Видно, на глазном нерве. Как это у них получилось? Я останавливаюсь, и меня все же выворачивает прямо на пол. Не я одна такая. Нервы у нас крепкие, опыт большой, но это…
Детки-вандалы, забрались в игрушечный магазин и поломали, разобрали, порвали все, что могли.
Аккуратно разложенные на столе собачьи лапки - все четыре. И хвост. Все аккуратно выкручено из суставов, на концах - кровавое, закрученное в спирали мясо. Голова собаки - без глаз - брошена под стол.
А между тем мы идем правильно, грамотно, по стеночке, внимательно прислушиваясь. Откуда-то с улицы доносится пальба. А так - ничего. Только к стеночке не прикасаться. На ней намазано что-то. И можно догадаться, что, только лучше не догадываться.
Шендак. Мать твою.
Здесь никого нет. Никого.
— Дальше, - говорит Эсвин, - следующий дом.
Он ведь всегда спокоен, здоровяк, огромная, совершенно непробиваемая туша. Только сейчас я чувствую, как даже его трясет.
Мы осторожно выходим из дома. Я вдруг понимаю, какая мертвая здесь тишина. И что это такое - мертвая тишина. Мертвая.
Откуда-то доносится пальба и редкие взрывы, но они лишь усиливают тишину.
У соседнего дома нас накрыло - вначале был залп, мы успели разлететься, Эсвин в кусты, я за угол. Потом я увидела, как надвигается ОНО. Я уже видела гнусков своими глазами, но зрелище убило меня все равно. Оно - покрытая шерстью гора мяса. Клыки. Когти. Оно слишком похоже на человека. Руки затряслись, но я успела поднять "Шит", и его уже разорвало, из здоровенной дыры в туловище забил почти черный поток крови, и гнуск зашатался, а я снова метнулась за угол, потому что по мне хлестнуло огнем, и даже слегка задело, стреляли из огнемета, и куст, как в Библии, запылал, но Эсвин уже выкатился оттуда, и палил по гнускам, лежа на животе, из небольшой канавки. Тварь с огнеметом стояла уже прямо передо мной, надо мной, как гора, и щерила гигантские клыки, а ведь этими клыками они и рвут, только сначала ему надо меня обездвижить, а черта с два, я бросила на землю тример, "эшеро Медиана", обойдешься без предупреждения. Мы с гнуском оказались в сером темном пространстве, и я облегченно вздохнула, на автомате накидывая на себя радужную сферу и выпуская "синие стрелы". Гнуски в Медиане беззащитны, хуже доршей - они даже маки производить не могут. Ярость моя была такой, что обычные "синие стрелы" разорвали тело гнуска буквально на куски. Я передохнула несколько секунд и держа "Шит" наготове, вернулась на Твердь. Там уже ситуация исправилась - на помощь подоспели Майри и Лоренс, и расстреляли остальных гнусков. Эсвина все же зацепило огнем, челюсть, висок, плечо обгорели, куртка на плече спеклась в черную массу. "Фигня, - сказал он, - пошли дальше".
…мы лежим за разваленной низкой стеной и периодически стреляем, ждем, когда наши зайдут с другой стороны. Рядом со мной теперь Аллин. Его лицо - светлое, полудетское - перемазано грязью и, кажется, кровью. Глаза на этом фоне - сияющие и огромные. Полные боли. Эсвин справа шипит и ругается.
Мы бежим через площадь, и сзади стреляют, но укрыться негде, бежать, только бежать. "Я задержу", - Аллин оборачивается, падает, стреляет с колена. Мы бежим. Слишком страшно. Ничего не соображаю… Поскальзываюсь - это что-то склизкое, чьи-то внутренности, выдранные гнуском. Укрытие. Падаем. Я оборачиваюсь наконец, Аллин лежит посреди площади, ничком, скорчившись. Двое гнусков неторопливо приближаются к нему, тянутся когти… а ведь он, может быть, еще жив! Я выскальзываю из укрытия.
