Чу немного постоял и медленно двинулся за Грайсом, который уже начал устало подниматься по широкой, но крутой и серьезно засыпанной мусором лестнице. После утомительного забега подъем представлялся и вовсе нереальным подвигом, но выбора у Джейсона не оставалось. Не возвращаться же. Будто подражая Вальтеру, он обреченно вздохнул и поплелся «на восхождение».
Когда арьергард в виде Чу подтянулся к основной группе, выяснилось, что побег вступил в завершающую фазу. Беглецы очутились перед очередным проломом, но теперь в стене старого здания, где-то на задворках древних московских кварталов, примыкающих к зоне музейной железной дороги.
– Вон тот «саб». – Вакидзаси кивком указал на суборбитальный челнок, одиноко стоящий метрах в ста от пролома.
– Идем! – Алекс решительно подался вперед.
– Минуту, командир, – остановил его японец. – Надо осмотреться.
– И отдышаться. – Джейсон уселся прямо на ступеньки. – Вы кони, господа офицеры. Форменные кони! Не угнаться.
– Тихо! – приказал Джейсону Вакидзаси. – Кажется, у нас снова проблемы.
– Давно не было, – хмыкнул Чу. – Ты видишь «ночных»?
– Даже я их вижу, но сосчитать не возьмусь, – процедил Воротов. – Отходим, пока нас не засекли.
– Куда? – шепнул Вальтер. – «Ночные» уже, наверное, в тоннеле.
– Надо прорываться, – уверенно сказал Вакидзаси. – Другого пути нет.
– Тогда «саб» даже не взлетит, – шепнул Джейсон. – Давайте подождем!
– Чего? Когда «ночные» вдруг «рассосутся»?
– В каком смысле? – Чу почесал в затылке. – А-а, нет, не этого! Просто, может, что-нибудь изменится, например...
– Земля и небо поменяются местами, – прервал его Вальтер и невесело усмехнулся. – Я за прорыв. И будь что будет.
– Отставить демократию, – сердито сказал Алексей. – Противника слишком много, а у нас только два ствола с неполным боекомплектом и нож. Приказываю отойти.
– Есть, – сказал Вакидзаси и попятился от двери, не спуская глаз с неверных теней, мелькающих в полумраке вокруг брошенного суборбитального челнока.
– Да погодите вы! – запротестовал Джейсон. – Дослушайте меня!
Выполнить его просьбу офицеры не успели по двум причинам. Сначала помешала внезапная атака «ночных». Они вдруг разом бросились к пролому, и Вакидзаси был вынужден открыть огонь. Патронов ему хватило ровно на то, чтобы первая беспорядочная атака захлебнулась. Дальше Вакидзаси пришлось бы действовать ножом, но Джейсон отдал командиру автомат, и Воротов сменил офицера «Кэндо» у амбразуры.
– Долго не продержимся, – всаживая в сумерки одну короткую очередь за другой, крикнул Воротов. – Уходите!
– Командир, смотрите, справа!
Алексей сместил прицел, но стрелять не стал. Справа наползала огромная тень, поглощающая все отсветы городских огней и даже звезды. Казалось, что к зданию, в котором укрылись беглецы, ползет гигантское чудовище. Ползло исчадие тьмы бесшумно, и от этого становилось только страшнее.
Воротов прекратил огонь и обернулся к Вакидзаси. В глазах командира, несмотря на полумрак, отчетливо читалась легкая растерянность. Он как бы спрашивал: «Неужели это и есть Золотой Дракон?»
Черная тень отрезала атакующих, и вдруг... на фоне тени появилось полное света прямоугольное пятно, а в нем, как в дверном проеме, возникла фигура человека.
– Вы здесь? – спросил срывающийся женский голос. – Поднимайтесь на борт, пока нас всех не арестовали!
– Да! – Джейсон вскинул руку. – Сработало!
Он протолкнулся мимо остолбеневшего командира, отмахнулся от руки Вальтера и побежал к люку. У самого просвета он остановился и обернулся.
– Герр капитан! Выйдите из сумрака, пусть сестра убедится, что не зря прилетела.
– Ангела? – Вальтер выбрался из пролома. – Ангела!
– Это я, пупсик! Быстро домой!
– Командир. – Вальтер махнул Воротову. – Все в порядке, это свои!
– Неожиданно, – процедил Алексей. – Но удачно. Вакидзаси...
– Согласен, командир. – Японец спрятал в ножны «финку». – Оптимальный вариант...
...Космическая яхта в чем-то родня океанской. Это большое комфортабельное судно, имеющее особые привилегии как при входе в порт, так и в момент выхода из него. Когда речь идет о космической яхте, под словом «порт» следует подразумевать, конечно, целую планету. Яхта «Анжела Роузвел» поднялась на орбиту без всяких проблем. Ни одному полисмену из орбитальной группировки ФПУ не могло прийти в голову, что владелица такого судна может быть замешана в укрывательстве беглых преступников. Копни законники чуть глубже, ситуация могла в корне измениться, но копать им было некогда. Авралы на орбите и грунте следовали один за другим, и, честно говоря, полицейским было даже не до побега из тюрьмы каких-то там «политических», а уж тем более не до проверок богатеньких колониальных туристов, драпанувших с метрополии со скоростью игольчатой пули. Понять туристов было можно, проблем на Земле становилось все больше, а решать их никто не спешил. Чего стоили одни только перебои в энергоснабжении крупнейших городов и повсеместный завоз во все торговые и ресторанные сети недоброкачественных продуктов! Когда такое было в последний раз? Лет сто назад? Кому понравится сидеть в темноте и питаться консервами?
Так рассуждали полисмены или нет, неизвестно. Факт, что яхта спокойно прошла сквозь все кордоны и стартовала через портал «Дальний-2» по направлению к Юпитеру. Там, по замыслу капитана яхты Бадди Джокера, у беглецов значительно расширялся круг возможностей. Можно было затеряться на Ганимеде, крупнейшем перекрестке торговых путей Солнечной системы, а можно было рвануть через портал «Ганимед-4» прямиком в Пояс Освоения, в дальние колонии. Оба варианта имели свои минусы, но плюсов у них было тоже предостаточно. В первую очередь радовал сам факт «отрыва». Даже если копы сообразили, что к чему, и организовали погоню, перекрыть все подходы к Юпитеру они были не в состоянии. Да и путь в колонии им было не заблокировать. Через «Ганимед-4» проходило до тысячи судов в час, отследить все было нереально, а наглухо перекрыть портал копам никто бы не позволил. Без официального объявления военного положения такие вещи не делаются.
Поскольку прыжок к Юпитеру занимал около часа реального времени, бывшим арестантам удалось привести себя в порядок, перекусить и немного успокоиться. Когда Воротов попросил всех собраться в светлой, красиво обставленной, но по-женски слегка непрактичной кают-компании, все пришли без задержек, посвежевшими и буквально «ожившими». По мнению Алексея, это был хороший признак. Значит, никто пока не перегорел, несмотря на все испытания и туманность перспектив.
