— Добрый день, Александр Павлович.
— Здравия желаю, ваше императорское высочество.
Он хохотнул.
— Давайте без титулов. Думаете, я не вижу, как вы буквально выдавливаете из себя титулы.
— Все равно, со стороны будет смотреться не очень красиво.
— Тут согласен. Вы необычный человек, и кому-то другому я не смог бы простить такое нарушение протокола…
«Ой, не нравится мне такое начало. Если уж наследник приперся, да без генерала Дубельта, то тут намечается что-то грандиозное, и нас, а точнее меня, хотят использовать в качестве наживки. Значит, сейчас будут зацеловывать. Странно: наследник в качестве вербовщика и непосредственного начальника. Это больше похоже на фантастику, нежели на реальное развитие ситуации. Будем дальше слушать».
— Ваше императорское высочество. Я не мальчик, у меня была возможность прокачать ситуацию…
Цесаревич с интересом уставился на меня. В его усталых глазах появились веселые искорки. Он скрестил руки на груди, как бы давая понять, что готов слушать.
— Александр Павлович, было бы очень интересно услышать ваши умозаключения. Не скрою, выводы потомков частенько оскорбительны, действия шокирующи, а результаты ошеломительные.
— Вы решили замкнуть нашу деятельность на себя?
— Вам не откажешь в прозорливости.
— Это элементарно. Информация, идущая от нас, да и те возможности, которые вы получите, используя новинки из будущего, в данной ситуации очень важны. Когда даже ближайшие сподвижники и государственные деятели оказались в той или иной мере запятнаны связью с противником, оставлять такой груз в чужих руках будет большой глупостью. Разобраться в заговоре вам могут помочь только новинки, которые мы принесли с собой. Но это ведь не только железяки, это еще методики обучения и подготовки, накопленный опыт спецслужб начала двадцать первого века, специфические знания, которые именно сейчас вам так необходимы. Мы, то есть пришельцы из будущего, завязаны именно на вас. В нашем мире мы изгои, только потому, что еще сохранили определенные понятия о мужской дружбе, офицерской чести и, главное, испытываем природное отторжение иностранных ценностей, откуда бы они ни навязывались. Мы видели и знаем, чем это все может закончиться. И у нас еще есть огромнейший плюс, который вам нравится больше всего.
Цесаревича этот разговор немного забавлял — все-таки он был хозяином положения. Я этого не забывал.
— Говорите.
— Мы не связаны ни с одной из финансовых структур этого мира и не являемся креатурами никаких политических фигур. Образно говоря — сила, направление которой полностью соответствует направлению движения России, и тот, кто нас будет использовать, получит максимальные преференции в ближайшем будущем, а при правильном подходе и на долгосрочную перспективу.
— Эка завернули. Проще говоря, вы хотите, чтобы государь император стал вашим покровителем.
— Образно говоря — да. Но как мне видится, это желание обоюдное, и государь император теперь очень хочет, чтобы наша деятельность находилась бы под строгим контролем человека, который пользуется у него максимальным доверием, а на эту роль подходите только вы, ваше императорское высочество. Ведь не зря генерал Дубельт с некоторых пор стал избегать контактов с нами.
Александр Николаевич замолчал и с ироническим интересом рассматривал меня, как некое заморское существо. Затем опять усмехнулся чему-то своему и, хохотнув, высказался:
— Я рад, Александр Павлович, что мы понимаем друг друга и вам не нужно объяснять прописные истины.
— И какое нас ждет будущее?
— Неделю назад мы с батюшкой склонялись к тому, чтобы ограничить ваши контакты с миром, но теперь ситуация изменилась. Попытка вас отодвинуть на задний план и показать всем «героев гвардейцев» не увенчалась успехом — кто-то усиленно и мастерски подогревает интерес к вашей персоне. Участие сына генерала Осташева в последних событиях обсуждается на всех приемах, да и иностранные посланники активно ищут контакты и с генералом Осташевым и лично с вами.
— Уходим в подполье и делаем вид, что ничего не было?
— Хорошее выражение, но, к сожалению, не все так просто.
— Вы хотите использовать меня как живца?
— Надо найти и наказать организатора.
— А Махерсон?
— Это тоже вам придется взять под свой контроль.
— Неужели и в Петропавловской крепости достали? И как он умер?
— Повесился. Но, по всему видать, помогли ему.
Лицо цесаревича немного скривилось и, учитывая его природную сдержанность, это говорило о максимальной степени раздражения.
«Так вот почему Дубельта отстранили. Император снова решил разыграть карту путешественников из будущего и хочет посмотреть, насколько мы управляемы и насколько нас можно прогнозируемо использовать в будущих раскладах. С одной стороны, это хорошо — остается меньше начальников, но и расклады усложняются. Реально господа Романовы подставляют меня прямо под удар. Именно меня, а не всю компанию попаданцев. Стоп. Блин. Или я чего-то не понимаю, или…»
— Ваше императорское высочество, насколько я буду самостоятелен в принятии решений? Перефразируя вопрос, мне предоставляется роль тупого исполнителя-штурмовика или самостоятельного игрока с определенными полномочиями?
— А вы что сами думаете на этот счет?
— А тут все просто. В этом мире без вас и вашего батюшки я никто, несмотря на мои знания и умения. Даже если удастся уйти через границу, рано или поздно не вы, так другие найдут и посадят нас под замок и заставят делать оружие. Я и мои современники слишком привязаны ко всяким техническим штучкам и в той или иной степени пытаемся их использовать, что все равно привлечет внимание. Плюс незнание реалий жизни, языков ну и куча мелочей, которые быстро нас выдадут, особенно если будут искать знающие люди. Теперь относительно сложившейся ситуации: то, что пришли вы, а не генерал Дубельт, говорит об определенной степени недоверия, и, значит, вы решили лично сами курировать наше направление. Правильно, отдавать такой ящик Пандоры в чужие руки — глупо. У любого человека появится соблазн воспользоваться устройствами из будущего для своих нужд.
— Вы абсолютно правы, Александр Павлович, в своих выводах. И доказательством будет вот это…
Он протянул руку и показал маленькое электронное устройство. Я посмотрел на небольшую проводную антенну и разъем под девятивольтовую «Крону».
— Прослушка?
— Да. И нашли ее в кабинете моего отца. Случайно.
— Разрешите?
Взяв в руки и повертев самопальную прослушку, залитую эпоксидной смолой, я спокойно прокомментировал:
