— Может, по рации и вызовем полицая? От Арканзаса должна дотягиваться, там недалеко, если со склона, — предложил Винни.
— Лучше очно, дело-то серьезное. Вот пусть он и увидит серьезный подход! — не согласился я. — К тому же, разговор могут перехватить военные, а им пока об этом складе знать необязательно, чувствую, шериф такое решение одобрит. Вояки тут лишние. Баклан, прилетающий поздно, как правило, пролетает мимо.
Спорить никто не стал. Мужики прыгнули в пикап и уехали, а я, заняв позицию, удобную для наблюдения, остался один.
Погода продолжала баловать.
Звезда, которую здесь все, как было и на Кристе, называют Солнцем, все так же светила над предгорной долиной, теплый ветер медленно проносил по небесам пушистые облака. Ближний хребет был ярок и контрастен, какие-то его части казались вырезанными из цветного картона. Слева ледяная вода низвергалась с коричневатых скал выпуклыми каскадами. Справа, отчаянно цепляясь за почти отвесные гранитные плиты, вздымался курчавый лес, загадочный, волшебный. Он притягивал взор, заставляя смотреть на себя бесконечно и раз за разом пытаться на расстоянии разгадать тайны его складчатого покрывала и пятен альпийских лугов. Мне не хотелось доставать бинокль и портить впечатление оптикой. Так красивее. И живей! Тени от движущихся облаков крались по склонам к вершине, и от этого горы казались еще более живыми…
Эх, как здорово! Но пора думать о проблемах и задачах. Самое время, Дарий, пока ты один, а вокруг все спокойно.
Катер.
Большой не возьмешь, в мастерской делают байды максимум семи метров длины, именно такую заканчивают строить сейчас, видел. Если брать ее, то прямо завтра.
А яхта? Всем хорош катер с двумя подвесными моторами, но для дальнего перехода удобней использовать судно чуть побольше. Турки строят такие яхты, можно заказать или купить готовую. Им только дай знать — в богатенького клиента вцепятся, как таежный клещ в ногу. Но тяжелый и глубокий киль яхты не есть хорошо для речных отмелей, подходов к поселковым пристаням или к необорудованному берегу. Две-три ошибки на приличном ходу, частые шорканья или удары по песку или камням — и течь обеспечена. В трюм же имеющегося у турок типоразмера яхт и железный лист полтора на два метра путем не уложишь, а о перевозке техники и речи быть не может, пикап придется продавать в любом случае… Плоскодонка с парусом? Так это не для морей. Да и с грузом не многим лучше, чем в байде — ни в трюм, ни на палубу.
Спецзаказ? Классическая пятнадцатиметровая яхта груза возьмет немало, но класс мастерства палубной команды нужен не хиленький да средненький, как здесь у нас, мазуты сухопутной, а настоящий, мореходный. А где такую команду взять? Так что шанс опрокинуть большую яхту на шквале очень велик. О последствиях и думать не хочется…
Получается, только катер. Панель на дно, и в путь.
Через полтора часа я услышал шум двигателей, а еще через минуту из леса показались две машины: наш пикап и старый армейский «Виллис» с прицепом. Похоже, эти маленькие джипы стали традиционным транспортным средством у американских шерифов.
Шериф Джеми Кэсседи сильно напоминал мне своего коллегу из старого американского фильма «Полицейский и Бандит» — такой же маленький, пузатый, но резкий и живой, как ртутный шарик. Светло-бежевая рубашка с короткими рукавами впереди надулась парусом, очки-капельки на пуговице расстегнутого ворота играли бликами, а пачка «Мальборо» в нагрудном кармане, значок и широкополая светлая панама с люверсами для вентиляции удачно завершали канонический образ.
Расследование пошло быстро.
После того, как мы поздоровались, Джеми отправил на работу одного из двух deputies, то есть помощников, заодно исполняющего функции коронера, а я отрядил на это дело Винни. Сам шериф все трупы осматривать не стал. Подойдя к телу Рыжего Саида, он осторожно, даже брезгливо тронул его ногой и произнес неожиданно тонким голосом:
— Я так и знал, что дело кончится именно этим, уж больно подозрительные были ребята… Хорошо, Дарий, что вы взяли на себя эту грязную работенку, теперь я буду спать чуть спокойней.
Я мысленно выдохнул с облегчением.
— Честно говоря, не ждали мы такого приема, Джеми. Все произошло неожиданно, хорошо, что моя группа всегда готова к таким случаям.
— Уж вижу! Ловко твой парень угостил его томагавком!
— Горячий.
— Это хорошо! Сам таким был в молодости! — гордо поведал шериф. — Я и сейчас считаю, что нет ничего лучше, чем есть мясо, кататься верхом на мясе и пихать мясо в мясо… Видать, это далеко не первый его скальп?
— Не первый, но Саид все-таки смог поранить Алекса. В руку.
— Вот как? Сожалею… Напишу записку, нужно срочно показать мальчишку врачу. За счет города, конечно, вы сделали благое дело.
Я был не против. Похоже, у города к нам вопросов вообще не будет.
— Тебе бы надо посмотреть на товар. Кое-что вызывает подозрения.
— Какие? — насторожился Кэсседи, подбираясь, как обманчиво домашний кот для точного прыжка.
— Думаю, контрабандисты готовились поставить где-то лагерь. Вполне может быть, что для обучения и подготовки боевиков. Сейчас сам увидишь.
— Черт побери! Диверсии? Терроризм! Пошли!
Тем временем помощник шерифа с Винни ходили вокруг изб, измеряли углы обстрела, осматривали трупы и даже ковыряли стену за сигаретными коробками, доставая выпущенные из винчестеров пули. Порядок есть порядок.
Содержимое изб шерифа впечатлило.
— Проклятые контрабандисты! Хорошо, хоть этих урезонили. Уверен, где-то по соседству с Додж-Сити работают и другие подобные лавочки, куда турки свозят свой товар! Городу давно нужна нормальная служба рейнджеров, буду настаивать при встрече с мэром… Я просто не успеваю прочесывать окрестности! Народ тут горячий, нам приходится каждый вечер шляться по кабакам! — заявил он несколько двояко и неожиданно поменял тему: — Вы уже забрали оружие негодяев?
— Два винчестера и дробовик, полуавтоматическую «Беретту», — честно сказал я.
— А технику?
— Техники немного. Оставлю себе байк, на продажу, а квадроцикл безвозмездно передам службе шерифа, — хитро улыбнулся я. — Честно говоря, он не заводится, а возиться с починкой нет желания.
— Уважаю хороших парней! — теперь и он расплылся в широкой улыбке. — Моим помощникам давно уже нужен такой железный конь, сам видишь, работы становится все больше и больше…
Через несколько минут коронер вкратце доложил результаты, подтверждая нашу версию, и Кэсседи тут же начал принимать оперативные решения:
— Эй, Сони! Езжай в город и притащи сюда еще транспорт, нам все не увезти!
