class="p1"> - Показывают то, что происходит там, где волны уже прошли, - сказал Герион. – Иногда с камер видеонаблюдения, иногда со спутников, которые еще не уничтожены. Людей там все равно нет, так что репортажи делать некому.
- Как нет. А это кто?
Люди на экране были. Толпы людей. Они были на площадях и улицах, сидели в машинах и ресторанах. Их можно было увидеть сквозь окна магазинов и офисов. Некоторые из них двигались, но большинство стояли, замерев. Алекс присмотрелся внимательнее и похолодел.
Однажды его поразил увиденный еще в детстве ролик из сумасшедшего дома. Унылые стены, полосатые пижамы. Там были буйные пациенты, орущие и кидающиеся на санитаров. Но страшнее были тихие. Они неподвижно стояли, пуская слюни. Или сидели с пустыми глазами и открытым ртом. Или пытались что-то сделать, но у них не получалось, и они пытались, снова и снова, раз за разом повторяя одинаковые движения.
Сейчас он увидел то же самое, только в куда более глобальном масштабе. Когда на экране появилась хорошо одетая женщина, пытавшаяся попасть в ресторан, Алекс даже зажмурился. Она механически протягивала руку, натыкалась на дверь, падала, поднималась и снова протягивала руку. По соседству с ней кто-то уверенно шагал на месте, уткнувшись лбом в угол.
- Что там происходит?
Герион усмехнулся.
- Ничего не напоминает? Старые добрые игрушки с примитивным искином. Тупые враги, бегающие по кругу. Застревающие в дверях персонажи. Эти волны меняют физику, дорогой друг. Они превращают мир в долбанную игру. А людей делают нонплеерами. Безмозглыми истуканами с одной или двумя функциями. Открыть дверь, сказать «доброе утро, сегодня хорошая погода». Всех людей. И ты, Алекс Рамин, в этом виноват.
***
Вертолет сделал круг над районом трущоб и медленно пошел на посадку.
- У нас осталось минут десять до Волны, - сказал Герион. – Потом будем хлопать глазами и искать пятый угол.
- Я скорее поверю в эпидемию идиотизма, чем в твои россказни о превращении людей в нонплееров, - сказал Алекс.
- Верь во что хочешь. Мне все равно.
Снизу надвигалось мрачное нагромождение покосившихся халуп. На кривых улочках было пусто и горело всего пара тусклых фонарей. Здесь не было пожарищ и мародеров, как в центре. Грабить было явно нечего.
- Что мы здесь делаем?
- В гости заехали. Получим нужную информацию и двинем дальше.
Двигатели напоследок взревели и стихли. Дверца отъехала в сторону. Герион спрыгнул на землю. Алекс сполз следом, пошатываясь и держась за поручни. Мир вокруг вращался, словно после многодневной пьянки.
- Без меня иди, - сказал Алекс. – Я тут отдохну, потом на вокзал двину, домой. Нечего мне здесь делать.
Герион метнулся к нему, схватил обеими руками за ворот и с грохотом прижал к жестяному забору.
- На том свете отдохнешь, идиот! Из-за тебя весь мир в дерьмо валится, а ты отдыхать хочешь? Никакого вокзала нет. И поездов нет. Ничего нет, если ты не понял. Мы главные виновники. Мы перетащили в реальный мир ту гребанную башню. А ты ее активировал. В одиночку. Когда перезагрузил кластер. Поэтому пасть закрой и двигай дальше.
- Как можно перетащить в реальный мир какую-то башню?
Герион махнул рукой и молча зашагал в сторону ближайшей халупы. Откуда-то издалека донесся стрекот автоматной очереди.
Герион пинком распахнул дощатую дверь и скрылся в темноте.
- И даже если перетащили, я-то что могу сделать, - пробормотал Алекс.
Помещение было низким, темным и напоминало помесь деревянного сарая и бетонного бункера. У дальней стены горели в ряд компьютерные дисплеи. Перед дисплеями стоял, сгорбившись, человек в грязном комбинезоне и быстро щелкал клавиатурой.
- Ну? – спросил Герион. – Есть что новое?
Человек резко обернулся и оказался сухопарой старухой с копной всклокоченных седых волос и горбатым носом. Ее глаза лихорадочно сверкали.
- Есть. Примерное местоположение. Для точных координат нужно еще немного времени.
- Нет у нас времени, - прорычал Герион. – Волна уже на окраине. Они хотя бы в одном месте? Ты уточнила?
- Да. В одном. Последний прибыл туда пять минут назад на личном самолете. Они даже в одной комнате. Совещаются, наверное.
- Кто, они? – встрял Алекс.
- Твой друг Сагамор и его друзья конкуренты, - ответила старуха. – Но ты пока не лезь, Гремящий. Потом понадобишься.
Алекс шагнул в ее сторону, всматриваясь.
- Мы знакомы?
- А то! – хохотнула старуха и вновь отвернулась к экранам. – Не узнал старую боевую соратницу, да, птенчик? Или не ожидал, что она окажется настолько старой?
Алекс ошалело глянул на Гериона.
- Да вы издеваетесь. Вы что, всегда были заодно?
Тот медленно покачал головой, разглядывая схемы на экране.
- Нет. Она вышла на меня всего пару дней назад, когда все это началось. Даже и не думал, что она работает на Близзард.
- Мои начальнички оказались заодно с Сагамором, - сказала старуха Мелисанда. – Заперли меня у охраны. Пришлось сбежать. А ведь я пятьдесят лет на них в разведке отпахала.
Экраны внезапно синхронизировали изображение, показав одну и ту же карту с пульсирующей точкой посередине.
- Попались, уроды, - процедила Мелисанда.
- Выдвигаемся, - сказал Герион и подтолкнул Алекса к выходу. – По пути все расскажем.
***
- Не знаю, когда они это задумали. Может лет пять назад, а может и все десять.
- Одно время они часто друг с другом встречались, - добавила Мелисанда. – Мое начальство, Сагамор, братья Кодзири из Акамото и еще кучка игроделов поменьше. Считалось, что на своих закрытых посиделках они делят рынок и согласовывают график выхода проектов. Но, видать, этим дело не ограничивалось.
- Как-то раз до меня дошли слухи о новых разработках, - продолжил Герион. – Целый комплекс виртуальной вселенной. Полностью автономное хранилище данных. Без серверов, без
