— Эй, яндексы, подъем, — объявил Антон, включая свет.
— Чего? — проворчал спросонья Хомяк, поднимая осоловелые глаза. — Кто?
— Ну, в смысле поисковики. Приехали, конечная скоро. Вещи собирайте, сдавайте проводнику стаканы и постельное.
— А что, прямо до Центрального вокзала довезут?
— Нет, но близко. Поедем до площади Свердлова. Где-то там и будем осуществлять залаз, как у нас говорят.
— Дружбан, а и не знал, что ты диггер, — сказал Хомяк с уважением.
— Да не диггер я, — отмахнулся Антон. — Диггер — это состояние души. А я спускался всего-то раз пять с товарищами, просто интересно было. В последние годы стало трудно. Монтеры, — слово он произнес с ударением на первый слог, — лютовать стали не по-детски.
— Это кто такие?
— Работники метро, сторожа и прочие гоблины.
— Ты, я смотрю, на все руки, — хмыкнул Мельниченко. — Стрит-рейсер, страйкболист, паркурщик…
— А еще пикапер, — подал голос Лёха-Мерседес, переворачиваясь на другой бок.
Кличку он получил за то, что мог часами говорить о достоинствах машин этой марки, хотя в прежней жизни у него не было даже мотоцикла или мопеда. Тогда он был бородат, редко мылся и пил много портвейна. Пил он, впрочем, и сейчас, но свою воинскую специальность сапера не забыл, поэтому был довольно ценным членом команды.
Антон занес ногу, словно собираясь пнуть его в бок.
— Фак офф, как говорят наши друзья. Пикапер — это тот, кто ездит на пикапе. А у меня был байк.
— Да не обращай внимания на придурка, — махнул рукой Хомяк. — Ты давай, про диггерство толкай.
— Многие подземелья тогда вообще замуровали. А кое-где понатыкали камеры, датчики. Тронешь — через две минуты уже «луноход» приехал. Ну, УАЗ с охраной. Какие-то работы там, говорят, велись. Один чувак… не из нашей тусовки, но я его знал — вообще там свою смерть нашел.
— Да ну?
— Пропал. День нет, два нет, потом аборигены его нашли. Бомжи. А его уже и крысы поели. Поднимался будто бы по заброшенной вентиляционной шахте в одном дворе по Богдана Хмельницкого. Ну, руки соскользнули, упал, сломал шею. А у нас говорили: наткнулся на что-то.
— Писец, — пробормотал Мельниченко. — Жертва преступного режима… А может, это призраки его, а? Призраки метро?
— Ты не болтай. Нам же спускаться. Короче, все, разговор окончен, буди этих спящих красавиц, ёпта.
Областники появились в мае, свалились им как снег на голову, приехав на двух внедорожниках Фольксваген Туарег. Среди них двое были из аппарата губернатора и несколько рангом поменьше. В первую неделю в Подгорном народ достал их вопросами типа: «Ну что, вставили пистон Америке?». Хотя ни к ракетным войскам, ни к армии те вообще не имели отношения.
Они утверждали, что катастрофа застала их на отдыхе в санатории рядом с Бердском.
У них были с собой документы, подтверждавшие их посты, поэтому в контрразведке Подгорного с ними обращались корректно. Как выяснилось, зря — в сентябре один из пришельцев под пьяную лавочку выболтал новой подружке, что там, откуда они пришли, осталось много продуктов.
Чужаков тут же взяли в оборот и узнали от них много интересного. Оказалось, во время событий они были не за городом, а на рабочих местах — в мэрии и здании обладминистрации, которые отстояли друг от друга метров на восемьсот. Когда по древнему телетайпу пришло оповещение и прозвучал сигнал тревоги — на город уже падали крылатые ракеты — они спустились в свое убежище, в Пункт управления города, и выжили, несмотря на то, что первая бомба взорвалась над их головами. Там они прожили всю зиму без особых проблем. Но, когда пришла весна, дренажная система уже не функционировала, и их начало подтапливать.
Однажды случился прорыв воды и затопил убежище. В считанные минуты погибла половина обитателей бункера, в том числе мэр. Как подозревал Антон, не все утонули. Дело было темное, но граждан Подгорного не интересовали подробности разборок бывших сильных мира сего.
Уцелевшим высокопоставленным оставалось тогда только покинуть бункер. Они утверждали, что о Подгорном не знали, а просто интуитивно решили двинуть туда, где повыше над уровнем море. Потому что, как они выразились, на равнине уже «попахивало», а из-за мух приходилось носить марлевую повязку.
Гостям тут же задали резонный вопрос, почему они не рассказали о продуктах раньше. Они замялись, хотя ответ лежал на поверхности — задушила жаба. Делиться они не собирались, а хотели переждать в городе с комфортом, пока не схлынет вода.
Сергей Борисович, как слышал Антон, об этом убежище знал; но вряд ли предполагал, что кто-то там уцелел.
Теперь план был прост: проникнуть в комплекс по вентиляционной шахте одного из аварийных выходов, найти спуск на нижний уровень, при необходимости осушив его с помощью помпы. Затем перетащить найденное продовольствие к аварийному выходу, где подъемом его наверх займется лебедка.
— Так, мужики, готовимся на выход, — сказал Антон, глянув на часы. — По моим прикидкам, осталась пару минут.
Никому не хотелось покидать отсек, хоть он и был душным и тесным для такого количества людей. Поворчав для порядка, поисковики начали облачаться в «аладдины» — костюмы Л-1, закреплять противогазы и рюкзаки. У всех была такая часть обмундирования, как стальной гульфик, «начленник», как его называли, сделанный на манер похожей штуки у бронежилетов третьего класса и выше. Никто уже не помнил, кто предложил это ноу-хау, но оно прижилось среди тех, кто заботился о своей репродуктивной функции.
Проверяли снаряжение. Кроме обязательных веревок с креплениями и налобных фонарей, с собой у них были все необходимые инструменты, включая болторезы, посредством которых они могли справиться с некстати оказавшейся на пути решеткой. Имелся термит для более трудных случаев и даже толовые шашки на самый крайний.
Антон вернулся в кабину.
Дворники протирали заляпанное грязью лобовое стекло. Караваев еще раз пригляделся к тому, что творилось снаружи. Все так же низко нависало небо, и, как пущенная на повтор пленка, тянулся однообразный пейзаж.
— Красный проспект, 14, — комментировал Либерзон, указывая на ровный прямоугольник руин, оставшийся от снесенного направленным взрывом здания. — Офисы, мать их за ногу. Еще тут был магазин радиотоваров. Первый запасной выход здесь, в подвале, но его завалило. Едем дальше, к стоквартирному дому.
— Я местный, — кивнул водитель.
Машины въехали туда, где раньше была площадь Свердлова. Болотистая затопленная низменность у берега закончилась, они выбрались на сухую землю, и вместо привычного шлепанья гусеницы заскрежетали по твердой поверхности.
