обретения им дорогого украшения. Тирнар использовал индивидуальный телепорт. Слуги вместе с помощниками из местных попытались забросить спящего кабана в овал портала. И разбудили на свою голову, в итоге экстренно пришлось эвакуироваться помощникам с переломами, ушибами и синяками, перемазанными в дерьме. Хряк разметал окружавшие его превосходящие силы противника, сломал изгородь и благополучно скрылся в неизвестном направлении. Учитывая ограниченность времени существования перехода, глэрду пришлось переходить на материк несолоно хлебавши, изрядно измазанному в экскрементах, но целым и невредимым — его собутыльник не тронул.
Все это я узнал позднее, сам занимался подготовкой к рейду. Требовалось многое.
Тавол Джиган запросил за ремонт брони и подвесной системы двадцать тысяч империалов, сорок две монеты красного золота и тридцать грамм черного серебра. Я дополнительно приобрел спас-жилеты, по факту — портупеи, на гшундаров, различные походные мелочи от огромного котла для приготовления пищи здоровякам до эльфийских сухих пайков. Гоблин так и не возвратился к разговору про кольцо Синквела Дарующего Жизнь, которое ему требовалось в Трехгорном. Вооружать четырехруких великанов решил копьями, щитами, гномьими секирами и двумя стандартными имперскими арбалетами, которыми пользоваться они умели. Как и полагал, дубины огров пусть и не топили лодку, но груза пришлось бы брать минимум.
Еще узнал, что Тавол занимался изготовлением снарядов к катапультам. И магомеханик обрадовал меня вестью о возможности их сделать любых размеров. Мысли появились, как привнести прогресс в эти падшие земли, но пока не горело.
Если посчитать потраченное за день, то выходило очень и очень много. Но в целом, я оказался в выигрыше и приобрел намного больше, нежели презренное злато — подъем оружия, дополнительные умения, пусть пока и недоступные, знания и полный алтарь. Энергию из него пока не стал тратить.
Единственное непонятное — новое звание «Дитя Эйдена», ни дер Вирго, ни лэрг Турин, ни дер Ингертос не знали, что оно значило. Однако имелся Оринус, но к нему я решил пока не обращаться. Мало ли, вдруг потребуется помощь в главном. Поэтому откладывал визит в нерайские кущи.
Добился со мной встречи и архитектор Мэтр Ромул де Раен — седой дряхлый, но бодрящийся старик, когда я вошел в дом Санти, он уже ерзал на стуле. А рядом находился эрин Брукус.
Я сразу же заметил в области груди гостя искажения, такие же, как от проклятья Кречета. Неужели тоже? Хорошо иметь почти фотографическую память, если забыть, как она вырабатывается. Вот и сейчас вычленял одинаковые элементы. Сопоставлял. Они были очень похожи, но отличались в деталях. Да, раньше подобные операции в фоновом режиме проводил нейро, теперь же приходилось задействовать собственные ресурсы.
После того, как купол безмолвия был установлен, маг откашлялся в кулак, затем сипло заговорил.
— Глэрд Райс, я хотел бы приобрести у тебя камень душ.
— Зачем? — спросил, сразу не отказывая.
— Мне всего шестьдесят пять лет, а выгляжу я уже старой развалиной. И осталось меньше года жизни. Проклятие Андриана Безымянного пожирает меня, а времени нет, чтобы найти другие способы его снятия, кроме как отложить смерть. Умирать я не хочу. У меня есть шесть миллионов, готов их отдать, как и отработать два года на тебя. Или каким-то образом послужить еще…
— И как ты себе это представляешь? Имею в виду продажу?
— Выедем в земли Хаоса, мы будем находиться не на территории Империи, поэтому ты никаких законов не нарушишь, как и я.
— Что ты можешь строить?
— У меня уникальный персональный строительный артефакт времен древней Империи, — про этот факт мне было известно, — И при моей смерти он исчезнет. Когда я его обнаружил в развалинах Санграна, то думал о невероятном везении, однако привязав, получил и этот подарок, — сделал он неопределенный жест рукой, — Знал бы, никогда не отважился на такой шаг. Но с помощью амулета я могу создавать более тысячи самых разнообразных строений, более того, придумывать и воплощать новые, хоть и на базе уже имеющихся элементов. Главное, чтобы необходимый материал имелся в наличие, при его отсутствии придется слишком много энергии и времени тратить на преобразование. К пятнам истинной магии он подключается самостоятельно. Я лишь контролирую процесс.
Я задумался. В принципе, пусть и переплачу, но мне требовался маг именно такой специализации. Вот только опять в голове крутился вопрос, а стоило ли начинать? Прогнал малодушие — статус владетеля дорогого стоил.
— Уважаемый мэтр, закон я даже таким образом нарушать не буду. Мои условия простые. Входишь в мой Дом на правах обычного члена, приносишь полную клятву верности на крови, отдаешь половину накоплений и двадцать лет работаешь на меня, не покладая рук. Строить предстоит много. Очень много. А затем проживаешь сорок лет, как пожелаешь. Кроме этого, рассказываешь откуда ты узнал про возможность омолодиться, через кого выходил на связь и все остальное, конечно, если не связан клятвами на крови.
— Работать бесплатно?
— Во благо Дома.
— Но…
— Разве не на это ты копил средства, отказывая себе во всем? И даже половину на один кристалл душ ты не смог насобирать, не так ли? И за сколько лет? А я предлагаю тебе два камня. Если бы мне не нужно было строиться быстро и много еще вчера, то ты никогда бы не получил столь щедрого предложения. И да, я не собираюсь лишать тебя свободы воли и свободы, как таковой, но мои приказы выполняются, а не обсуждаются. Затем в свободное время, если остаются силы, работаешь во благо себя, не забывая платить десять процентов Дому. При этом три миллиона у тебя все равно останутся. Это огромнейшие деньги.
Старик думал недолго, потом пробормотал в сердцах.
— Искушение Эйдена! Про двадцать лет тоже обговорим в клятве. Согласен?
— Согласен.
Когда я ее принял, то понял — теперь точно обратного пути нет.
…Вечером мы парились в бане с лэргом, дер Ингертосом, который прибыл ближе к вечеру с очередным караваном, и дер Вирго. Они пили сначала пиво, а затем вино, я квас и прилл. Разговаривали обо всем, но в первую очередь о моей предстоящей учебе, тренировках, не раз и не два лэрг интересовался планами на будущее. Я рассказывал про первоочередность миссии Кроноса. А Турин явно чувствовал себя не в своей тарелке. Видимо, совесть подмывала рассказать о тщетности моих усилий относительно затеянного широкомасштабного строительства. Но как это сделать и не выдать неких тайн, проходящих под грифами «Совершенно секретно», он пока не придумал. И явно решил отложить этот вопрос на
