это могло вылиться в непредвиденные проблемы. В братстве не поощряли подобные отношения, но и не пресекали, я же вовсе старался держаться в стороне от всякого рода привязанностей к кому бы то ни было.
Через час мы спустились в ресторан и заказали обед.
— Я заметила, что ты сменил наряд, — сказала владеющая. — Что случилось с предыдущим? Гариус отвалил за него то ли два, то ли три ливра.
— Случилась бомба ван Аудена, — ответил я.
— Я ожидала нечто подобное. Купила тебе два костюма: дорожный и парадный. Надеюсь, с размерами не прогадала.
— Весьма кстати. Сегодня будет грязный день.
Я окинул зал взглядом в поисках подозрительных личностей. Знал, что первые всячески избегают подобных заведений, но ничего с собой поделать не мог — привычка, выработанная годами.
— Как думаешь, Кресто смог выбраться? Он довольно тщеславен, не находишь? — спросила Тэсс.
— Считаешь, что де Мори, страдая угрызениями совести, вернулся в казармы жандармов?
Она кивнула.
— Этот мог, — согласился я. — Но будем надеяться, что здравый смысл всё-таки перевесит. Кресто мне показался смышлёным парнем. Если ему удалось нагнать твоего бывшего напарника, то Гариус сможет вразумить бравого кавалериста. Как я понял — владеющий знает толк в подобных делах.
— Да, Гар та ещё заноза, но в политике он разбирается будь здоров.
— Да уж наслушался. Ему бы в Довур — в сенат.
— Ну, с ним не всё так просто. Порой его слова и действия противоречат друг другу.
— Точно. Я был свидетелем вашего разговора в мёртвом городе.
Тэсс лукаво стрельнула глазками и погрозила пальцем.
— Ай-яй. Нехорошо.
— Ну так уж вышло, — я пожал плечами.
Владеющая задумалась.
— Я заметила у него книги Марселя де Гумини, — сказала она после продолжительной паузы.
Мне это ни о чём не говорило, так что я лишь развёл руками.
— Дейла, ты не в курсе! — воскликнула она и перешла на шёпот. — Ну так иногда называют запретные книги: Сказания о Первом Боге, Многоликая Сетта, Песнь Чёрной Луны.
Об этих писаниях я что-то слышал.
— Он чернокнижник что ли? — я повёл бровью.
— Создатель с тобой. — Тэсс отстранилась и осенила себя крестным знаменем. — Нет. Да и ерунда это всё, в этих писаниях нет ничего такого. До прихода нынешнего архиепископа половина этих книг не была под запретом, я сама читала Многоликую Сетту.
— Понятно. Книги запретили, но Гариус на запреты клал с высокой колокольни.
— Ну не так грубо, но близко к истине, — владеющая ухмыльнулась.
— И ты решила ему напомнить об этом, когда он попытался на тебя надавить?
— Да. Но не это главное. Мне не совсем понятно то, как он управляется с силой. То, что творит Гариус, это… это нечто, такому даже в Алии не учат, а дыма без огня, как известно, не бывает.
— Главное, чтобы он не болтал. Потому что, если на него обратят внимание, то никакие тайные писания его не спасут.
Тэсс почему-то дёрнулась, будто приняла слова на свой счёт, а быть может это я слишком грубо сказал. Но как бы там ни было, а тему закрыли. Официант принёс блюда, и мы посвятили себя трапезе.
— Скажи, а как ты отдыхаешь, — спросила Тэсс, поигрывая белым алианским в бокале. — Только не говори, что ты всегда в деле.
— Скучно, — отмахнулся я. — В Верно лучший игорный дом на южном побережье. Я обычно снимаю лачугу и торчу среди преферансистов.
— Я вот никогда не была в Верно, да и расписать жандармика[1] всегда за, — Тэсс подмигнула мне.
— Возьму на заметку.
Разговор про отдых напомнил о Ласвонге, куда меня тайно пригласили. Верно на этот раз придётся пропустить.
— Не будем загадывать, — сказал я. — Плохая примета.
В ресторан влетел растрёпанный человек в помятом мундире и прокричал:
— Жандармы! Жандармы ворвались в лагерь рёсинарцев! Все на стену! Такое нельзя пропустить! Все на стену!
Горлопан с безумными воплями унёсся прочь, а мы с Тэсс переглянулись.
— Это то, о чём ты говорил? — спросила она.
— Боюсь, что да, — я кивнул. — Командующий гарнизоном всё-таки купился и сейчас совершает ровно ту же ошибку, что и де Кюги.
— Но постой. — Тэсс отставила бокал и приблизилась. — Неужели за эти недели никто не получил весточку из Тилербора? Ладно, капитан жандармов заточил де Мори, но ведь Кресто упоминал о гонцах. Их должны были послать сразу, как только обнаружили войско ван Аудена.
— Ты забыла, что нортимцы к тому времени уже перекрыли тракт севернее Тилербора? Гонцов перехватили.
— А как же голуби, всегда были голуби!
— Я задал такой же вопрос мастеру Риго. Если вкратце, то чистый сказал так: раз есть владеющие, то зачем нам голуби и старые сигнальные костры — указ барона.
— Ну указ, указом, а я лично видела сигнальные костры в лесах Эльхо. В Горном полку с этим строго.
— Когда мы поднимались в горы, я не видел ни дыма, ни огня. К тому же ван Ауден очень быстро перебросил войска под Тизу. Не забывай про «жёлтых плащей». В конце концов, гонцу, окажись такой, вполне могли не поверить, как это было с Кресто. Ну а с тщеславием у наших командиров всегда было всё в порядке. Плохо организованный осадный лагерь с обнажёнными флангами — это же лёгкая добыча. И, кажется, до меня дошло ещё кое-что.
Я осушил бокал, и решил, что на сегодня с вином хватит.
— Что? Говори уже! — в глазах владеющий сверкнули огоньки.
— То, что жандармов укрыли за крепостями, ни в коем разе не помешало разведчикам ван Аудена узнать об их наличии, да ещё пересчитать — с южных предгорий это можно сделать даже невооружённым глазом. Ты сама видела.
Тэсс кивнула.
— Про небрежно выставленные укрепления в лагере рёсинарцев я уже говорил. Добавим к этому усилия «жёлтых плащей», которые смогли проделать брешь в защите клириков, и дальнобойные бомбарды, способные стрелять бомбами. Лучшего способа раздразнить противника сложно придумать.
— И что?
— Ты не была в Алии?
— Нет.
— Там есть такая забава: человек с плащом и шпагой выходит на ристалище против огромного быка.
— Гар мне все уши прожужжал этой la corsa dei tor, — она закатила глаза.
