Вопрос землянина застал офицеров врасплох. Асканийцы совершенно растерялись. С трудом сдерживая смех, бармен отвернулся к шкафу с бутылками. После некоторой паузы один из сотрудников ответил:
— Ваш товарищ прав. Однако, мы сейчас не на задании. В подобных гостиницах злоумышленники не останавливаются.
— Проклятье! — выругался русич. — Я снова проиграл. Мне чертовски не везет. Впрочем, и он точно не угадал. Пожалуй, я отдам ему не пятьдесят рудов, а двадцать пять. Как вы считаете, это справедливо?
— Вполне, — утвердительно кивнул головой тасконец, стараясь побыстрее отделаться от надоедливого постояльца.
Олесь неторопливо побрел к товарищу. Он демонстративно рассчитался с Полом, и вскоре путешественники удалились.
Офицеры вздохнули с облегчением. Раскрывать свой статус контрразведчики не хотели.
Между тем земляне добрались до лестницы.
— Получилось неплохо, — проговорил Стюарт. — Внутрь прорвались без проблем. Теперь так бы выйти обратно…
Воины начали быстро подниматься наверх. На каждом этаже дежурный профессионально оглядывал двух ночных гостей. Судя по возрасту и мощному телосложению мужчин, Беркс отправил в гостиницы весь местный отдел секретной службы. В красных пиджаках с желтыми нашивками на рукавах крепкие асканийцы смотрелись довольно комично. На одном из агентов одежда едва-едва сходилась, и бедняга даже расстегнул несколько пуговиц.
На шестом этаже за столом сидел молодой парень лет двадцати двух. Заметив новых постояльцев, тасконец встал и вежливо произнес:
— Здравствуйте, господа. Какой у вас номер? Я провожу…
Закончить фразу офицер не успел. Резкий удар шотландца по горлу, и дежурный сразу обмяк. Храбров еле успел подхватить асканийца под руки, чтобы он не рухнул на пол. Наемники усадили агента на стул и постарались придать ему вид спящего человека.
— Останься здесь, — вымолвил русич. — Мало ли кто вздумает проверить посты. Да и этот может очухаться раньше времени.
— Вряд ли, — возразил Пол. — В лучшем случае придет в сознание через полчаса.
Тем не менее, Стюарт выполнил распоряжение Олеся и спрятался за стену у входа на этаж. С лестничной площадки землянина было не видно, зато шотландец полностью контролировал ситуацию.
Пока Пол занимал позицию, Храбров двинулся по коридору в поисках шестьсот восьмого номера. Найти нужную дверь труда не составило.
Легкий стук в дверь, щелчок замка, и на пороге появился заспанный Крис. Беспечность англичанина привела русича в ярость. Олесь не сдержался и сильно ткнул приятеля кулаком в живот.
— Какого черта! — воскликнул Саттон, сгибаясь от боли.
— В качестве науки, — проговорил Храбров. — Не на отдых сюда прибыли. Для местной службы контрразведки ты бы стал легкой добычей. Взяли бы тепленьким…
— С чего вдруг? — спросил Крис. — Мы ведем себя тихо, спокойно. Обычная семейная пара…
— Легенда неплохая, — согласился русич. — Но Пит Остер предал нас сразу после приезда в Смолск. Все это время группа находилась под наблюдением. Быстро одевайтесь! Даю вам пять минут. Надо ведь еще забрать Рону и Олана. В какой они, кстати, комнате?
— Четыреста двенадцатой, — ответил англичанин.
Олесь закрыл дверь и прошел в номер. Дорогие ковры, изящные светильники, тяжелые плотные портьеры и мягкая мебель. В Аскании любили роскошь и комфорт, а «Континент» считался одной из лучших гостиниц на юго-востоке страны. Далеко не многие могли позволить себе поселиться здесь. Впрочем, цены соответствовали предоставляемым условиям.
Храбров неторопливо ходил по комнате, а Крис и Николь судорожно метались из стороны в сторону. Дорожные сумки стремительно заполнялись вещами. Главное в такой спешке — ничего не забыть. Русич взглянул на часы и жестко произнес:
— Пора.
Друзья покинули номер и быстро зашагали к Стюарту. В «Континенте» царили тишина и покой. Операция шла точно по плану.
— Теперь на четвертый этаж, — вымолвил Олесь.
— Это плохо, — сказал шотландец. — Парень на пятом может заподозрить неладное. В четыре часа ночи постояльцы по лестницам бесцельно не бродят.
— Другого варианта все равно нет, — проговорил Храбров. — Снимать еще одного дежурного опасно. Малейшая ошибка, и мы окажемся в западне. Те два офицера в холле наверняка входят в состав мобильной группы. Будем рисковать. Ты меня прикроешь.
— А как же Крис и Николь? — спросил Пол. — Их в гостинице хорошо знают. Агент сразу объявит тревогу.
— Пусть остаются здесь, — ответил русич. — Заодно присмотрят за асканийцем.
Олесь повернулся к англичанину и произнес:
— Крис, стой за стеной и внимательно следи за дежурным. Если придет в сознание, выруби его снова. Только осторожно, не убей. Лишние проблемы нам не нужны. Ровно через десять минут спускайтесь вниз. Нигде не задерживайтесь и сразу выходите на улицу. От здания двигайтесь в северном направлении.
— Там же бедный квартал, — удивленно вымолвил Саттон. — Место, прямо скажем, неприятное. Грязь, нищета, преступность…
— Как раз то, что нужно, — успокоил товарища Храбров. — Это самый простой способ оторваться от преследователей. Чем меньше порядка, тем лучше.
Хлопнув англичанина по плечу, русич неторопливо зашагал к лестнице. Мимо офицера на пятом этаже земляне прошли с равнодушным видом, даже не повернув головы.
Многое сейчас зависело от того, любопытен тасконец или нет. Широкие двойные пролеты закрывали ему обзор, и, чтобы узнать, куда отправились постояльцы, агенту придется последовать за ними. И вот тогда неприятностей не избежать.
Воины действовали по отработанной схеме. Стюарт нанес мощный удар дежурному по шее, а Храбров поймал обмякшее тело. Усадив асканийца за стол, шотландец занял привычное место за стеной. Не теряя времени, русич двинулся по коридору. К счастью, четыреста двенадцатый номер оказался неподалеку. Легкий стук в дверь, и вскоре послышался знакомый голос Олана.
— Кто? — тихо спросил оливиец.
— Я, Олесь, — откликнулся Храбров.
Тотчас щелкнул ключ в замке. Сонно потирая глаза, клон непонимающе смотрел на товарища.
— Что случилось? — взволнованно поинтересовался юноша.
— Объясню по пути, — проговорил русич. — Поднимай Рону. Отсюда надо уходить. Дорога каждая минута.
Неожиданно из комнаты появилась гетера. Ее внешний вид мог напугать кого угодно. Распущенные длинные волосы, горящие глаза, а в руках обнаженный клинок. Тонкое, прозрачное белье с трудом скрывало красивое тело Мелоун. Хотя данный факт ничуть не смущал тасконку. Излишней стеснительностью Рона никогда не отличалась.
