– А как насчет конфиденциальности?
– Думаю, за приличную сумму они продадут что угодно и кому угодно. Это если им предложат. Но чтобы самим пытаться заработать на компромате, касающемся клиентов, практически исключено.
– Признаюсь честно, – сказал Алекс, – я еще не до конца знаю, как в предстоящей операции мне использовать Николь Вэнс. Возможно, как талисман? Но что я знаю точно, во время операции мне понадобится помощь сильного компьютерщика с большим опытом по взлому систем. Такой человек существует, это мой хороший приятель, вернее, он был моим другом до моей «смерти». Если я с ним встречусь, представлюсь другом покойного Алекса и предложу за приличное вознаграждение участвовать в операции возмездия, он мог бы согласиться. Но это нереально. Я не могу взять его с собой потому, что нас сразу раскусят, да он и не пойдет со мной, поскольку не самоубийца. Но!.. Я хочу сделать программную оболочку на основе его личности. А чтобы все выглядело так, будто речь идет о банальной секс-кукле, хочу совместить его личность с женской внешностью. Желательно азиатской, учитывая, как я выгляжу теперь. Можно будет заказать такую ювелирную работу, когда я прилечу в Калифорнию вместе с моим другом?
Всезнающая Саманта, которая никогда не медлила с ответом на любой вопрос, почему-то держала паузу. При этом разглядывала Алекса так, словно видела в первый раз.
– У вас там в Европоле все такие изобретательные? – наконец заговорила она.
– Не знаю, соревнования не устраивали, – ответил Алекс. – Может, кто-то и круче меня есть. Просто у меня было очень много времени на размышления. А если очень долго думать, то до такого можно додуматься… Но ты мне не ответила. Они примут мой заказ?
– Сам понимаешь, я не их агент по продажам. Теоретически то, что ты сказал, кажется вполне реальным. Не уверена, что раньше кто-то этим занимался. Но как объяснить такой странный заказ?
– Элементарно! Я хочу приобрести себе секс-куклу. Но – такой уж я извращенец – хочу с этой куклой еще и разговаривать. А чтобы было о чем поговорить – прошу создать для нее программную оболочку на основе личности своего сотрудника. Он отличный специалист, и с ним можно советоваться по важным вопросам. Сойдет?
– Сойдет. – Саманта до сих пор выглядела немного отстраненной, словно чувствовала себя не в своей тарелке, когда кто-то рядом с ней проявлял большую, чем она сама, изобретательность. – Ты уверен, что твой друг, вернее, друг «покойного тебя», согласится?
Алекс вспомнил Рашида Киреева, который и себе-то верил не каждый день. Пожал плечами.
– Не уверен. Мне придется очень постараться.
…Санкт-Петербург встретил Алекса слякотью и холодным ветром. Но к визиту в родной город Алекс подготовился основательно, и погода не доставляла ему ни малейшего неудобства. Сняв номер в гостинице, он прогулялся по Невскому. Потом поехал на Петроградскую сторону, которую особенно любил. Еще погулял, сел пообедать в небольшом уютном ресторанчике. За время прогулок ухитрился встретить троих знакомых, которые, разумеется, не обратили на него ни малейшего внимания. Алекс начал чувствовать себя человеком-невидимкой. Это опьяняющее чувство сопровождало его все время пребывания на Невском. Зато, оказавшись на Петроградской стороне, примерно через минуту Алекс почти лоб в лоб столкнулся с японским туристом. Описать эмоции, которые отразились на лице японца (до того времени Алекс вообще не считал японцев способными к богатой мимике), было довольно сложно. Узнавание, ужас от осознания того, кто же все-таки узнан, сомнение (как такое может быть?), понимание: ошибка, просто очень сильное случайное сходство. И в конце – что-то вроде сомнения: а вдруг ОН каким-то образом уцелел и замаскировался? Человек-невидимка моментально стал совсем другим литературным персонажем, Джеком-потрошителем.
Алекс помнил момент, когда он показал Гарри Кейну голограмму своей будущей внешности. Нанотехнолог поначалу не поверил своим глазам.
– Это шутка? – наконец спросил он. – Если да, то довольно глупая.
Алексу тогда стоило немалого труда убедить Гарри Кейна работать с внешностью «убийцы самураев». Если бы Алекс мог предвидеть, что нанотехнологом-пластиком будет японец, он бы, скорее всего, выбрал какой-нибудь другой прототип. Но, имея на руках отличный паспорт на имя российского гражданина Олега Ни, добытый Электриком, Алекс уже не мог переиграть ситуацию.
Обедая в ресторане, Алекс мысленно прокручивал в голове всевозможные варианты своего разговора с Рашидом Киреевым. Недостаточно знать парня как облупленного. Если случайно проявить излишнюю осведомленность, он может насторожиться, даже выгнать. И трясти именем погибшего товарища, упоминая его через фразу, тоже не годится.
Хорошее настроение, которое было навеяно эффектом «человека-невидимки», рассеялось. Даже красивый вид из окна не помогал расслабиться. Слишком многое Алекс ставил на кон, подключая к делу Рашида. Его терзала мысль, что тщательно просчитанная операция может закончиться провалом из-за человека, которого Электрик счел ненадежным. Ведь мало того что Алекс не знает, как поведет себя Рашид при встрече и согласится ли он на снятие программной оболочки. Что намного хуже – у него еще меньше понятия, как будет вести себя сама программная оболочка. Это с Николь Вэнс Алексу повезло. Безумно повезло! А где гарантия, что так же повезет с Рашидом?
Гарантии не было. Алекс даже додумался до афоризма «Жизнь – товар не гарантийный, поломалась – не вернешь». Увы, толку от его афористического мышления – ноль.
Принесли кофе. Алекс посмотрел по сторонам. За одним из столиков обнаружил двух девушек, разглядывающих его с несомненным интересом и что-то при этом обсуждающих. Увидев, что объект разглядывания сам посмотрел в их сторону, обе мило заулыбались. Алекс мысленно чертыхнулся. Так надоела монашеская жизнь! Сейчас бы…
Алекс подозвал официанта, быстро расплатился и вышел из ресторана. Почти выбежал! Самое подходящее время, чтобы о бабах задуматься… Ничего, родной промозглый ветерок с Невы его охладит. А думать надо только о Рашиде Кирееве и о том, как найти ключик к его насквозь компьютеризированной душе.
…Рашид ответил на звонок мобильника, но изображения Алекс не увидел. «Надо же, именно этого перестраховщика я должен подбивать на участие в авантюре», – мелькнула мысль. Выдержав паузу в пару секунд, чтобы Киреев разглядел незнакомца, Алекс представился как Олег Ни, приятель покойного Алексея Данилова, с которым Рашид дружил и работал в одной организации.
– Чем обязан? – поинтересовался Киреев.
– Алекс рекомендовал тебя как консультанта, – ответил Алекс-Олег Ни. – И просто как надежного человека. Нужна срочная консультация. Я могу к тебе подъехать?