— Сидеть тихо! Я сделаю!
Остальные не двигаются. Можно пальнуть гранатой, но ведь Аллин, может быть, еще и жив. Господи, да лучше бы я сдохла! Почему ж я не осталась задержать гнусков, почему - он? Господи, как не хочется идти-то, как не хочется - один из гнусков бросил Аллина и двинулся на меня. Ближе. Так их не взять. Надо ближе. Перехватывает горло. Я вдруг вижу, как чудовище медленно поднимает тело Аллина, держа его за ногу, заносит лапу с когтями… Одним прыжком я оказываюсь рядом, швыряю тример. "Эшеро Медиана", но когда серый спасительный туман обволакивает нас, я с ужасом вижу, как обезьяна бросает Аллина на землю, а в руке у нее - кровавый кусок… от Аллина кусок?! Аллин ворочается на земле и, кажется, кричит. Обезьяна снова подхватывает его, как тряпичную куклу, на этот раз - за шею, и тут я выхожу из оцепенения наконец и выпускаю "серую ленту", лента обволакивает гнуска, стискивает его, Аллин летит на землю. Шея? Я кидаюсь к нему. Лучше пока не выходить из Медианы. Может быть, его можно спасти.
Аллин жив. Он шипит сквозь зубы - "шендак". Слава Богу!
— Ты что? Что он сделал?
— Нога, шендак!
Я бросаю взгляд на его ногу. Оторвана ступня. Просто вывернута из сустава. Аллина колотит, конечно. И рана на голове, от которой, он видно, и упал, волосы слиплись от крови, но вроде не хлещет.
Рву с себя сумку. Так, шприц-тюбик с кеоком, индивидуальный пакет.
— Лежи! - ору я,- не дергайся!
А он, конечно, дергается. Сейчас, подожди, сейчас. Представляю, какая боль. Но в первую очередь кровотечение. Перетянуть культю. Самое трудное - это удержать ногу, потому что Аллин изо всех сил пытается ее выдернуть, он, видно, мало что соображает, да и просто больно. Я прижимаю ногу всем телом и накладываю жгут. Потом кое-как, как уж получается, бинтую. Туго. Теперь кеок, наркотический анальгетик. Слегка оттягиваю Аллину штаны и всаживаю чуть ниже поясницы шприц-тюбик.
— Сейчас. Сейчас легче будет.
Второй пакет. Я бинтую голову. Аллин уже слегка затих и только стонет.
Хорошо, что мы хоть в Медиане в безопасности. Ладонью я стираю с лица раненого мокрую смесь из грязи, крови, слез.
— Все хорошо, солнышко. Все хорошо. Будешь жить.
Аллин вцепился мне в запястье, шендак, какие у него пальцы сильные. Сейчас руку оторвет, как гнуск. Но я не отбираю руку, я глажу его по волосам.
— Сейчас легче будет.
Шендак, мне же возвращаться надо. Там же наши.
— Аленький, солнышко, ты здесь оставайся. Вода у тебя есть. Мы тебя заберем потом.
— Я сейчас… я встану… подумаешь, это же нога только.
— Сдурел? На Твердь не ходи! Понял?
Вот что, надо еще один тюбик. И обезболит получше, и заодно этот герой не будет рваться никуда.
— Не надо, зачем?
— Надо, Федя, надо, - говорю я и всаживаю ему еще один кубик кеока.
Я вываливаюсь на Твердь - и как раз вовремя, трое гнусков зажали наших в этой долбанной развалине, и я сзади стреляю из подствольника, и раз, два, три - гнуски взрываются один за другим, но уцелевший, ощерясь, идет на меня, а в Медиану мне уже не выйти, надо ждать четверть часа, но сзади подлетает Майри, "Эшеро Медиана!" - и вместе с гнуском исчезает…
Мы осматриваем следующее здание. Здесь не видно убитых. Но та же зловещая тишина.
