапер оставил мину-ловушку с электродетонатором.
Холод быстро заглянул в окошко и сморщился: в сработавшей «параше» корчился и выл бандит, застыв в ней ногой и одной рукой. Он орал матом и молил о помощи, путаясь в словах и брызжа слюной. Ден отшатнулся и посмотрел на пелену слившихся в один ряд мутантов, достигших мин Тротила. Белесые, полупрозрачные, слегка мерцающие силуэты различных животных Сретенской области, а также местных жителей. Попадая в тело человека, фантом овладевал его сознанием, испепелял изнутри, пожирал, иногда превращая в зомби, а изредка в высушенную мумию.
– Давай, Петро! – крикнул Ден, приготовив пару сигнальных патронов-ракет.
