Ознакомительная версия.
Штаб-майор с расспросами не лез. Он молча привел Габлера и Арамиса в столовую и, прохаживаясь в отдалении, дождался, пока те насытятся. Вручил пакет с закуской и бутылку, порекомендовав спрятать ее в карман, дабы не смущать умы «аполлонов», и сопроводил в отведенную для них комнату. Оружие и нэпы они, по указанию полковника, оставили в битле, а в комнате их ждало чистое белье и та одежда и обувь, которую они сняли с себя на корабле после старта с Вери Ромы – кто-то и об этом побеспокоился. Там же лежали все их документы, оставленные в лагере перед экспедицией на Второй континент, унидески и прочие личные вещи типа расчесок и зубочисток. Мварувари удалился, сообщив, что о посадке на бриг их предупредят. Габлер и Арамис приняли душ, переоделись – регулар натянул свитер и джинсы, а файтер облачился в темно-синий комбинезон Стафла – и принялись за коньяк. После обильного ужина бутерброды казались лишними.
Криса так и подмывало разыскать госпиталь и выяснить, что там с Низой, однако он понимал, что ничего ему не скажут. Да и что могли ему сказать? Возвращение из мертвых – далеко не минутное дело, и как обстоят дела с беллизонкой, он сможет узнать только после прибытия на Вери Рому. Оставалось лишь мелкими редкими глоточками пить коньяк и гнать прочь тревожные думы.
Ни о чем особенном они не говорили – так, обменивались короткими фразами, и Габлер чувствовал какую-то душевную опустошенность. Физически он от этой экспедиции на Второй континент не устал, а вот морально… И крутилась в голове неотвязная мысль о том, что и он, и Арамис, и все остальные вернувшиеся тоже могли сгореть там, в Карфагене…
Чтобы заглушить эту мысль, ста с небольшим граммов спиртного было очень и очень мало.
– А ведь не сработало Копье, – медленно сказал Габлер, все-таки взяв бутерброд. – Не помогло этим «братьям»…
Арамис тоже потянулся за закуской, задумчиво пожевал и взглянул на собеседника:
– Тут вопрос тонкий. Да, погибли, но сколько наших унесли… И смотри: они же, эти «братья», не сами по себе были, у них связь с Сибирской Россией. Считай, это отряд Сибирской России. Отряд уничтожен, но государство-то осталось.
– Н-ну… как-то неубедительно, – с сомнением произнес Габлер. Отложил недоеденный бутерброд и добавил: – Я, Лино, все больше вот что думаю: может, было бы лучше, если бы этого Копья у нас и вовсе не было? В смысле, у Босса. Пусть все идет без Копья, так, как и должно было бы идти. Веронцы самостоятельно жить хотят… Беллизонцы тоже… Кто-то где-то там еще… – Коньяк все-таки слегка ударил в голову, и фразы у Габлера получались какие-то мягкие, затухающие. – Возможно, без Копья Босс и не стал бы во все это вмешиваться…
– А не вмешается – и посыплется потихоньку Империя, – заметил Арамис. – Каждый захочет у себя дома императором быть и ни от кого не зависеть.
– А может, так и надо? Может, вышел срок нашей Роме? Все империи когда-то разваливаются.
Габлер подумал о том, что именно так говорила Низа – не так давно, на плоту. А до нее, в отеле «Поющая Майя», – один из веронцев. Он плеснул себе еще, на донышко, подлил Арамису.
Тот сурово посмотрел на него:
– Вроде ты и не пьян, Гладик, а такое мелешь. И вообще, все эти разговоры – сотрясение воздуха… – Арамис помолчал и улыбнулся: – Или ты намерен Копье у грэнда нашего отобрать, штурмануть на бриге Октагон и провозгласить себя Боссом? Тогда я с тобой! Никогда никакой, даже самой захудалой империей не правил, а хотелось бы! Вместе будем, ты по четным, я по нечетным. Или наоборот.
