- Нет. Нисколько… - искренне ответил Харитонов. - Вы бы видели лицо генерала Роммеля после того, как он полетал с капитаном Орловой…
- Об этом я даже не мечтаю… - расстроено пробормотал Папа Джордан. - Вру. Мечтаю, конечно… Но шансов… Эх… Ладно. Думаю, вам понятен и этот мотив… Остальные не так важны. Поэтому обобщу. Итак, я не хочу, чтобы удалась попытка рейдерского захвата подразделения Демон. И чтобы его контролировал ктото другой. Я не хочу, чтобы изза алчности или преступной глупости отдельных должностных лиц Конфедерация проиграла войну и перестала существовать. Я не хочу, чтобы Волкова и его подчиненных отправили на психокоррекцию. И превратили их в пускающих слюни идиотов. Поэтому сделаю все, чтобы всего этого не произошло…
- И каким боком мое похищение поможет вам реализовать такие благородные цели? - с легкой издевкой в голосе спросил Харитонов. - Неужели вы думаете, что сможете контролировать Проект 'Демон' сами?
- Вы не поняли меня, генерал! - обиделся Стомп. - Я не пытаюсь взять под контроль ни ваш проект, ни вас, ни Демонов. И на яхте вас никто не держит: как только мы выйдем из гипера, вы вправе распоряжаться своей судьбой так, как сочтете нужным. И единственное, о чем я вас попрошу при расставании - это не делать глупостей…
Харитонов вопросительно приподнял бровь.
- Вы, военные, крайне предсказуемы. Узнав о том, что выдан ордер на ваш арест, вы не попытались скрыться, а позволили себя арестовать! Зачем?! Вы же умный мужчина! Я наводил справки: вы великолепный стратег и тактик. И что умеете творчески мыслить. Так почему вы не задумались о том, что, оставаясь на свободе, сможете чемто помочь своим подчиненным, а в камере - гарантированно нет? Ведь это - элементарно! Ведь вам не плевать на них, правда?
- Может, потому, что дело касалось меня, и я просто испугался потерять лицо? - вырвалось у генерала.
- Да. Именно так и было. Только вот гордо сидеть в камере и радоваться тому, что вы сохранили лицо и зная, что ваши подчиненные вотвот превратятся в идиотов, можно назвать… в общем, определение вставите сами… - сделав небольшую паузу, сказал Папа Джордан. - Короче, если вы, выбравшись из моей яхты, отправитесь сдаваться, я буду очень расстроен…
- Куда мы летим? - хмуро спросил Харитонов. - Нет. Уже не пойду…
- На Лагос. У меня там несколько крупных игровых комплексов… ну и еще коечто по мелочам. Думаю, первое время вы сможете пожить у меня, а потом я смогу помочь вам связаться с Демонами. Или с теми, кому вы доверяете… И надеюсь, что вы придумаете способ поддержать деморализованных арестом своего командира Демонов.
- Дня через четыре на Ньюпорт должны привезти Роммеля, Волкова и Орлову…
- Я в курсе. Мои ребята постараются 'похитить' и их… А когда 'похитят' - привезут к нам. На Лагос… - улыбнулся Стомп. - Не волнуйтесь за них: я оставил на Ньюпорте всех своих Зомби и толкового подчиненного с достаточно подробными инструкциями.
- Боюсь, что освободить Демонов с помощью Зомби - нереально. У вас ничего не выйдет… - скривился генерал. - И вы потеряете все потраченные на андроидов деньги…
- Уверены? - нахмурился хозяин яхты.
- Да. Более, чем… Через десять минут после отключения ваши новые игрушки превратятся в бомбы. А почувствовать и отключить их Волков, Семенов и Орлова смогут без проблем…
- Что ж… Я богатый человек и куплю себе еще… - вздохнул Папа Джордан. - Тогда, получается, что прыжок на Лагос был ошибкой? И надо срочно возвращаться обратно?
- Именно… - вздохнул генерал. - Но, увы, в гипере не развернешься…
Удивительно, но докричаться до диспетчера Башни командиру уиндера не удалось. И до офицеров связи орбитальных крепостей - тоже. Поэтому первые пять минут после всплытия корабль неподвижно висел на месте, сканируя центральную часть системы и пытаясь обнаружить на радаре следы уничтоживших планету Циклопов.
