Разговор прервался, и Химик стал крутить настройку дальше.
— Интересно, чем они его умаслят? — спросил Пригоршня. — Танк подарят? Или подводную лодку с перископом, по Припяти плавать?
— Лучше бы его убили, — повторил я вслух. — Ну и союзничка вы нашли! Химик, ты говорил, что подберешь кого-то, кто согласится ударить по этому Керэунову… но не такого же психа!
— Именно такого, — бросил Химик. — Чем он тебя не устраивает?
— Тем, что он не человек! Он мутант, совершенно непредсказуем! Никогда не угадаешь, что творится в черепе мутан-да…
— Вот тут ты прав, Хромой, то есть Слепой. — Пригоршня закончил упаковывать хабар и захлопнул последний контейнер. — Это уж точно, в черепе мутанта могут быть совершенно удивительные штуки.
Химик отыскал какой-то цивильный музыкальный канал, и я неожиданно услышал, как дикторша представляет Пиколку. Нашего Николку. из гостиницы «Звезда»!
— А теперь, уважаемые радиослушатели, — вещала девушка звонким голосом, — перед вами выступит поэт, автор-исполнитель, можно сказать, бард… Николай Каменец-кий!
Раздался перебор струн, и Николка запел;
Там, где кончается путь,
Там, где стихает пурга.
Может быть, есть что-нибудь.
Может быть, нет ни фига.
Там мне отпустят вину,
Там позабудется грусть.
Может быть, там я усну,
Может быть, там я проснусь…
Пригоршня, сидевший справа, глянул на меня, беззаботно подмигнул… Ему все беззаботно, для него Зона — одно большое приключение, будто шутер, компьютерная игра со стрельбой, только очень реалистичная и с хорошей графикой. Зато — без возможности перезагрузиться, если тебя убили… Впрочем, в последнее время возникли какие-то смутные слухи, будто попавшие под выбросы люди не всегда погибают, будто иногда после этого их видят в других местах Зоны, очень даже живых, хотя и каких-то ошалевших. Но я такому не верил, фантастика какая-то, однако про Пригоршню точно знал: этот парень в Зоне — как рыба в чистой воде, ему здесь вольготно и весело…
А слева сидел Химик. Хмурый, как всегда, лицо настороженное. Этого труднее понять. Что ему от Зоны надо? Заработок? Так он бы и на большой земле заработал, зачем сюда лезть? Он прижимистый, прагматичный, но больше интересуется не деньгами, а местными тайнами… Да, точно, для Химика территория отчуждения — одна большая загадка, состоящая из множества мелких тайн. И он стремится разобраться в них, раскусить Зону…
А потом я будто увидел себя со стороны, сидящего в кабине вездехода между двумя сталкерами. А тебе что надо от Зоны, сталкер Слепой? Для чего ты здесь, что она для тебя? Ты можешь забыть про Зону, вернуться на большую землю, найти родственников, Ларку… А можешь пока остаться здесь. Ведь не закончена история с черепом мутанта, что-то еще явно будет. Или для тебя — закончена?
Двигатель «Малыша» работал ровно и мерно, тряска убаюкивала, и знакомая мелодия уговаривала поверить: этот путь окончен, теперь все будет хорошо, и незачем ломать голову над загадкой, что же таится в черепе мутанта.
ХРОНОЛОГИЯ романов, так или иначе связанных с Химиком и Пригоршней:
«Воины Зоны», А. Бобл
«Пуля-квант», А. Бобл
«Выбор оружия», А. Левицкий
«Слепое пятно», В. Ночкин
«Череп мутанта», В, Ночкин, А, Левицкий
«Змееныш», А. Левицкий, Л. Жаков
«Охотники на мутантов», А. Левицкий, Л.Жаков
«Сердце Зоны», А. Левицкий
«Сага смерти. Мгла», А. Левицкий
Речь идет о событиях, описанных в романе В. Ночкина «Слепое пятно».
Вандемейер — персонаж романа В. Ночкина «Слепое пятно».
Пустовар — персонаж романа В. Ночкина «Слепое пятно».
