утомительным. Наумовы приехали всей семьёй, включая Кирилла с супругой. Даже Таша приехала, хотя, по словам Лилии Карловны, всеми силами пыталась сегодня сбежать. Об аукционе за обедом почти не говорили, а вот с предстоящей свадьбой поздравили. Пётр Сергеевич шутил, что многожёнство — это плохо, при этом сказал, что я большой молодец. Просил заглянуть к нему на днях, чтобы поговорить о делах и том, что происходило в столице. А ещё я узнал отличную новость, что Кирилл с Верой ждали пополнение в семействе, что стало для меня сюрпризом. Я как-то упустил этот момент, когда мы обедали у них дома. И больше всего этому факту радовался Пётр Сергеевич. При этом он пока не знал, будет у него внук или внучка, но уже строил грандиозные планы.
На фоне хороших новостей даже Алёна немного оттаяла, переживающая, что обед не удастся. Вроде всё обошлось, и Лилия Карловна её даже хватила. Видел их беседующих в гостиной после обеда. После этого Алёна ходила задумчивая, но улыбалась, значит, всё прошло хорошо.
Освободился я только к пяти часам дня. Проводив гостей, поднялся в рабочий кабинет, застав там герцога Бурбона. Он как раз работал с документами, разложив их на столе перед собой.
— Кузьма, только о тебе подумал, — сказал он. — Я ещё до Нового года переписал на Сабину несколько небольших предприятий в Италии. Они приносят небольшой, но стабильный доход. Управлять ими будет необременительно для вас.
— Не стоило…
— Брось, — он отмахнулся. — Стабильный доход всегда важен, даже если сейчас всё хорошо и деньги есть. Жизнь любит подбрасывать сюрпризы, и может случиться всё что угодно. От банкротства не защищены даже самые влиятельные лорды Европы. Я был свидетелем, когда маленький бизнес становился спасательным кругом для разорившихся семей. Сабина умеет распоряжаться деньгами, можешь предоставить ей это.
— Спасибо.
— Когда определитесь с точной датой свадьбы, предупредите, — попросил он. — Минимум за неделю. И будьте готовы принять сотни две гостей с нашей стороны. Проще было бы провести всё в нашем дворце, в Казерте, чтобы всем хватило места, но настаивать не буду, решайте сами.
Он убрал документы в толстую папку, отложил на край стола.
— Это все дела, о которых я хотел поговорить, — сказал герцог. — Как насчёт того, чтобы выпить немного вина перед ужином?
— Хорошая мысль, — согласился я. — В соседней гостиной есть бар. Правда, я не знаю, что там хранится. Мой друг покупал всё необходимое, а он плохо переносит алкоголь, поэтому сложно сказать, что нас может ждать.
Герцог оказался неплохим собеседником. Найдя две бутылки хорошего вина, мы устроились в тихой гостиной и едва ужин не пропустили, увлёкшись разговорами о крупных европейских кланах. Герцог Бурбон сетовал на то, что современный мир, быстро развивающиеся технологии, интернет и прочее меняют облик кланов и родов, превращая их в крупные фирмы. Появляется всё больше людей, даже не одарённых, кто умудряется сколотить состояние. Такие люди находят единомышленников и выстраивают вокруг себя корпорации, медленно уничтожающие клановое общество. Отличный пример тому было СГА, где люди давно забыли, из какого рода они вышли. Им было важно лишь то, в какой клан они входят, богат он или беден, есть ли у него перспективы и пора ли уже переходить к конкурентам. Как я понял, герцог хотел объяснить мне важность семейных традиций и ценностей. Когда многие поколения твоих предков тяжёлым трудом добывали богатство и власть, сражались за свой дом и королевство.
В беседе с герцогом я стал лучше понимать, почему тот же Кайзер Германии был так обеспокоен кризисом королевской крови. И не только он, но и большинство представителей знатных родов Европы, да и всего мира, если говорить откровенно. На данный момент благородных господ и простых людей разделяла тонкая стена в виде дара силы. Для некоторых правителей её утрата была равносильна потере авторитета и власти.
Позже вечером пришло сообщение от Сяочжэй. Она писала, что появилось неотложное дело и они с сестрой не смогут зайти в гости, как обещали. Добавила несколько грустных смайликов в самом конце. Из-за этого последний выходной день перед началом учёбы в МИБИ снова прошёл в компании герцога. А вечером он улетел обратно в Рим, пообещав вернуться через месяц и привезти с собой целую армию родственников.
В середине января на столицу опустились морозы, одни из самых сильных за последние тридцать лет. Прогнозировали, что такая погода продержится до самого февраля. Из-за этого на территории института было немноголюдно, а утреннюю зарядку и вовсе отменили на две недели. У меня же по расписанию была встреча с первой и второй группой иностранных студентов, чтобы обозначить задачи на предстоящие в конце месяца экзамены. А ещё нужно определить, чем они будут заниматься в следующем семестре. Учебный план я успел составить ещё до Нового года, поэтому проблем возникнуть не должно.
На занятие я шёл под руку с Сабиной и Алёной. Хотя со стороны наверняка выглядело так, словно не я, а они вели меня. Сабина с утра пила энергетик, и до обеда нам придётся ходить, держась за руки. Алёна же утром сказала, что нам не хватает симметрии, поэтому тоже старалась мою руку не отпускать, даже в машине. Шутила, что рядом со мной тепло, поэтому она так и будет ходить целый день.
То, что во время каникул проблемы и заботы не испарились, а увеличились, стало понятно, когда я зашёл в наш главный зал для тренировок. Помимо иностранных студентов здесь была группа из шести шотландцев, решивших покинуть школу Фергуса. Да, я давал им время до Нового года подумать и разобраться в том, чего они хотят добиться. К тому же школа в Шотландии уже начала менять учебный процесс, поэтому многого они бы не потеряли. Но всё равно четверо парней и две девушки решили остаться. Все рыжие, как братья и сёстры, а от одного парня можно прикуривать, настолько яркие у него были волосы. Они как раз собрались вокруг Кирана и Ивара, тоже решивших на время покинуть школу, чтобы повысить квалификацию. Братья Шоу, кстати, выглядели свежими и отдохнувшими, на зависть другим.
Немного обособленно от остальных стояла Мария Джованна в тренировочном костюме преподавателя и с бейджиком на груди. Вот, а я всё беспокоился, что у неё будут проблемы в МИБИ, даже Катю вчера этим вопросом озадачил. В итоге всё решилось и без моего участия. Не опоздали к утреннему занятию и сёстры
