Ознакомительная версия.
— Потому что вы все еще внутри купола, — серьезно сказал Алан.
— Резонно, — согласился Шон. — И чем дольше мы здесь остаемся, тем меньше шансов…
Договорить он не успел. Со стороны эстакады послышался нарастающий рев, и эхо разбросало его под куполом, усиливая ощущение надвигающейся беспощадной мощи. Площадка завибрировала. Злой быстро прикрыл глаза, взял себя в руки…
Наконец ему удалось это сделать. Сразу — одним волевым усилием. Он слышал, как Алан принялся отдавать приказы, как защелкали затворы автоматов, тонко загудели на боевом взводе переносные ракетные комплексы.
— Не стрелять! — рявкнул Злой, не открывая глаз. — Я сам!
Внутренним взором, что стал еще яснее и четче, он видел, как несется сюда неукротимая волна взбешенных мутантов. Они чуяли свежий воздух, они искали выход — туда, на просторы планеты, чтобы захватить бескрайние просторы. Чтобы вволю жрать. Размножаться. Убивать.
Первыми вровень с площадкой показались крылатые твари. Нервы у бойцов не выдержали, и они открыли огонь. Некоторые твари падали, сбитые плотным огнем, на одну налетела самонаводящаяся ракета. Это вызвало новый прилив ярости у мутантов — и двое бойцов были ловко выхвачены из линии обороны — словно их слизнули длинными тонкими языками. Еще одного подволакивала к себе за ногу змееподобная зубастая тварь. Боец в ужасе орал, пытался зацепиться за гладкий бетон и палил почем зря себе под ноги. Еще секунда — и налетевшие собратья хищной особи с хрустом оторвали ему одну руку, затем другую. Вопли закончились лишь тогда, когда жертве откусили голову.
Но все это была лишь иллюзия битвы. Имевшимися силами невозможно было удержать всю эту массу хищников.
Настоящая битва была недоступна человеческим ощущениям. Она шла в темных глубинах сознания: Злой мрачно держал оборону, выставив перед собой черную стену ненависти. Твари бились об нее — и в ужасе останавливались, крылатые монстры теряли ориентацию в пространстве и, кувыркаясь, падали вниз.
Чудища замирали, словно в полудреме, но сзади, по спинам, хитиновым панцирям и костяным гребням, перли все новые монстры.
Неожиданно вперед вышел Алан. Он двигался медленно и рвано, неотрывно глядя в глаза какой-то твари. Не открывая глаз, Злой схватил его за руку и с силой отдернул назад. Алан словно очнулся, в нерешительности поднял пистолет, прицелился. Но стрелять почему-то не стал.
Стрельба вообще прекратилась: боезапас иссяк, и иссякла воля к сражению. Бойцы замерли, потрясенные видом растущей живой стены из чудовищ.
И тогда, в наступившей вдруг тишине, Злой сделал шаг вперед — к этой отвратительной куче свирепых выродков, сжал кулаки, открыл глаза. Синхронно с ним сделала шаг вторая, звериная часть его сущности — Цербер. Злой чуть склонил голову набок — и то же самое сделал зверь.
И Злой сказал, раздельно и громко:
— Пошли вон!
И вся эта куча яростной плоти начала отступать. Монстры пятились — и быстро исчезали во мгле. Вскоре волны черной злобы окружили площадку надежной защитной стеной.
— Впечатляет, — хрипло выдавил Алан. Таким бледным Злой бесстрашного беса еще не видел. — Не знаю, как ты это делаешь… Черт! Но такой боец нам просто необходим! Знаешь что… Пожалуй, я поговорю с отцом — мы подарим тебе бессмертие! Злой, ты понимаешь, что я тебе предлагаю?
Злой равнодушно смотрел в сторону.
— Мне не нужна вечная жизнь, — сказал он. — Просто оставьте меня в покое.
Алан нахмурился:
— Оставить тебя в покое — значит отдать силу в чужие руки.
— Отдать мою силу в чужие руки будет непросто. Эта сила никогда не была и никогда не будет использована во зло. Так что вам нечего опасаться.
Алан задумался. Трудно сказать, о чем именно. Сейчас он напомнил Злому расчетливый Черный Разум, умеющий просчитывать игру на несколько шагов вперед.
— Тебе привет от Вики, — неожиданно бросил Алан.
Злой вздрогнул:
— Она жива?!
— Жива и прекрасно себя чувствует, — пристально разглядывая Злого, чуть улыбнулся бессмертный. — Отличная сотрудница, оказала неоценимую помощь при эвакуации членов совета директоров, что ей, безусловно, зачтется. Очень о тебе беспокоится. И, наверное, хочет увидеть…
Злой прислушался к своим ощущениям.
Ничего. Черная пустота. Для него Вики погибла — в том страшном проломе в стене жилого сектора. Она — часть чужих воспоминаний, часть личности Ника. Для него она — лишь пустой, эфемерный образ.
Злой улыбнулся уголками губ: он ощутил, как в этот миг в нем окончательно сгинул человек.
— Все равно. Нам с вами не по пути.
— Как знаешь, — бесцветно сказал Алан. — Но так и быть, по старой памяти я все-таки вытащу тебя отсюда.
— Их тоже, — Злой кивнул в сторону Шона и Цербера.
— Как… — опешил бес. — Зверя… тоже?
Злой бросил на Алана короткий выразительный взгляд. Тот медленно кивнул.
— Ладно… — Алан прищурился в небо. — Пора улетать. Скоро здесь станет действительно жарко.
Гигантский гриб черного дыма с ползучими волокнами оранжевого пламени напоминал ядерный. Как и мощная ударная волна, пронесшаяся по округе. В том ящике, что притащил с собой Алан, было воистину адское устройство.
Купола больше не было. Не было научного комплекса «Андромеда». И кому-то могло показаться, что не было вообще ничего.
Корпорация заметала следы. Несмотря на эффектное зрелище уничтожения громадного символа Корпорации, в целом это было жалкой, стыдливой попыткой сделать вид, что вместо корпорации обделался кто-то другой.
И, в конце концов, было уже поздно. Слишком поздно.
Люди молча смотрели на расползающееся по небу черное облако.
Злой чувствовал бесконечную усталость.
— И все же я советую тебе лететь с нами, — сказал наконец Алан. — Ситуация вышла из-под контроля: наружу прорвалось множество тварей. Замечено заражение диких животных активным мутагеном. Объявлен карантин, местное население изолировано во временных лагерях. Национальная гвардия оцепила район, постоянно идут стычки с мутантами. Здесь в радиусе пятидесяти миль не осталось ни одной живой души…
Словно желая опровергнуть это утверждение, из густого кустарника выскочило мохнатое зубастое существо, метнувшееся к группке расслабившихся людей. Мгновенно загрохотали автоматы — тварь разлетелась в клочья.
— Ученые, конечно, пытаются что-то сделать, — как ни в чем не бывало, продолжил Алан. — Но… Хочешь знать мое мнение? Уже ничего не остановить. Скоро здесь будет то же самое, что и там, под землей. Вернее, еще хуже.
Ознакомительная версия.
