Пока бойцы грузят в кузов бесчувственные тела и собирают трофеи, контролирую взглядом силы пространство в стороне, откуда к этому блокпосту должно подойти подкрепление. Успели ли подать ли наши новые пленники сигнал тревоги или нет — уже не имеет значения. Если с ними не смогут связаться каждые несколько минут с других постов, тревога поднимется автоматически. Всё же против нас воюют матёрые профессионалы, а не зелёные новички. Так и есть, сюда быстро движется ещё один отряд гвардейцев примерно в дюжину человек и с ними пара магов. А вот кавалерия почему-то стоит на месте, Марина подала бы сигнал по радио, когда они снимутся с места. Интересно…
— Выдвигаемся на исходные позиции, машина сдаёт назад и ждёт нас, — я принял решение попытаться повторить атаку, оприходовав подвалившего свежака. — Следы за собой подчистите, — несколько лишних мгновений для атаки нам совсем не помешают.
Сначала из леса к опустевшему блокпосту вышли два вражеских разведчика вместе с одним магом в ярком цветастом балахоне. Этот заметно выделялся на фоне своих коллег, которые на военной службе всё же не обряжались как тропические попугаи. То ли местный, то ли какая особенная шишка. Но работает хорошо, взглядом силы за него не зацепиться, приходится смотреть в оптический прицел. Быстро осмотрев пустые позиции, разведчики нырнули обратно в лес, и тут же ожила моя рация голосом Марины:
— Вит, кавалерия в деле, уходите, теперь наша очередь поиграть в кошки-мышки! — в её голосе ощущался сильный охотничий азарт.
— Не зарывайтесь там, хватайте кого-либо поценнее, не размениваясь на рядовых и сразу же отходите, — оставил ей в ответ свои указания, в которых рыжая Ведьма совершенно не нуждалась.
Сам же отправил своих бойцов с трофеями и пленниками к городу и ещё несколько часов наблюдал за блокпостом, отмечая грамотные действия вражеских войск, перемещаясь с одного удобного для наблюдения места к другому. Каратели не стали восстанавливать позиции в этом же месте, спешно оттянувшись назад после получения сигнала о нападении ещё одной диверсионной группы на базу мобильного отряда. Интересно, сколько ещё времени подобная тактика будет оставаться эффективной?
— Почему ты категорически не хочешь сделать танк и раскатать всех 'этих' по дороге тонким слоем? — возмущалась Марина, тем не менее, продолжая прижиматься ко мне.
В отличие от моей группы, её боевая акция прошла не так гладко. Задержавшись на вражеской базе немного дольше, чем предполагалось по плану, им пришлось резко рвать когти, когда к ним подошли два крупных вражеских отряда. Ведьма сама не справилась с противодействием и парированием ментальных ударов магов противника, а подстраховывающих её группу наших буси она отправила вперёд вместе с захваченными ценными пленниками. Дело могло вообще кончиться плохо, но вражеские маги атаковали сходу без предварительной настройки, и потому их удары получились слабыми и нескоординированными. Но и этого хватило Марине, чтобы ощутить в полной мере свою уязвимость. Но больше всего её давила ответственность за доверившихся ей людей, которых она не смогла защитить. Впрочем, все потери в этот раз были исключительно моральными: группа Марины сумела выйти из-под удара и оторваться от преследователей, сохранив взятую добычу. Но мне пришлось утешать перенервничавшую девушку самым естественным образом, ибо Ведьма, переставшая контролировать свои чувства, опасна для всех окружающих. И теперь, когда её немного отпустило и она уже не грызла саму себя, она перенесла то самое чувство собственного бессилия на меня. Мол — 'ты ведь мог легко сделать что-то такое, отчего все наши враги сразу разбегутся, как только его увидят'. Хотя у меня самого чесались руки сделать нечто подобное, но когда возникало такое чувство, раз за разом одёргивал себя, прекрасно понимая — можно легко победить в войне, но затем проиграть мир.
— Как поступят наши противники, если мы вдруг выкатим против них, по твоему предложению, неуязвимого бронированного монстра? — решил передать девушке эстафетную палочку своих мудрых мыслей.
— Сначала навалят гору трупов, а потом разбегутся и попрячутся по щелям, — недолго думала она над ответом.
— А затем? — партию следует рассчитывать на много ходов вперёд, если действительно хочешь выиграть её.
— Соберут больше сил, и опять получится ещё одна гора трупов, — логично выходит, однако. — Поняв своё полное бессилие, они или отступят или сдадутся, — Тут Марина думала уже целую минуту, прикидывая в голове различные варианты. — И мы точно эту войну выиграем, причём без потерь, как ты и хочешь, — она уперлась своими ладонями в мою грудь и заглянула в глаза, ища там поддержки своих стратегических мыслей.
— Думаешь, враги на этом окончательно успокоятся? — подмигнул ей с самой ехидной ухмылкой на лице.
— Раз тут признают только право силы — утрутся и смирятся! — рыжая Ведьма даже стала немного злиться, видя мой явный скепсис.
— Да, сначала утрутся, а потом соберут миллионную армию и придут сюда умирать, — пока она не опомнилась, я потянулся и коснулся губами её губ, немного разряжая разогревающуюся обстановку. — Где мы их всех хоронить-то будем?
Марина громко рассмеялась и совсем перестала на меня злиться. Но видя серьёзное выражение моего лица, спросила:
— Или это самый простой вариант, который может случиться, по твоему мнению, а ведь может произойти что-то гораздо худшее?
— Да, — не стал отпираться я, решив раскрыть ход своих мыслей. — Обломавши зубы когда-то на первом Алхимике, столкнувшись с неодолимой мощью сейчас, наши потенциальные союзники, да-да, я называю их именно так, не смотри на меня такими большими глазами… так вот, наши потенциальные союзники могут временно забыть все свои конфликты и объединиться. Лорды, Слуги, Великие Повелители… кто им мешает начать вместе с нами активную гонку вооружений? Другие люди совсем не дураки и отсутствие технического прогресса в этом мире — фактор скорее социальный. Прижми ретроградов, ратующих за какие-то 'вековые традиции', вышиби старых замшелых пней с трухой вместо мозгов из Академий, и молодёжь активно рванёт вперёд, благо мы показали наглядный пример огромных возможностей. И вся эта сила будет брошена, в итоге, против нас, — закончил говорить, внимательно разглядывая красивое лицо своей близкой подруги, на котором сейчас отображались все её мысли.
— Ты ведь тоже на месте стоять не станешь и что-либо в ответ придумаешь? — с надеждой в голосе спросила она.
— Естественно придумаю, — опять крепко обнял её и перевернул на спину, так как за отвлечёнными разговорами снова захотелось чего-то большего, да и Марина явно возбудилась. — Сначала придумаю танки, затем самолёты, а потом придётся строить 'Звезду Смерти', чтобы окончательно разобраться со всеми несогласными в нашей большой галактике, — с последними словами наш спор перешел в более приятную форму, и мы вскоре достигли полнейшего согласия, повторив его ещё несколько раз.
