«Удачи!» — услышал он в спину пожелание Галуга, покидая комнату.
Сквозь узкое окно Дариус едва протиснулся. Галуг пролезет свободно, а вот Ториану попасть внутрь комнаты через окно не судьба. Но привести его сюда в планы Дариуса и не входило — друга необходимо спустить за крепостную стену. Существовала и еще одна сложность, помимо той, что Тора нужно извлечь из темницы, — он очень страшился высоты.
«Ничего, жить захочет — обо всех своих страхах забудет», — стоя уже на земле, успокоил себя Дариус и прислушался.
Общее расположение замка он представлял, а времени все хорошенько обдумать хватило с лихвой. Поэтому Дариус осторожно направился самым безопасным, по его мнению, путем к Западной башне. Следовало поторопиться — рассвет наступает не так рано, как в разгар лета, но очень уж много времени он потерял, ожидая, когда угомонятся в донжоне.
Отправляться раньше не имело смысла. Стражники ведь тоже люди: пока сам король и его окружение не спит, в любой момент можно нарваться на одного из господ, решившего проверить, как бдительно стража несет службу. И сейчас, когда все стихло, они непременно должны расслабиться.
Дорван осторожно шел вперед, стараясь держаться вплотную к стене, сложенной из темных камней: на ее фоне его почти не видно. Шел не пригибаясь, чтобы заранее не насторожить случайно заметившего его человека, ведь одно такое поведение уже наталкивает на подозрительные мысли. Ему предстояло пройти вдоль восточной крепостной стены, обогнуть донжон, затем прокрасться в тени северной и все, угловая башня и есть Западная.
Окна короля Фрамона выходили во двор замка, и потому все там убрано, чтобы беспорядок не оскорбил глаз его величества. Но убрали не за ворота. Все, что можно, перенесли к крепостным стенам, туда, куда он точно заглядывать не станет. И это облегчало Дариусу задачу, ему только и оставалось скользить между бесчисленными бочками, мешками, ящиками, повозками, тюками сена, еще чем-то большим и плохо различимым в темноте.
По верху, над головой, по стене прошел караульный, совершенно не стараясь двигаться бесшумно. Как же, его шаги должны быть слышны издалека, чтобы начальник мог знать: он на месте, не дремлет где-то в укромном уголке, дожидаясь конца смены.
Неожиданно в темноте впереди, едва ли не в нескольких шагах, раздался девичий смешок, явно прерванный поцелуем, затем послышался негромкий говорок мужчины. Снова смешок — и короткая возня, сопровождаемая шорохом одежды.
«Как же не вовремя, — скривился Дариус. — Им что, лежанок в замке не хватает? Да и прохладно уже на улице. И не приведи Гитур, затянется все надолго».
Эту парочку обойти стороной сложно. Справа, вплотную к стене, находился какой-то сарай, а слева открытое пространство, где его запросто могли увидеть. Дариус стоял без движения, слушая торопливый мужской шепот.
«Не соглашайся, милая. — Несмотря на всю напряженность ситуации, Дариус позволил себе улыбнуться. — Ведь обманет же, точно обманет. По крайней мере, здесь не соглашайся».
И очень обрадовался, когда услышал твердое женское «нет» и легкие удаляющиеся шаги. К его счастью, невидимый воздыхатель не менее невидимой девушки не стал оставаться на месте, а бросился вслед за ней.
«Спасибо, солнышко, — снова улыбнулся Дариус. — Знать бы, кому именно, я бы тебе бусики завтра купил».
Все, путь свободен. Оглянувшись по сторонам, Дариус сделал шаг, когда его остановило что-то показавшееся подозрительным. То ли звук, то ли движение, то ли что-то еще.
Показалось именно в том месте, куда он хотел привести Ториана, если удастся вытащить его из подземелий, чтобы спустить со стены. Там удачно расположилось какое-то строение, сделанное из тех же каменных глыб, что и она сама. В двух шагах от него рос клен, высокий, могучий, чуть ли не единственное дерево внутри замка. Его крона закрывала часть стены, потому Дариус и взглянул туда особенно внимательно: вдруг из-за нее покажется стражник, против обыкновения двигающийся бесшумно.
После того, как он действительно смог рассмотреть чью-то смутную тень, первая мысль, что у него возникла, — это Галуг. Ведь именно в том месте он должен покинуть замок, если в нем пробьют тревогу. Дариус ему даже часть веревки оставил — Сахей принес ее так много, что она едва поместилась в корзине. Хорошая, прочная веревка, сплетенная из льняных нитей, без проблем способная выдержать вес Ториана, разве что несколько тонковата. И потому пришлось навязать на ней узлов. Но Галуг должен ждать возвращения Дариуса в комнате, там, где он его оставил, если в замке не начнется переполох.
Вот уж чем Дорван никогда не мог похвастать, так это тем, что он способен видеть в темноте как кошка. В отличие от того же Галуга.
«Надо было поменяться с ним глазами на время», — усмехнулся он, старательно всматриваясь в темноту.
Нет, силуэтом точно не мог быть Галуг. Хотя бы потому, что ему пришлось бы для этого разделиться на две части. Кроме того, при всей своей ловкости Галуг не умел двигаться так мягко и гибко, едва ли не грациозно, а эти люди двигались именно так.
«Это что же получается, — догадка молнией ударила в голову Дариуса, — кто бы они ни были, но пришли они за головой короля Фрамона. Никто другой не полезет в замок, где гостит сам король и полно стражи».
Несколько лет тому назад Дариусу пришлось охранять одно очень важное лицо, пусть и совсем неблагородного происхождения. Всего их было пятеро, и старший над ними человек, по имени Броук, всю жизнь тем и занимающийся, что охраной всяких значимых особ, посвятил его во множество тонкостей, напрямую связанных с этим ремеслом. Позже Дариус не раз вспоминал Броука добрыми словами, так много нового благодаря ему он для себя открыл. А вот на мечах с Броуком они бились на равных, и тут уже полностью заслуга Сторна.
Тогда они справились с задачей — нанявший их человек, несмотря на полученный на него заказ, остался жив. Правда, не выдержав напряжения, он покинул Фаронг, и, как потом сложилась его судьба, Дариусу неизвестно. Броук предложил Дариусу и дальше работать вместе с ним, но тот отказался.
Казалось бы, и оплачивается работа неплохо, и нанимают далеко не всегда те люди, кому действительно угрожает опасность, но само занятие пришлось ему не по душе.
Именно тогда Дариус, вернувшись в Табалорн, начал собирать свою собственную котерию. И первым, кого он в нее пригласил, стал конечно же Ториан, в те времена ходивший в котерии старого Михельса. Тор охотно дал согласие. Эх, сколько они с той поры вместе прошли и видели!..
Броук и объяснил Дариусу, что только в Фаронге существует два клана, где так легко можно заказать смерть любого неугодного тебе человека, и вопрос только в цене. Один из них находится в Тогсине, портовом городе на юге королевства. Но есть и еще более серьезные люди, поговаривают, что клан семейный, закрытый и очень тайный, и это все, что Броук о нем знал сам.
