Ознакомительная версия.
– Что, так просто взяла и пробралась? – удивился Борис.
– Это не было трудно. Мертвецов, дожидающихся своей очереди в крематорий, не охраняют. А люки, – она указала наверх, – закрываются только перед Волной. К тому же я здесь работала и мне известны все закоулки под Печкой.
– Ты спрыгнула в люк?
– Да.
– И не переломала ноги?
– Мне повезло: удачно приземлилась. А еще я знала, под каким люком искать контейнеры, которые подходят на роль лодок.
– И ты хочешь сказать… – Борис недоверчиво смотрел на пластиковые гробы-поплавки. – Хочешь сказать, что уплыла на этом?
Так вот он, секрет удачного побега! И то же самое предстоит проделать им!
– Не НА, а В этом, – уточнила чернявая.
Бориса передернуло.
Смутно вспомнилась старая-престарая сказка о царевне, посаженной в бочку и брошенной в океан. Вроде бы, царевне удалось выжить. Но то была сказка.
И то был не гроб.
– Контейнеры запаяны, – заметил Стольник.
– Пластик – не цинк, – отмахнулась она. – К тому же с гробами сильно не мудрят. Лишь слегка проходятся паяльной лампой по краям. В прошлый раз я вскрыла крышку руками и зубами….
Бр-р-р! Борис представил, как эта девчонка грызет пластиковый гроб. Вурдолаковщина, блин, какая-то! Хотя если прижмет, наверное, и не на такое пойдешь.
Стольник направил луч своего фонарика в лицо чернявой.
– Итак, ты предлагаешь нам…
Она не дала ему договорить.
– Надо открыть контейнеры и поменяться местами с покойниками.
– И самим стать покойниками? – скептически хмыкнул Стольник. – Когда пойдет Волна, шансов уцелеть в этом ящике будет немного.
– Но они все же будут, – вскинула подбородок треска. – Один раз я уцелела.
– Если тебе повезло однажды, это не значит, что будет везти вечно.
Чернявая пожала плечами:
– Не нравится – поднимайся наверх, пятнистый. Там шансов выжить больше. Хочешь быть тресом – валяй, флаг тебе в руки! А я предпочитаю остаться здесь.
Склонившись над контейнером, она принялась соскребать ногтями пайку на стыках основания и крышки.
Провести остаток дней в трес-ошейнике Стольнику, явно, не хотелось.
– Посвети, – он передал свой фонарик Борису. – И приглядывай за девчонкой.
Стольник подошел к гробу, с которым возилась чернявая. Занялся погребальным контейнером сам. Скребанул по краю автоматным прикладом. В мусор посыпались потеки оплавленного пластика. Девчонка оказалась права: пайка на гробах была никудышной. Такая, может быть, и защитит на какое-то время от воды, но не от вандалов.
Пока Стольник счищал застывшие пластиковые сопли, чернявая стояла рядом с Борисом. Лучи двух фонариков скользили по выдвижной крышке гроба и отражались в аляповатой золоченной табличке, намертво впаянной в пластик. Чье-то имя, фамилия, отчество, даты жизни и смерти. Длинная, витиеватая эпитафия…
Стольник сбил наконец пайку. Повернулся к чернявой.
– Ну? Что теперь?
Она ловко вскрыла защелки по бокам. Бывшая работница Коллектора не утратила сноровки. С универсальными плавучими контейнерами девчонка обращаться умела. Крышка гроба скользнула по пазам, как фонарь в кабине истребителя.
Заминка в несколько секунд…
Под пластиком открылось обрюзгшее мертвое лицо. Это был кто-то из ставродарских толстосумов, по уважительной причине или просто из соображений престижа пожелавший отправится в последний путь через городской Коллектор, а не через трубу крематория, как все. Что ж, привычное неравенство в этой жизни иногда сохраняется и после смерти.
– Будет больше места и воздуха, – объяснила она.
– Значит нужно лечь туда? – проговорил Стольник. Он с сомнением осматривало пустой гроб. В голосе хэдхантера все еще звучали нотки недоверия. – Лечь и?
– И задвинуть крышку, когда пойдет Волна, – пожала плечами чернявая. – Крышка и без пайки лежит в пазах плотно, а фиксаторы держат хорошо. В щели понемногу будет проходить воздух…
– И просачиваться вода?
– Да, но если контейнер не даст сильной течи – есть вероятность оказаться за пределами города раньше, чем вода полностью зальет гроб.
– Есть вероятность? – хмыкнул Стольник.
– Волна несет быстро… – пожала плечами треска. – Очень быстро. Нужно только упереться посильнее, чтобы не сильно болтало внутри.
– Ну, предположим. А теперь объясни, дорогуша, как выбраться из закрытого на защелки гроба, находясь внутри. Или ты задумала похоронить нас заживо?
Хм… Хороший вопрос. Борис выжидающе смотрел на чернявую.
– Фиксаторы-защелки крепятся на болты изнутри. Болты можно открутить голыми руками. Не веришь – посмотри сам, – чтобы не мешать, она отошла к изножью гроба.
– Где? – живо заинтересовался Стольник. – Сколько болтов?
– По краям. Четыре.
– Берест, посвети-ка еще…
Опустившись на колени, Стольник сунул голову под крышку, стараясь разглядеть крепления фиксаторов. Прежде чем ложиться в гроб, бывший хэд хотел знать наверняка, что из него можно выбраться. Борису тоже хотелось в этом убедиться. Наклонившись и прислонив автомат к крышке, он заглянул в контейнер с другой стороны.
– Ага, один вижу, – пробормотал Стольник. – Вот второй. А где еще два?
На время они потеряли чернявую из вида. Это оказалось ошибкой.
Ее движение было резким и сильным. Треска пихнула крышку гроба по пазам-рельсам, захлопывая контейнер. Пластиковая кромка выбила фонарь из руки Бориса и стесала кожу со скулы. Стольника крышка ударила в ухо и висок.
Твою мать! Борис отдернул голову от гроба, хватая автомат.
Поздно. Все произошло слишком быстро и неожиданно. Чернявая уже вырвала калаш у оглушенного Стольника. Ударом ноги сбила автомат Бориса с крышки контейнера. Оружие буквально выскользнуло из его пальцев, отлетело в сторону, упало в мусорную кучу. И – уже не поднять: ствол калаша смотрит в лицо.
А из-под ствола – слепящий свет фонаря.
А в автомате – только один рожок. С боевыми.
Девчонка поспешно отступила к другому контейнеру, увеличив дистанцию. Теперь ее точно не достать.
– Что пятнистые, попали?
– Ну, попали, – прохрипел Стольник, потирая ушибленную голову и медленно поднимаясь на ноги. Спросил без видимого интереса: – Замочишь нас теперь?
– Почему бы и нет? – повела стволом в его сторону чернявая. – Уж тебе-то я башку прострелю с превеликой радостью. А тебя… – автоматный ствол качнулся в сторону Бориса. – Тебя, сказать по правде, мне уже становится жаль убивать.
Показалось или в тоне трески, действительно, прозвучало мимолетное сожаление?
– Ты мне даже начал нравиться.
Нелепое запоздалое признание!
Ознакомительная версия.