Беловодец хотел перевести все в шутку, и Габлер поддержал его:
– Договоримся, Лино! Еще и Гранату приобщим, и Портоса. По выходным будут на троне сидеть, посменно…
– Нет, Граната будет придворным поэтом, а Портоса сделаем консулом – пусть Стафлом рулит!
– Блип, так тогда та же Империя и получится!
– А значит, и огород городить не надо, Гладиатор. Вернемся, и, мабыть, нам что-то и обломится… Должно обломиться! Задание-то выполнили. Будем в Осоте вместе работать. Я так с радостью…
– Посмотрим… – протянул Габлер. – И все-таки, Лино, лучше бы их не было, этих штуковин. Не наши это вещи, не человеческие, не нами придуманы и не для нас предназначены. И тогда, возможно, все пошло бы совсем по-другому. Ты ведь знаешь, я никогда ничего против Империи… А вот теперь и не хочу, а думаю… – Габлер вздохнул и уставился в пол.
– А ты не думай, – посоветовал Арамис и разлил бутылку до конца. – Давай, по последней, и все у нас будет хорошо. Нормально все будет, Крис! Главное – не суши мозги, на пенсии этим займешься.
Он поднял свой стакан, и Крис последовал его примеру:
– Давай, Лино!
– Надеюсь, не в последний раз! – улыбнулся ему Арамис.
Глава 17. От судьбы не уйдешь
И словно и не было никогда в жизни Габлера планеты с именем древнего земного солнечного бога. Ни камешка на память, ни веточки, ни листочка… Но было другое – тяжесть на душе, холодные глаза полковника Айона, четыре охранника в коридоре возле кают, в которых держали взаперти патриарха Феодора и иеромонаха Василия. Патриарха доставили на бриг Осота на носилках – он продолжал спать, иеромонаха привели в наручниках. Габлер с Арамисом расположились в спальном отсеке, у полковника была своя каюта. Перед отлетом Крис поинтересовался у палатинца, что там с Низой, но никакого обнадеживающего ответа не получил. «Занимаются», – бросил полковник и посоветовал ложиться спать. Габлер попробовал последовать этому совету, но у него не получалось. Арамис уже вовсю свистел носом на своем ложе, а Крис лежал на спине и никак не мог справиться с мыслями. Какая-то непонятная тревога мешала ему заснуть…
До саба бриг дошел без приключений, вынырнул в системе Юпитера и бодренько устремился к Вери Роме, почуяв впереди родное стойло-ангар. Иголкой вонзился в атмосферу, совершил почетный виток вокруг планеты и удовлетворенно опустился на космодром Осота.
Ступив под утреннее чистое небо, Габлер обнаружил, что к их прибытию подготовились. Впрочем, иначе и быть не могло, учитывая, что и кого доставил с Аполлона бриг твинсов. К сошедшим по выдвижному пандусу людям направлялись от приземистого служебного здания сразу четыре уникара. На вид это были самые обыкновенные темно-синие машины, каких полно в любом городе любой планеты, но наметанный глаз Габлера без труда определил, что это не простые транспортные средства. Да и приходилось ему уже видеть эти или похожие на эти уникары на базе Твинса в пригороде Грэнд Ромы. И не только видеть, но и ездить на них. Защитой и вооружением они, конечно, уступали танкам Стафла, но тоже были очень даже ничего. Уникары, выстроившись в ряд, остановились метрах в тридцати от группы прибывших. Из крайнего слева вышел средних лет мужчина в неброском костюме сивила, и Айон зашагал ему навстречу. Они о чем-то переговорили, мужчина скрылся в уникаре, а полковник вернулся и начал отдавать распоряжения. Хранители с четверкой конвоиров были отправлены в крайнюю справа машину, Габлеру и Арамису надлежало поодиночке разместиться в двух соседних. А сам полковник, судя по всему, намеревался продолжить путь в Октагон вместе с человеком в костюме сивила. Габлер не стал задаваться вопросом о причинах такого «расквартирования», его дело было выполнять приказ – начальству всегда виднее. Что он и сделал, подмигнув на прощание Арамису. Гинеец ответил смешной гримасой.
Ознакомительная версия.