- Мне кажется, что вы занимаетесь ерундой… - озверев от непредвиденной задержки, Тишкин ткнул пальцем в голограмму большого тактического экрана рубки и криво усмехнулся: - Если бы тут были Циклопы, мы бы увидели сражение. Или на орбите УЖЕ не оказалось бы ни одного Ключа. А они есть. Все до единого. И боя нет. Значит, с планетой все в порядке…
- А почему они не отвечают на запросы? - задумчиво глядя на метки орбитальных крепостей, поинтересовался капитан Ичикава.
- Плевать на причины. Мне надо на Лагос. И как можно быстрее. Поэтому давайте шевелиться…
- Есть, сэр… Пойдем на форсаже… Хотя… чтото они тут с минными полями намудрили…
- Меня не интересуют такие подробности, капитан! - чуть было не взвыл Тишкин. - Идем как можно быстрее, ладно?
Двенадцать минут, потребовавшиеся уиндеру на то, чтобы добраться до планеты и упасть в ее атмосферу, показались майору вечностью: четыре крейсера Министерства Юстиции ушли от Ньюпорта на семнадцать часов раньше него. Поэтому с каждой минутой шансов на то, что их удастся застать сидящими на космодроме, становилось все меньше и меньше.
'Только бы они еще были там… Только бы они еще были там…' - повторяя про себя немудреное заклинание, Тишкин смотрел на приближающееся марево облаков и старался не думать о том, что комм генерала Роммеля упорно не отвечает на вызовы.
- Двадцать секунд до касания, сэр! Сажусь в шестой квадрат. Ближе не подойти - в воздухе чтото нереальное! Тысячи гражданских флаеров, сэр! - подал голос Ичикава. - Первый раз такое вижу… Кстати, если вы торопитесь, то уже можете идти к шлюзу…
- Спасибо, капитан! - выдохнул майор. И вскочил с кресла…
…Выскочив на пластобетон, Тишкин повернулся лицом к штабу Базы и обалдело присвистнул: над огромной толпой, собравшейся возле Башни, неподвижно висело совершенно невообразимое количество флаеров. Рой машин всех цветов и размеров был так велик, что практически упирался в нависшие над космодромом облака. А со стороны Блеквуда к нему непрерывно подлетали все новые и новые точки.
- Костин? - почувствовав, что комм, поставленный на автоматический дозвон, наконец, установил соединение, майор замедлил темп бега. - Что за ерунда тут происходит?
- Здравия желаю, господин майор… - отозвался старлей. - Сегодня на Лагос прибыло четыре крейсера Министерства Юстиции с ордерами на арест бригадного генерала Роммеля, майора Волкова, капитана Орловой и капитана Семенова. Узнав об этом, население планеты заблокировало их машины и отказывается позволить им улететь…
Слушая объяснения своего подчиненного, Тишкин периодически ловил себя на мысли, что все происходящее - горячечный бред. Ибо в реальной жизни всего рассказанного старшим лейтенантом произойти просто не могло! Однако было: бунт начался с размещения в Галанете коротенького сообщения о планируемом аресте Демонов. Причем автором головидео был сын хозяина 'Гнутой Подковы' Том Чейз. Буквально через десять минут после появления этого сообщения в Галанете более восьмидесяти процентов школьников, находившихся в школах дневной половины Лагоса, покинули свои учебные заведения. И, воспользовавшись общественным транспортом и такси, устремились к космодрому. Трудно сказать, как, но пройдя мимо несущих службу часовых сотни четыре детей оказались на летном поле. И, добравшись до кораблей законников, демонстративно устроились под их дюзами. Практически одновременно с этим взбунтовался Шестой флот: командир одного из МЗшек связался с дежурным офицером связи крейсера Министерства Юстиции и сообщил, что отказывается пропускать мимо МОВок их корабли. И что из программы 'свойчужой' висящих вокруг Лагоса минных полей удалены метки всех четырех их машин. Официальной причиной такого отказа послужило недавнее объявление Оранжевого Кода и запрет на полеты гражданских машин и в системе и за ее пределы. Отменить приказ командующего ВКС законники, естественно, не смогли. Поэтому устроили безобразный скандал. На который ни командир МЗшки, ни появившийся в канале командующий флотом генерал Ридли не отреагировали. Пятью минутами позже на планету начали садиться патрульные корабли Шестого флота, челноки с командами орбитальных крепостей и рембаз. К моменту, когда над воротами Базы появился основной поток гражданских машин, там не оказалось ни одного часового: весь личный состав гарнизона стоял вокруг крейсеров Министерства Юстиции и требовал освобождения арестованных Демонов.
