— Шевельнетесь и вашему атаману конец. — Прокричал он. Пираты ахнули и замерли. Несколько из них самые бойкие размахивали саблями, но не решались вступить в бой.
— Вот так, а теперь прикажи сложить им оружие.
Видя, что Моник в полубессознательном состоянии, мальчишка дернул его за ухо, надавил пальцем на висок и заставил придти в себя.
— Отпусти меня, пожалуйста! — Пролепетал тот.
— Ты согласен с прежним дележом добычи?
— Это уж как решит император. — Пролепетал Моник.
— А если ты умрешь?
— Все мы смертны. Когда-нибудь, любой пират закончит свой путь, как уж пусть лучше так чем на рее.
Руслан хотел еще что-то добавить, но послышался шум и появились многочисленные люди с оружием.
— Я считаю, он прав пусть решит император. — Подтвердил Висцин.
Не меньше двух сотен людей в основном замученных, одетых в сорванное со солдат или зажиточных граждан платье, вышли на площадь. Впереди шествовал человек выразительной наружности с коротко стриженой бородой и в костюме гранда. Висцин сразу узнал его, поклонился.
— Слава великому Нагассана, да здравствует император корсаров и «Бич божий».
Нагассана кивнул, поднял руку вверх.
— Ты еще не забыл как плавал под моим флагом Висцин или как тебя прозывали Вепрь.
— Нет такое не забывается о несравненный.
— Хорошо, но тут у вас я вижу, возник не шуточный спор, и мой маленький друг захватила в заложники известного проказника Моника.
— Верно, он хочет нагло попрать ранее заключенный договор о справедливом дележе добычи и взять себе больше положено. Фактически это жалкое подобие пирата не держит слово и клятвы.
— Вот как не держание слова, это большой грех для пирата, который смывается кровью.
Моник завыл.
— Извини Нагассана, бес меня попутал. Просто я считал, что это не справедливо, что, имея, почти в пять раз большую команду, я вынужден буду получить лишь одну половину.
— Но ты подписал подобный договор.
— Да гроза морей, но именно потому, что мне угрожали, у них было больше пушек, чем у меня.
— Так это тебе Висцин принадлежит вот это огромное судно с кирамским названием «Тигр». Надо обладать доблестью, чтобы захватить его.
— Это верно непобедимый, но большую роль при этом сыграл мальчик Руслан, которому по силам спеленать даже такого громилу как Моник.
— Да этот мальчишка золото, я дам ему командовать отдельным и могучим кораблем, когда обзаведусь флотилией. А пока мое решение следующее. Треть ваших сокровищ будет передана мне и моим людям, а остальное поровну поделят между кораблями, как вы заранее договорились — пополам. И не расстраивайтесь, а держите выше голову. Скоро под моим командованием мы захватим такие небывалые богатства, что даже чертям будет завидно. Со мной пришло больше двух сот человек, и все они умеют драться. Вы согласны на мои условия?!
— Да конечно! — Прокричал Висцин.
— Согласен! — С явной неохотой произнес Моник.
— Так заключите новый договор рукопожатием.
Руслан отпустил Моника, тот побледнел, шатаясь, подошел к Висцину и Нагассана. Затем они обнялись и три матерых пирата сцепились руками.
— Торжественно клянемся. — Нагассана перекрестился. — Что будем дружить всегда и ни когда не предадим друг друга.
— Клянусь! — Произнес Висцин.
— Всеми святыми во имя Божье, что будем верны слову. — Добавил Моник.
— Аминь! — Закончил император.
— А теперь вы остаетесь капитанами своих кораблей под моим общим командованием. Погрузимся и в путь.
— Мы согласны! — Подтвердили Висцин и Моник.
Дележка добычи и ее погрузка, заняли много времени. Пришлось прихватить с собой три судна, груженные ценным сырьем, чтобы при случае продать его подороже. Так они двигались целых пять кораблей, два боевых, а три грузовые. По пути к ним присоединилось еще полтораста разбойников с большой дороги и общее количество членов берегового братства достигло, более шестисот пятидесяти человек. Однако теперь денег у них хватало на всех, но хитрый император знал, что большинство из них все промотают в следующую кампанию, снова пойдут в бой в одних рубахах. Что же это справедливо, голодному человеку легче пойти умирать, чем сытому барину. Состоятельные люди слишком трусливы, и Висцина простоватого преданного, честного парня и Моника, вот он коварен и его лучше убить, чтобы не ударил ненароком в спину, он видит насквозь. Для него загадка Руслан, что-то подсказывает ему, что мальчишка из полушария, что зовут у них преисподней. Надо поговорить с ним. Пригласив юношу в каюту, Нагассана приказал набить ему трубку и заварить вассоч, что вроде кофе, но гораздо вкуснее и с более длительным эффектом бодрости. Когда они остались одни император, словно невзначай спросил.
— Где ты родился Руслан?
— В одной из давних агиканских колоний.
— Не надо мне врать я вижу людей насквозь. Я уже много прожил на свете. Ты наверняка прибыл из полушария преисподней.
Руслан притворился наивным.
— А разве в аду могут жить люди и тем более, оттуда вернуться?
Император закурил трубку, дым имел сладкий запах, напоминающий ладан.
— В том то и дело что могут жить, хотя несколько по сумасшедшему. И ты мне расскажешь как вы люди живете там.
Руслан покачал головой.
— Иногда откровенность может стоить мне жизни.
— Не бойся мальчик, об этом я никому не скажу. Хочешь, для того чтобы ты мне верил, я расскажу тебе собственную историю.
— Буду весьма признателен.
— Так вот моя невеста Эсгазель. Не простая девушка, и даже не дочь знатного вельможи как, наверное, ты подумал, глядя на ее портрет. — Пиратский император указал на выполненный в ярком масле рисунок восхитительной дамы, в платье принцессы.
— Да это ее портрет и художники скорее принижают ее красоту, чем преувеличивают.
— Она изумительна. Я бы на ней сразу женился. — Немного наивно произнес Руслан, почувствовав сильную влюбчивость. Он впрочем, и раньше засматривался на красивых девушек, но эта поражала прямо в сердце.
— Так вот не буду врать тебе, она прямая наследница престола империи Кирама.
— Принцесса?
— Да принцесса и если я обвенчаюсь с ней законным браком, то стану императором самой обширной и богатой империи на этом полушарии. Быть монархом это гораздо лучше, чем оставаться пиратом, которого рано или поздно ждет костер или виселица. Я уже и так был на гране смерти и то, что до сих пор жив, произошло, я думаю не без ее мольбы.
— Вам нужен трон?
— Да нужен, хотя для этого требуется, как минимум захватить столицу Кирама — Аввру. Но я достигну этого. Ты мне поможешь.
