Соул подошёл к прикреплённому к стене сейфу, вытащил из кармана ключик на длинной цепочке. Дважды сухо щёлкнул замок, начальник охраны потянул тяжёлую дверцу на себя, та повернулась на потайных петлях и как только достигла определённого положения, сейф осветился изнутри маленькой лампочкой.
На задней стенке в пластинчатых зажимах покоился модернизированный девятимиллиметровый пистолет «Борхес», рядом из специальных кармашков выглядывали верхушки длинных магазинов. Калибур разжился этой игрушкой ещё во времена армейской службы, она досталась ему в качестве военного трофея и с тех пор не раз спасала ему жизнь.
«Борхес» обладал высокой скорострельностью, отличной убойной силой, хорошей дальностью боя и малым рассеиванием, но все достоинства перечёркивал громоподобный звук выстрела. Даже самым современным глушителям не удавалось его скрыть. Неизвестный мастер потрудился на славу, ему удалось избавить пистолет от основного недостатка, сохранив неизменными остальные характеристики.
Ограничением служили боеприпасы. Переделанный «Борхес» стрелял не штатными патронами, а использовал специальные дротики. Калибур долго бился над секретом их изготовления, но когда разобрался, стал делать сам. Уже на службе у Ди Чинелло, завёл знакомство с владельцем ружейной мастерской и вместе с ним наладил массовый выпуск. Теперь дротики снабжались специальными капсулами, помеченными разным цветом. Красные — содержали яд мгновенного действия, синие — наркотики, жёлтые заполнялись снотворным, зелёные — психотропными веществами. Количество полосок на жёлтых и зелёных головках означало время действия активного вещества: одна полоска — три часа, самые долгоиграющие имели восемь поясков и надолго вырубали жертву.
— Я отлучусь по делу, — Соул извлёк пистолет, вытащил из ближайшего кармашка продолговатый магазин на двадцать дротиков с жёлтыми головками, но потом передумал и взял с красными. «Борхес» со звонким щелчком проглотил расфасованную по капсулам смерть, лязгнул затвором и с шуршанием спрятался в наплечной кобуре. — Останешься за старшего, смотри мне, без происшествий.
Он постоял в раздумье несколько секунд, соображая, всё ли сказал, кивнул, отвечая на собственные мысли и порывисто шагнул за порог.
Джонни прогуливался по дорожкам сада, зорко всматриваясь в темнеющие кусты. Лёгкая куртка и джинсы спасали от комаров и ночной свежести. Небо ещё оставалось чёрным, но у горизонта уже появилась размытая полоска, где мрак постепенно растворялся в лучах невидимого светила. Ночь плавно переходила в серые сумерки зарождающегося утра. Через четыре часа за оградой появятся первые люди: разносчики утренних газет и свежего молока, а пока здесь тихо, лишь ветер шумит листвой, да изредка слышится пение ранних птиц.
На поясе требовательно пискнула рация. Джонни выслушал приказ и сразу приступил к исполнению.
Первым делом он заскочил в дом охраны и разбудил Теда. Пока тот одевался, заглянул в гараж, где в насквозь пропахшей бензином и машинным маслом тишине мирно дремали автомобили.
Джонни забрался в ближайший к выходу чёрный фургон, ловко поймал выскользнувшие из-под опущенного козырька ключи. Двигатель бодро рыкнул и ровно зарокотал, наполняя гараж шумом и выхлопными газами. Два светлых пятна ударили в темноту, вырвали из сумрака часть бетонного пола, открытые створки ворот и побежали по ровной дороге.
Обогнув цветочную клумбу, огни фар высветили серые стены с чёрными глазами окон. В светлой полосе мелькнула человеческая фигура, чуть позже щёлкнул замок двери, фургон качнулся под тяжестью пассажира и резво покатил к границам имения.
При виде приближающегося автомобиля ажурные ворота распахнулись сами, без предварительного оповещения о том, кто едет, куда и зачем. Уже этот факт говорил о важности грядущей операции, поскольку раньше такого не происходило. До этого Джонни всегда связывался с диспетчером, ждал, пока тот получит подтверждение от начальника охраны и только после этого выезжал за периметр.
Район Мантихока появился не так давно. Его построили на задворках Генусбурга по инициативе владельца завода химических удобрений и заселили работниками этого предприятия. Первоначально планировалось сдать сто коттеджей и на этом остановиться, но завод начал расширяться и жилья стало не хватать. Сейчас заканчивалось строительство пятой очереди, а на днях в газетах напечатали заметку о скорой закладке новых фундаментов под жилые дома.
Фургон катился по пустынной улице, тускло освещённой редкими фонарями. По обеим сторонам дороги тянулись однотипные дома с обшитыми дешёвым пластиком стенами, зелёными крышами из гофрированного металла, маленькими лужайками за белыми заборчиками. Где-то лениво брехали собаки, драли глотки коты, выясняя кому принадлежит та или иная территория. Иногда в открытые окна фургона вместе с шелестом шин залетал грохот контейнерных крышек — бродячие животные шарились в помойках в поисках еды, а может, бомжи собирали бутылки в надежде промочить горло на вырученную поутру мелочь.
Прошло ещё несколько минут, прежде чем автомобиль скрипнул тормозами перед нужным домом.
— Я пойду один, — сказал Джонни, вылезая из машины. — Сядь за руль, движок не глуши. Если что — придёшь на помощь.
Тед перебрался на место напарника, подтянул оружие к себе и на всякий случай снял с предохранителя. Он сильно волновался на первом задании, опасаясь сделать что-нибудь не так. В отличие от других охранников Тед нигде не служил, автомат впервые взял в руки два месяца назад и никогда не стрелял в людей.
Джонни обогнул фургон спереди. По дороге к дому вытащил из-за пояса пистолет, навернул глушитель на ствол и, уже стоя на крыльце, передёрнул затвор. Не найдя кнопки звонка, постучал рукояткой в дверь.
Какое-то время в доме было тихо, но вот раздались шаркающие шаги и заспанный голос спросил:
— Кто там? Предупреждаю, у меня есть ружьё.
Джонни услышал характерные щелчки, хозяин не шутил, предупреждая об оружии.
— Откройте, полиция! Произошло убийство в соседнем доме. Мы опрашиваем соседей на случай, если они что-нибудь слышали.
— Одну минуту.
С той стороны послышалась возня и негромкий стук, похоже, отставили ружьё в сторону. Щёлкнул замок, дверь скрипнула и чуть приоткрылась.
Джонни рванул ручку на себя и увидел оклеенную жёлтыми обоями небольшую прихожую с вешалками для одежды и подставками под обувь. У левой стены стволом вверх застыло старое охотничье ружьё, рядом с ним босыми ногами топтал деревянные половицы человек в белой майке и цветных трусах по колено. Жидкие волосы торчат в разные стороны, на левом плече и руке отпечатки постельного белья, красное лицо тоже весьма помято.
