Ознакомительная версия.
– Кстати, – Инга весело посмотрела на Артема, – все забываю спросить: к тебе приходил Эдуардик?
– Ага, – нехотя признался наемник.
– И что ты с ним сделал?
– Отправил в путешествие. – Артем посмотрел на часы. – Как раз сейчас он должен подлетать к точке назначения. – Наемник помолчал. – Надеюсь, ему весело.
Эдуардик
Шум винтов перекрывал все остальные звуки. И только тяжелый летный шлем, который выдал Эдуардику молчаливый пилот, спасал от бесконечного и непрекращающегося рева винтокрылой машины.
– Тайга.
Молодой человек, впервые в жизни попавший в Сибирь, жадно разглядывал безбрежный лесной ковер, изредка прерываемый башнями скал, блюдцами небольших озер и лентами рек.
– Тайга, говорю, – сообщил он пилоту.
– Угу. – Пилот, плечистый здоровяк в форменной кожаной куртке, не отличался словоохотливостью. Весь путь, а летели они довольно долго, пилот молчал, изредка насвистывая себе под нос незнакомые Эдуардику мелодии. Все попытки разговорить его оказались безуспешными, но молодой человек не сдавался:
– Долго еще?
– Скоро.
– Вы здесь часто летаете?
– Нет, – неохотно ответил пилот. – Места глухие, не живет здесь никто. Чего случись – не выберешься.
Все, как обещал Артем. Эдуардик покачал головой и посмотрел на расстилающуюся под ним тайгу чуть по-другому. С опаской. Там, в Москве, в уютном и кондиционированном офисе «Неприятных ощущений», путешествие по этой дикой земле выглядело романтично и забавно. Но теперь, когда последняя дорога осталась в нескольких часах лета, молодой человек ощутил нарастающее беспокойство.
«Случись чего, не выберешься».
Он погладил плечо, в которое ему вогнали датчик здоровья, и вздохнул: надеюсь, это не было шуткой.
«Я справлюсь. Инга еще поймет, что я…»
Огромный таежный океан не воспринял имя «Инга». Оно ни о чем ему не говорило. Был только он, Эдуард Пупырышкин, самолюбие которого толкнуло его на это безумное предприятие. Какая разница из-за чего?
Пилот снова засвистел и плавно повел вертолет на посадку:
– Добрались.
Молодой человек отвлекся от своих мыслей и огляделся. Машина приземлилась на большой поляне, окруженной густыми зарослями тайги. Двигатель пилот выключать не стал.
– Все, парень, твоя остановка.
– Здесь даже нет никакого домика?
– Говорю же, никого здесь нет. – Пилот пожевал губами. – Видишь вон ту скалу?
Молодой человек напряг зрение и с трудом различил на горизонте каменный силуэт.
– Вижу.
– Для тебя она четко на севере, – сообщил пилот, – как маяк. Полярную звезду знаешь?
– Ну… – Эдуардик не успел ответить.
– Она тоже на севере. Минуешь скалу, пойдешь по звездам. Так вот, – пилот почесал затылок, – километрах в ста отсюда наткнешься на озеро. Его сразу узнаешь: там вокруг ни одного дерева, голые скалы. Так и называется: Голое озеро. Посреди него будет островок. Один-единственный, так что не спутаешь. Ровно через семь дней на этом островке я буду тебя ждать. Бывай.
Эдуардик снял шлем, но что-то его насторожило:
– Послушайте, а припасы?
– Какие припасы? – удивился пилот.
– Ну, еда с собой.
– А тебе о ней говорили?
– Нет, но я думал…
– Парень, я делаю то, за что мне заплатили, – усмехнулся пилот. – Я тебя привез сюда и через семь дней заберу с Голого озера. А все твои припасы вот здесь. – Он достал из-под сиденья маленький зеленый рюкзак. – Это все, что велели тебе дать с собой.
Мрачный лес, малюсенький рюкзачок и путешествие по звездам заставили Эдуардика задрожать и вцепиться в ручку двери.
– Я передумал! Я никуда не пойду! Возвращаемся!
– Об этом меня тоже предупреждали, – вздохнул пилот и ловко обхватил молодого человека за плечи. – Все оплачено, парень, отказываться поздно.
– Я тебе заплачу!! Я дам денег!!
Эдуардик с ужасом почувствовал, как сильные руки отрывают его от кресла и вышвыривают из вертолета.
– Увидимся через семь дней!
– Заберите меня отсюда!!
Машина стала резко набирать высоту, и пилот выбросил в окошко зеленый рюкзак.
– Бывай!
Анна
Деревянная панель отошла в сторону, и девушка медленно вошла в кабинет, остановилась, опершись на стол, вздохнула и вздрогнула, когда из потайной комнаты раздался тихий жалобный стон.
– Зорич!
– Иду!
Анна выпрямилась, поправила наброшенный на плечи тонкий шелковый халат и прошлась по кабинету. Из потайной комнаты снова послышался стон.
– Мне показалось, или сегодня ты не получила всего, на что рассчитывала? – Зорич закрыл панель и стал стягивать пропитанный кровью балахон. – Хотя я старался.
– Она дала меньше силы, чем обычно, – признала Анна, – но, учитывая, что я использовала мальчика во время «Притяжения Дракулы», и наши ночные дела, мне вполне хватило.
– Отлично. – Старик швырнул балахон в угол и, оставшись в одних черных шароварах, развалился в кресле. Несмотря на возраст, его загорелое, пышущее здоровьем тело поражало великолепной мускулатурой. – Тебе хватит сил, чтобы закончить все наши дела? Мы должны устранить Веру сегодня, обязательно сегодня, теперь, когда Куприянов полностью наш, ждать больше нельзя. И еще… – Он кивнул в сторону потайной комнаты. – Ты видела, что ей очень плохо.
– А насколько плохо? – шепотом спросила девушка. – Как ты оцениваешь ее состояние?
– Очень плохо, – повторил Зорич. – Максимум один сеанс.
– А потом…
– А потом мы останемся ни с чем, – оборвал ее старик. – Поэтому для нас жизненно необходимо сегодня же отделаться от куприяновской жены!
– Я разберусь с Верой, – тихо сказала Анна. – Осечки больше не будет.
– Надеюсь. – Черные стекла очков уставились на девушку. – Что-то не так?
– Ты знаешь что. – Анна нервно обхватила свои плечи руками. – Артем и Инга. Именно их нарисовал Аркадий Ивов. Я уверена.
– Ах это. – Зорич пренебрежительно махнул рукой. – Мы знаем, что твой Ивов обладал очень острыми чувствами. Возможно, он просто предвидел твою встречу с этими людьми.
– Они опасны. Я не могу тебе объяснить, но, поверь мне, они опасны.
Анна действительно нервничала. Появление этой пары ошеломило, она не ожидала, что Ивов так точно предугадает события, и теперь предостережение мертвого художника звенело в ушах девушки. Но было еще кое-что, о чем она не сказала Зоричу.
Зов. Всю ночь Москву окутывал бесконечный телепатический Зов, и Анна знала, что он искал ее, требовал, не ждал, а именно требовал от нее отклика, и девушке пришлось приложить массу сил, чтобы затаиться и остаться незамеченной.
«Нас много. Мы держимся вместе». – Еще один мертвец, Лазарь.
Его друзья ищут ее. Анна вспомнила, что говорил епископ о своих друзьях: «Мы живем в ночи», а значит, и искать ее они будут только ночью.
Ознакомительная версия.
