Ознакомительная версия.
– А у меня тогда щита еще не было. Я его гораздо позже у одного графа на какую-то мелочь выменял.
Вот тут я их точно удивил. Будут знать, как сомневаться в моих уме и сообразительности!
– Тогда тем более нам интересно, как умер Ледяной лорд.
– Вот он Лару и хотел обидеть, вернее, убить, – ответил я. – Застал нас, когда мы купались в лесном озере. Даже одеться не позволил, сразу мою жену на поединок вызвал. Я ему, между прочим, предлагал мирно разойтись, так он и слушать меня не стал. А зря, так до сих пор был бы жив.
– А подробней? – снова спросила эльфийка.
– Так ничего особенного, просто ударил в спину и все. Как не раз говорила мне моя темная жена, когда тренировала бою на мечах, сила воина в его слабости, а слабость в силе. Вот ваш Гар и возомнил о себе невесть что. Это уже потом оказалось, что я по какой-то неведомой мне формальной причине победил в честном поединке. Но мне ни тогда, ни сейчас до этого не было никакого дела. Кто моих длинноухих жен попытается обидеть – плохо кончит!
Эльфы поверили. Не удивлюсь, если они все трое неслабые маги разума. Так что мое решение говорить только правду было более чем правильным.
– Лара его потом по всем эльфийским правилам похоронила. Дуб на могиле посадила, обещала, что не одну тысячу лет простоит. Зря, между прочим. Лучше бы я ему просто уши отрезал и к ближайшему же дубу приколол. Но не стал расстраивать Ларочку, она и так была разочарована в своих лучших чувствах.
Эльфийка лишь поморщилась в ответ. На то, что я Эледриэль и Ларинэ уже давно при них стал Эль и Ларой называть, вообще никак не реагирует. А вот про отрезанные уши не понравилось.
– Так что это не вы мне, а я вам угрожать должен. Если кто любую из моих ушастых тронет, ни в первом, ни в любом другом лесу не отсидится.
Говоря последние слова, я как бы невзначай достал из кармана желудь и, повертев его в руке, засунул обратно. Проняло ушастых. Ой как проняло! Знал бы, что желудь тут такой серьезный аргумент, нарвал бы целый мешок. А то взял всего один в придачу к уже имеющемуся светлому, а вот зачем первый сорвал, вообще не представляю. Как-то само получилось.
В тот же день Лара вернулась радостная и сообщила нам с Эль, что все будет хорошо (она узнавала).
– Нас не будут убивать, а просто позволят уйти.
– Неправильная позиция у тебя, Лара, – сказал я ей.
– Это еще почему?
– Потому что это мы не будем никого убивать и просто уйдем. Если, конечно, нам за это хорошо заплатят.
– Не заплатят! – уверенно заявила темная.
– Поздно! – ответил ей. – Я уже деньги взял, вон лежат.
Обе эльфийки, особенно Эль, проверили набитые кошельки, лежащие на столе у стенки. Симпатичные такие кошели, вызывающие уважение. Пять с золотом и один с камешками.
– Жаль, Эль в библиотеке пропадала, так бы мы выторговали гораздо больше.
Позже я, разумеется, объяснил, что это за деньги и от кого получены. Лара тоже рассказала свою часть истории. По ее словам после смерти лорда и в отсутствие бесспорного наследника в борьбу за власть вступило несколько группировок. Позже осталось только две, и побеждала та, которая рассматривала возможность нас просто отпустить.
– Сейчас торгуются из-за кандидатуры лорда. Или это будет молодой эльф, принадлежащий побеждающей группировке, или нейтральный кандидат.
– Кто лучше для нас? – тут же спросил я.
– Молодой, – ответила Лара, – я его знаю с детства, и он точно не прикажет меня убить, а от нейтрального неизвестно чего ожидать. Хотя и он вряд ли станет что-либо предпринимать.
– Значит, еще не все ясно, – констатировал я.
– Так и есть, – согласилась Лара, хотя еще совсем недавно утверждала обратное.
– Получается, сегодня утром меня проверяли? – задал я риторический вопрос.
– Получается, что так, – согласилась темная.
– Вот и хорошо, что я в разговоре с ними решил не врать. Да и с помощью правды собеседника можно запутать куда качественнее, чем при помощи лжи, особенно если этот собеседник точно знает, что его не обманывают.
– Я, между прочим, в библиотеке тоже не развлекалась, – вмешалась в наш разговор Эль.
– А что там еще можно делать? – почти искренне удивился я.
– Законы темных изучать, – торжественно ответила светлая, – они их сами, похоже, не знают, не то, что мы.
Лара явно в этом сомневалась, но спорить не стала.
– И что удалось узнать? – спросил я.
– Оскверненная, а Ларинэ, посидев в клетке сликовников, не только считается, но и является таковой, не может занять трон Первого Леса.
– Ну, это и так все знают, – ответила темная.
– Других ограничений нет, – как ни в чем не бывало продолжила Эль. – Почему-то никто не посчитал нужным оформить их законодательно. Парадоксально, но, не имея права занять престол, оскверненная все равно остается наследницей со всеми прочими правами и обязанностями. Так что в идеальных условиях, – продолжила она, уже обращаясь к темной, – ты могла бы спокойно жить где-нибудь на окраине Первого Леса, родить там наследника, вырастить его и посадить на трон.
– А в неидеальных меня просто придушат в постели, если я попытаюсь проделать нечто подобное, – резонно ответила Лара.
– Не надо крайностей, – прервал я начинающуюся дискуссию, – нам они совершенно ни к чему, давайте выберем какой-нибудь вариант посередине.
– И какой же? – почти хором спросили ушастые.
– Если у лорда нет наследников, то кто назначает таковых? – начал я спрашивать чуть издалека.
– Сам лорд, кто же еще? – удивилась Лара.
Эль была с ней полностью согласна. Действительно, кто же еще?
– А если после смерти лорда его законный наследник пока не взошел на престол, но уже – или еще – сам не имеет наследников, может ли он назначить преемника или отказаться от трона в чью-либо пользу по своему усмотрению?
– Право такое у меня, похоже, есть, но кто же позволит мне им воспользоваться? – усомнилась Лара.
– Это если тебе взбредет в голову отказаться от престола, допустим, в мою пользу, – заявил я.
Ушастые не стали оспаривать очевидного.
– А если в пользу кандидата от и так уже почти выигравшей группировки?
– Это может сработать, – согласилась темная.
– Так чего же мы ждем? – подвел итог я. – Отправляемся на совет старейшин, или как там у вас называется этот орган власти, и ты назначаешь преемником того кандидата, что нам более выгоден.
Ознакомительная версия.
