я, убирая их в инвентарь. – И, раз уж я совершил ограбление, то, полагаю, пора бросить меня в темницу…
* * *
Темницей служило подземелье под развалинами, а камерой – непосредственно зал управления, в котором я пару дней назад получил доступ к карте Внешней Зоны. И, признаться, c тех пор чище логово сусликов не стало, а вонять тут стало даже сильнее. Наглядный контраст с роскошным шатром, в котором я провел последние часы…
– Не могли найти место получше?
– Это самое надежное место, которое есть в нашем распоряжении. Идеально подходит для наших целей. Отсюда сложно сбежать, и сюда сложно проникнуть незамеченным.
– Лампу ты им тоже не оставил из заботы о будущем?
– Некросам не нужен свет. В темноте им даже легче контролировать ситуацию…
Как и говорила Инга, пленников было шестеро, причем на каждом красовался полный комплект блокирующих артефактов, включая ошейники. Так что решить вопрос освещения при помощи магии игроки не могли и сейчас морщились, пытаясь прикрыть глаза и разглядеть кто к ним явился одновременно. И, опознав меня, явно не испытывали от этого радости.
Инга: не ожидала, что тебя тоже схватят. План провалился?
Василий: напротив, все идёт почти идеально.
– Не беспокойтесь, мое обещание в силе. Вскоре вы выйдете отсюда!
На этот раз говорил я вслух, поскольку это было проще, чем использовать передачу голоса. И даже если кто-то из сектантов обладал нужными познаниями, чтобы понять сказанное на системном языке, это не имело значения. Сейчас здесь присутствовали те, кого генерал счел возможным привлечь к нашему небольшому заговору…
– Ты уверен, что им можно доверять?
– Доверять нельзя никому. - отозвался генерал. – Но у них мало причин предавать меня. Если я паду, то они последуют за мной…
Итого четверо изрядно проржавевших некросов и несколько членов его изначального клана Саламандры. И Исиль, вновь одетая в мужскую одежду…
– Мне нужен доступ к магии.
– Снимите с него браслеты!
Теперь в них больше не было никакой необходимости. Сейчас в подвал привели слугу Тьмы, а выйдет из него посланник Илий, вместе со своей свитой. Впрочем, не будем торопить события. Я подошел к Инге, на чьих коленях лежала голова кинокефалки. Судя по всему, эльфийка взяла на себя заботу о союзнице…
– Как Охотница? – спросил я вслух.
– Сложно сказать. – пожала плечами эльфийка. – Я накладывала на нее исцеление, но это не слишком помогло. Конечно, она пришла в сознание, но ничего не говорит, не ест и даже поить её приходится силой…
Диагностика!
Физически кинокефалка была в порядке, но её энергетические оболочки несли чудовищные повреждения. В особенности это касалось головы, которую навык подсветил багровым, с редкими вкраплениями желтых участков. Картина отдаленно походила на инсульт и, похоже, частично им и являлась. Зеленым в её теле светились только зародыши, которых я насчитал сразу семь штук. Правда, они были ещё малы и им потребуются многие месяцы, чтобы сформироваться в волчат. Похоже, раса кинокефалов, несмотря на высокий ранг, оставалась весьма плодовитой…
Исцеление!
Маны у меня имелось достаточно, так что я не экономил, вкладываясь раз за разом. Проблема заключалась в том, что несмотря на мое вмешательство, ситуация улучшилась, но не менялась кардинально. Физические травмы затягивались, но они являлись лишь следствиями повреждений души…
– Ты меня понимаешь?
Я поймал взгляд Охотницы, но он остался таким же отсутствующим. В ближайшие месяцы она не умрет, но говорить о восстановлении сложно. Тем не менее, имелись неплохие шансы дожить до родов. Если бы у меня остались свободные карты стазиса, то всё было бы гораздо проще. Попытаться всё же очистить одну из тех, что у меня есть? Вероятно, часть попыток провалится, но в итоге должно получиться. Вот только что я буду делать с извлеченными из них телами?
– Ты должен знать, что с ней сделал. Её можно вылечить?
– Не думаю. Сейчас её личность похожа на тысячи осколков стекла, половина из которых уничтожена, а между оставшимися нет связей. И, что хуже, она не может построить их обратно…
– Я спросил, можно ли её спасти?
– В легендах говорится, что иногда подобное удавалось. – отозвался генерал. – При помощи чудодейственных лекарств или вмешательства высших сущностей. Но результат чаще всего того не стоил.
– Почему ты не убил её?
– Я хотел, но она участвовала в убийстве Великого Старейшины. Значит, её судьбу должен решить Каган…
– Ты говорил, что её сумка у тебя. Прикажи принести её сюда.
Впрочем, перед тем, как разбираться с Клыком, сначала требовалось раздать маски и объяснить остальным игрокам нашу новую стратегию. Не знаю, как у них с актерскими навыками, но молчать много таланта не нужно. Только капельку мозгов и здравого смысла…
* * *
Активировать Временной Барьер! (100 ОС)
Уровень: 106 (1377/2.120 ОС)
Впустую тратить сотню очков не хотелось, но переговоры обещали быть сложными, так что лучше было убедиться, что они пройдут незаметно. Я перевернул сумку, а затем потряс ей, заставив вывалиться наружу Рыцаря Смерти. Еще несколько минут ушло на то, чтобы вкратце объяснить ему ситуацию…
– Я убью их всех! – пообещал Клык. – Всех!
– Всю двадцатитысячную армию?
– Я убью их вожака! Того, кто это сделал!
– Ты не справишься. – покачал я головой. – Даже если забыть о прочем, то просто погибнешь впустую.
– Плевать. Убери барьер!
Клык остановился у границы, за которой можно было увидеть лежащую на земле Охотницу. Разумная предосторожность, если бы рыцарь смерти слетал с катушек, то она бы не пострадала.
– Нет!
– Значит, сначала я должен убить тебя?
– Не торопись. – поднял руку я. – Ты ведь в курсе, что Охотница беременна?
– Нет. Почему она не сказала мне раньше?
– Возможно, не знала?
– Щенки погибли?
– Нет. – покачал я головой. – Физически её тело практически в порядке, так что даже если она никогда не придет в себя, ваши дети всё ещё могут родиться. И ты будешь им нужен…
– Я – нежить.
– А я – вообще человек. Уверен, что хочешь доверить их воспитание мне? Ты достаточно разумен, чтобы держать инстинкты в руках, и, как помнишь, я обещал помощь.
– Почему ты так добр к нам?
– Так правильно. – пожал я плечами. – В моем мире принято заботиться о… членах союзной стаи.
– Понимаю… – кивнул Клык. – Ты прав, я не могу сдаться. Месть подождет. Убери барьер, позволь мне дотронуться до неё…
– Хорошо.
Деактивировать Временной Барьер!
Клык опустился на колени перед Охотницей, дотронувшись до ее живота, а затем встал, повернувшись ко мне. В теории, прорвавшись мимо меня, он мог бы догнать генерала, но узнать ему об этом было не от кого. Да и статус
