— Оружие в ножны.
Этот голос прозвучал настолько неожиданно, что рука Алексея легонько дёрнулась, увеличив порез на шее женщины. Он поднял голову, перед ним стояли три воина, двое из них держали под прицелами арбалетов его и Мадлен, третий, сложив руки на груди, ждал выполнения команды. Они были с ног до головы закованы в латы, забрала на шлемах опущены, скрывая лица, и голос, поэтому звучал как из бочки.
— Я жду, — без каких либо эмоций в голосе повторил воин.
Алексей поднялся, пряча «Повелителя» в ножны. Он с трудом держался на ногах, следом за ним поднялась Мадлен, подобрала свой меч и тоже вложила его в ножны. Она шаталась и могла в любой момент упасть. Да силы кончились и у неё.
— Поединок закончен. Ты женщина немедленно отдаёшь то, что тебе не принадлежит, и вы расходитесь, дальше раздор всех ваших художеств на Совете.
— Не отдам, — оскалилась из последних сил Мадлен.
— Тогда я просто дам команду вон тому арбалетчику. Ты этого хочешь?
Мадлен промолчала, но выполнила распоряжение.
— Хорошо, забирай.
И тут взору Алексей открылся соседний островок. Это была зелёная лужайка, залитая ласковым солнцем. На лужайке сидел Даниил, он игрался огромными самоцветами, составляя из них различные пирамиды.
— Ты заставила его творить Мир? — Алексей никак не ожидал услышать в голосе воина хоть какие-то эмоции, а тем более такое глубокое удивление. — Ты умудрилась нарушить даже этот закон. Хорошо, это уже не наше дело, На Совете разберутся. Забирай и отправляйся домой. О Совете вас предупредят обоих. Советую к этому времени залечить свои раны и набраться сил. Нет никакого удовольствия, казнить раненых и бессильных.
— Расс, — позвал Алексей своего верного скакуна, тот обозвался немедленно и, покинув пастбище, вернулся к Алексею.
С трудом забравшись в седло, он прошептал, Рассенанту что-то на ухо. Тот поднял голов, посмотрел в сторону Даниила, махнул головой и поскакал в сторону лужайки, легко перемахивая с одного островка на другой. Единорог как вкопанный остановился возле самого парнишки. Тот поднял голову, с радостью посмотрел сначала на Алексея, потом на Рассенанта.
— Папа, а я знал, что ты за мной на Единороге приедешь. Мы сейчас поедим домой.
— Да конечно сын, Алексей склонился над мальчишкой, при этом, чуть не вывалившись из седла, с трудом удержавшись и собрав последние силы, поднял сына, посадил его перед собой. — Расс, поехали, нам ещё надо посмотреть, чем там битва закончилась.
Один длинный прыжок, в этот раз черед Лимб, мгновенное пребывание там и вот скакун уже стоит перед домом Алексея в Киеве. На порог выскочила маленькая Даринка.
— Ура, папа приехал, — закричала она, — и братика с собой привёз, Даня побежали скорее играть.
Вслед за девчушкой из дома вышла Матрёна, она посмотрела на Алексея, и ничего не говоря, молча, подошла и сняла с коня мальчишку.
— Матрёна, Катерина вернулась?
— Нет, господин Алексий.
— А войска?
— Нет.
— Понятно, тогда я поехал.
— Куда это ты собрался в таком виде, — возмутилась женщина, — ты на себя смотрел? Какая тебе война, в седле еле держишься. Ну-ка немедленно слазь с коня и в постель, а я лекаря вызову.
Но эти слова Алексей слышал уже сквозь закрывающийся телепорт.
Ему показалось, что отсюда он и не уходил, солнце стояло в зените и Княжеские войска только начали теснить неприятеля. Тот не чувствуя за собой поддержки Мадлен моментально сломались, оборона была прорвана. Большинство начало бросать оружие и сдаваться. Только лишь небольшой отряд, взяв в плотное кольцо группу наместников, начал прорываться к пирсу, и грузиться на корабли. Алексей бросился в самую гущу битвы, он увидел там Катерину с Ольгой и Владмиром, те прорывались к пирсу стараясь отсечь от него коричневых, но погрузка уже началась. С обнажённым клинком Алексей врубился в строй королевских стражников.
— Ал, что с тобой, — обратила на него внимание Катерина, — кто тебя так изранить успел, тебя не было всего несколько мгновений, и вернуться в таком виде. Да ты в седле совсем не держишься. Немедленно в лагерь.
— Катюха, всё нормально, работаем, нельзя их выпускать.
Но первый корабль уже отдал швартовы и отходил от импровизированного пирса. А за ним последовал и второй. Третьему экипажу загрузиться не дали. Командиры потихоньку выходили из боя, к Алексею с Катериной подъехала сначала Ольга, потом и Владмир.
— Боги, тебя, где носило, что с тобой, — воскликнула Ольга, осмотрев Алексея с ног до головы.
— Алексий, смотри они уходят, — подскочил Владмир. — Что делать-то будем?
— Сейчас будем решать эту проблему, не суетись.
Алексей немного порылся в седельной сумке и извлёк оттуда подаренный некогда властелинами Водного мира свисток.
— Интересно, эта дудка ещё работает, или действие её ограничено? — Он поднёс свисток ко рту и подул в него.
Тот час перед ним появился дежурный, им оказался вновь давно знакомый капрал Бульман.
— Дружище, ты хоть когда-нибудь меняешься с дежурства, — обратился к нему Алексей.
— Здравствуй, господин Алексий.
— Извини, здравствуй.
— Конечно, меняюсь. Но, вот в последнее время дежурства у нас усиленные. Проблем много.
— Что за проблемы?
— Энергетический баланс резко меняется, и мы никак не можем понять почему.
— Вот на этот вопрос я тебе отвечу. Солдаты, — позвал он небольшую группу, — притащите сюда труп вон того в коричневом балахоне. Откройте лицо. Тебе знакомы эти существа?
Капрал Внимательно присмотрелся.
— Нет, нам никогда не встречались такие существа.
— Значит они в нашем мире впервые. Это вампиры, они выпивают энергию Мира. А мы не могли понять, как это ни кто не мог засечь их деятельность. Значит, они с Водного мира начали. Так вот две группы этих существ успело загрузиться на корабли и уйти в море. Их нельзя оставлять живыми. Вы справитесь с этой задачей?
— Ха, ты ещё спрашиваешь? Это наша прямая обязанность.
— Только учтите, спаслись самые сильные, и в тот момент, когда их убиваешь, вся поглощённая ими энергия высвобождается и возвращается в Мир, поэтому я попрошу помочь вам Драконов, они сожгут корабли, тем самым отвлекая внимание наместников и частично их, уничтожая, тогда вам будет легче.
Капрал попытался возмутиться, но Алексей не дал ему этого сделать.
— Всё, друг иди, предупреди своё начальство, и приготовьтесь, а я сейчас поговорю с Драконами.
Силы оставляли Алексея окончательно и времени для дебатов уже совсем не оставалось. Но с трудом достал «Повелителя» и позвал старого друга.
