задержать Лигу.
— Мне бы твою уверенность, — пробормотал Алекс, видя приближающегося кварга…
Фандель принес с собой два темных шара.
— Вот все, что удалось найти, — сказал кварг. — Это передатчики. Зашифрованные. Никто шифра не знает. Хранитель мог бы им заняться, но на это нет времени. Кроме того, это штука нужна лишь для разговоров на близких расстояниях. Для дальних переговоров Лига использует гораздо более сложное оборудование.
— Все равно спасибо. Это может мне пригодиться.
Тепло попрощавшись с Валентайн и Абероном Фанделем, Алекс покинул дворец школы Резонанса…
* * *
Небо снаружи заполняли многочисленные красные всполохи, пробивающиеся сквозь такие же красные облака. Сильный ветер гонял тонны пыли. А в пяти метрах от выхода Алекс почувствовал слабый участок пространства, который мог полыхнуть, если рядом использовать навык или даже просто пройти мимо — достаточно было коснуться ловушки энергетическим телом. Еще несколько ловушек располагались чуть дальше.
Это была еще не буря, но что-то очень близкое к ней.
Валентайн могла бы, разумеется, успокоить пространство возле дворца. Но это лишние траты энергии, к тому же защитникам ловушки скорее помогали, чем мешали и Валентайн наверняка не отказалась бы от полноценной бури. Однако дворцы Лиги контролировали этот участок планеты и тратить энергию на заведомо проигрышную борьбу было глупо.
Алекс решил не разыскивать сбежавших лиговцев. Во-первых, это займет время, а во-вторых, его задача — задержать семидесятитысячное войско, которое искать не было никакой необходимости. Враги просто перли по прямой от ближайшего дворца…
— Мирам, ты видишь ловушки?
— Разумеется, — тут же отозвался женский голос. — И не только открытые нестабильности. Я вижу все скрытые точки напряжения в пределах полутора километров и даже дальше. Могу проложить оптимальный маршрут.
— Действуй…
Возможности Мирам опять вызвали легкое чувство несправедливости. И тут она справляется с работой лучше него. Она как Арт со своим прибором, который засекал изменение плотности поля, во время первого путешествия Алекса по городу древних.
Удобно, эффективно и… бесплатно!
Однако из-за Мирам приходилось больше вкладывать в Домен. По правде говоря, несмотря на «халявное» сканирование, расход энергии остался на прежнем уровне, но Алекс с оптимизмом смотрел в будущее — рано или поздно Изолированное хранилище пройдет усиление и как-то приспособится под нового постояльца.
Помимо отслеживания ловушек он вручил Мирам передающее устройство лиговцев с наказом разобраться, как оно работает. Мирам подтвердила, что сможет взломать передатчик и что это куда проще, чем расшифровывать сигналы, летающие по воздуху. Правда, вычисления сожрут кучу ресурсов, примерно, как разгон у Алекса, но накопителей с энергий он набрал с большим запасом — Зоб не стал жадничать.
На том и порешили…
Первые пару километров показали, что Мирам отлично чует ловушки, поэтому Алекс создал небольшой экран, на котором полетел дальше. Однако сильно не наглел, в смысле не разгонялся настолько, что можно было угодить в ловушку. Тем не менее скорость сильно возросла, и они добрались до врагов всего за пару часов…
— Впереди большое скопление адептов, — произнесла Мирам.
Однако Алекс и сам увидел марширующую армию. Лига! Собственно, это было понятно еще и потому что в этом месте не было ветра, а небо почти не озарялось постоянным вспышками, да и ловушки исчезли…
Безопасный коридор!
Тем не менее лиговцы двигались осторожно пятью параллельными и сильно растянутыми колоннами, чтобы не спровоцировать бурю. Значит, сильные навыки они использовать опасались, что было на руку Алексу.
Шпионить за противником не было никакого смысла — Зоб и компания и так прекрасно видели продвижение лиговцев. По этой же причине союзники сразу поймут, как только армия остановится…
Первым делом Алекс решил проверить, насколько безопасный коридор безопасен. Для этого поставил сферу, залил ее энергий, отлетел подальше и кинул Шиворот-навыворот.
Яркая вспышка озарила окружающие камни. Получилось! Пространство было слишком нестабильным, чтобы дворцы Лиги сдержали прорыв аккреционного диска.
Осторожно выглянув из-за камня, Алекс убедился, что враги не насторожились. Видимо посчитали вспышку случайным прорывом.
Отлично! С этим он разобрался. Осталось проверить, есть ли у лиговцев дополнительная защита вокруг колон… Он поставил еще одну заполненную энергий сферу на пути армии и отлетел подальше.
Едва колонна добралась до ловушки, Алекс запустил в нее еще один Шиворот-навыворот, благо навык летел далеко и быстро.
Вдали снова полыхнуло. Пару адептов даже задело, но они выжили. Колонна замерла.
«Дополнительной защиты у них нет», — удовлетворенно подумал Алекс.
С этим уже можно было работать. Впрочем, это было ожидаемо. Любая мощная защита — это прежде всего энергия, а выброс энергии — риск накликать бурю.
Он еще раз выглянул наружу — ловушка ненадолго задержала армию и через минуту та двинулась дальше…
Алекс отлетел и укрылся за скалой побольше. Первоначальная задумка сработала, теперь нужно было оценить результаты.
Для этого следующие несколько минут он создавал сферы и вкачивал в каждую следующую все меньше и меньше энергии, пока не дошел до одной трети резерва. Это был предел, ниже которого при взрыве пространство выдерживало перекрут, не пропуская ад снаружи.
Простой расчет показал, что с его тридцатью резервами он создаст в лучшем случае девяносто ловушек разом, а потом придется их обновлять по мере набора энергии. К счастью, энергия тут набиралась быстрее, чем в Поясе или других «нейтральных» местах.
Но даже в подобных условиях, это будет всего несколько сфер в минуту. И только при условии, что не будет делать ничего другого, а ведь ему нужно и Домен поддерживать, и Базис, и про разгон сознания желательно не забывать, чтобы отслеживать врагов, да и Озеро пустоты требуется — а вдруг до него доберется невидимка...
В общем, когда начнется самая жара, на ловушки останется не так много энергии, если вообще останется.
Мда! Негусто.
Еще Алекс прикинул, что если каждый перекрут будет уничтожать одного-двух врагов, это ничего принципиально не изменит — армия была слишком большой, чтобы ее перебил одинокий партизан. Не говоря уж о том, что лиговцы не будут долго терпеть, пока их безнаказанно уничтожают.
Хорошо еще, что у него есть Мирам, которая хотя бы сканирование ведет, иначе пришлось бы совсем тяжело…
«Стоп!» — Алексу в голову пришла идея…
По сути сфера — это же просто небольшая область пространства, заполненная избытком энергии. Собственно, это даже не навык. В смысле сама сфера, конечно, навык, но заполнять-то ее можно чем угодно! Например, сырой энергией, которой с головой хватит, чтобы запустить перекрут и спровоцировать прорыв, так как
