Алиса Строганова - Третья стадия

Я слушал их и не перебивал. Да, им нужно было выговориться. Нужно было разжечь себя, вновь войти спустя время в доверие друг к другу. Нужно было поделиться проблемами. Пока они считают, что у них одна проблема — кваари. Но я молчал и выжидал до тех пор, пока кто-нибудь из них не помянет нашу главную беду.

— Ну у вас и бардак, — с печальной жизнерадостностью покачал головой Клайв. — Я чувствую, нам надо будет скоро меняться. Мы вам людей, а вы нам железо. Глядишь, еще просуществуем десяток лет.

— Вот именно, что десяток, — люблю я Виктора за «оптимизм».

— Да это все Сверху на нас «чудеса» идут, — отмахнулся рукой Клайв. — Я связывался непосредственно с поставщиками, и они обещали нам море железа. Хоть каждого гражданина в кабину усадить хватит. Но, говорят, только по указанию Сверху. А Наверх я посылал ни одну сотню мегабайт запросов, и ноль эмоций. По-моему Сенат слегка оборзел.

Звоночек номер раз!

— Я до сих пор не понял их паники, когда они запретили лететь на Акила Мору, — нахмурился Виктор.

Звоночек номер два.

— А я попробовал отправить своих людей прижать свихнувшихся любителей кваари. И что вы думаете? На следующий день ко мне постучались люди из правительства и «деликатно» попросили не давить на мирных граждан, — внес свою лепту Кэхел.

— Сенат стал слишком пассивен, — это уже Ральф.

— Мне кажется, Джейк, ты ждал от нас именно этого, — черные, слегка подведенные тушью глаза прищурились, и губы дамы сложились в тонкую улыбку.

Умница, Марлен.

Собеседники разом замолчали, предоставляя мне слово.

— Я считаю, что Сенат, как форма правления перестает оправдывать наши ожидания, и он себя изжил.

И так я провел жирную черту в нашем разговоре, завязывая мысли слушателей на одну тему. Возвращаться к старым вопросам равнозначно объявлению своей беспомощности. Или отказу от дальнейших действий. Но и поспешно соглашаться тоже нельзя — нужно все обдумать. Поэтому пять командиров замолчали и погрузились в размышления. Я видел неуверенность у некоторых в глазах. Другие напряженно продумывали сферу своих возможностей и что они могут сделать. Но главное, что ни у кого это заявление не вызвало резкого отрицания и никто не кинулся оправдывать сенаторов.

Это только с виду вся беседа до сих пор походила на ничего не обязывающий обмен информацией. На деле каждый прислушивался к собеседникам и оценивал их. Не пропускалось ни одно слово, и тема строго выдерживалась. И поэтому теперь, когда я на правах организатора встречи мягко направил их мысли в одну сторону, все поняли, что вот она — цель всего разговора.

Почти спустя полминуты Ральф первым подал голос, очень неуверенно и деликатно.

— Даже если начать как-то заниматься этим вопросом, то кваари могут оказаться большой проблемой в неудобный момент.

— И ты предлагаешь уже прямо так взяться и «заняться вопросом»? — изумился с недоверием Клайв.

— А почему нет? — парировал решительней Ральф. — Как минимум мы можем безопасно вывести вопрос на обсуждение в общее собрание флота и, если повезет, собрать коллективную жалобу.

— Мы подавали уже много жалоб, — склонил голову набок Кэхел. — Хоть что-то изменилось?

— Если собрать голоса в кучу, то, возможно, мы добьемся эффекта.

— И чего ты хочешь этим добиться? — скучающим тоном спросил Виктор.

— Ну… Переизбрания? — предложил Ральф, сам уже не веря в свою идею.

Марлен закатила глаза наверх, Клайв тихо фыркнул. Виктор… снова изменил своей лаконичности.

— Сам-то понял, что сказал? Они не отдадут свои места никому другому, как бы народ не просил. Джейкоб попал в точку. Сенат полностью устарел и ведет неверную политику в условиях нашей войны.

— Тогда остается только… — Ральф повертел руками перед собой, подбирая удачное слово.

— …Рубить с плеча? — колко подсказала Марлен.

— Получается да, — трагично согласился Ральф и тут же возмущенно воспрянул. — Но это же переворот!

— Как бы да, — жизнерадостно отозвался Клайв, увлеченно почесывая за ухом.

— Единственное что — я с трудом представляю, как распределить войска в Полисы и хватит ли оставшихся людей на Базах для обороны границы, пока не прекратится весь наш внутренний бардак, — глубокомысленно изрек Виктор.

Сомнений не оставалось — он уже всерьез прикинул план свержения власти. В этом был весь он — решительный, хладнокровный, и никогда не действующий в полсилы.

— Я думаю, нам надо сыграть иначе, — сложив пальцы домиком, сказал я.

Господа в окнах конференции обратили все внимание на меня. Я начинаю все больше убеждаться в своей ведущей роли в диалоге.

— Нет сомнений, что сейчас Сенат чувствует себя в относительной безопасности, — продолжил я. — Граждане Полисов удовлетворены их работой, а мы по уши заняты защитой границы. И если сенаторы ведут какую-то свою, неизвестную нам, игру, то они наверняка понимают — пока у нас есть непосредственный враг в лице кваари, мы для них не угроза. И, поверьте, они будут делать все, чтобы не оставить нас без дела. Но если мы задумали действовать, то, на первый взгляд, у нас есть два варианта. Или решительно свергнуть их власть, ввести войска, взять в кольцо здание Сената. Или попытаться действовать тайно и провести все без лишней шумихи. Но в обоих случаях малейшая наша ошибка и ее неверная трактовка в СМИ приведет к ярости всего человечества в наш адрес. Помните? Они живут хорошо, они не знают, чего нам стоит их спокойствие. Это мы в их лице «не справляемся с обязанностями» на границе. Не надо и гадать, чью сторону примет народ. Значит, единственный верный для нас вариант — завоевать в первую очередь доверие людей. Для этого нужно обличить Сенат в явной измене Человечеству и заполучить крепкую победу над кваари. Подвинуть их так далеко, чтобы еще полвека мы могли спать спокойно.

Они выслушивали меня и размышляли. Я видел, как они верили моим словам и соглашались с ними. Пока что у них было море вопросов, но они еще не сформулировали их. И когда я дал им небольшую паузу для осознания сказанного, Виктор выцепил главное в услышанном:

— Их игра непонятна для нас, это верно. И самое худшее, что пока она построена так, что фактически разоружает нас и ведет к истреблению поодиночке.

— Либо мы чего-то не знаем, либо нас уничтожают намеренно, — нахмурился Клайв. — Но как-то не верится в столь очевидный второй вариант.

— Бессмыслица какая-то, — выдал Ральф.

— Если им не нужен Воздушный Флот, то почему бы его просто не расформировать, — задумалась вслух Марлен. — Зачем нас подставлять?

— Бред, — снова согласился Ральф.