– Старший лейтенант Риго дель Парда прибыл в ваше распоряжение, сьере майор.
– Ещё раз здравствуйте, старший, – протянул ему руку. Пожатие было крепким. – Что у вас есть?
Тот улыбнулся:
– А что надо?
– Сапёров, мины, лодки. Видите лес?
Тот кивнул, задумчиво посмотрев на затопленные деревья.
– И?
– Развесить МНД[5] на деревьях, вдоль насыпи. Они хорошо подметут дорогу. Ну а сейчас, пока есть возможность, заложить фугасы, сколько успеем.
– Успеем много. Потому что есть и лодки, и мои люди обучены минному делу все без исключения. Гвардия! – горделиво выпятил грудь.
– Если гвардия, то посмотрим вас в деле. А до него ещё придётся поработать. Ясно, старший лейтенант?
– Так точно, сьере майор. Разрешите приступить? – Приготовился бежать, но Дмитрий ещё задержал его:
– Десять человек оставите обустраивать лагерь, как положено по Уставу. Остальных – на минирование.
– Есть! – молодцевато, щегольски стукнул кулаком в плечо, побежал к своим.
Дмитрий вздохнул – молодой, ещё не навоевался… Ничего. Скоро до парнишки дойдёт… А сейчас – как там говорится? Каждая капля пота, пролитая при обустройстве позиций, экономит один литр крови в твоих жилах…
…Сухо шуршали лопаты. Били ломы и кирки, долбя промёрзшую, пусть и не глубоко, землю. С сухим треском падали на брустверы шпалы, звенели, подпрыгивая, рельсы. Рогов зарывался в землю упорно. Намертво. Впереди, перед валом, ежи с колючей проволкой в несколько рядов, не считая спиралей из другого сорта колючки, с лезвиями вместо игл. Чуть дальше – огневые ловушки, любимая игрушка Неукротимого. Фугасная мина, обложенная горшками с горючей смесью. Гвардия заканчивала обвешивать минами лес вдоль насыпи уже на несколько лиг. Ни одно подходящее дерево не осталось без украшения в виде металлического выгнутого ящика весом в сорок килограммов, набитого внутри старинным гексагеном и шариками поражающих элементов. Взрыватели – дистанционные. Управляемые по радио. Это допускалось. На вершине холма вырос блиндаж, который засыпали землёй. На его крыше возводили вышку. Там будут наблюдатели. Танки, пока для них готовили капониры, подтаскивали шпалы и рельсы туда, куда те будут определены. Увы, они уже заканчивались. Очень много ушло на вал, на доты, на брустверы. Но вроде как должен подойти состав с боеприпасами. Светлая саури говорила, что через четыре часа после их отправления…
– Командир! Сьере майор!
Дмитрий вскинул голову, он сам долбил землю киркой под капонир для своей машины.
– Что?
Это связист. Но не его. Гвардейский.
Рогов напрягся, ожидая неприятностей. И они не заставили ждать.
– Сьере майор, передали радиограмму. Ваш узел связи пока закрыт, все работают, вот мне и пришлось…
– Да говори толком, что случилось?
– Сообщение с подходящего поезда. Идут по графику, будут через час.
– Ясно. И в чём проблемы?
– Так это, сьере майор. Сейчас на путях два состава. Вытянулись даже в воду. Ну, где земли нет. Как выгружать будем?
– Тьма! Действительно, не подумал… – Окинул взглядом согнутые спины людей, солдат, махающих инструментами… – Думаю, железнодорожники на нас не обидятся… – Ткнул пальцем в ближайший танк, стоящий на месте. – Сбегай к нему, позови сюда водителя. Понял?
– Так точно!
Боец умчался. Хм… Действительно, не подрассчитали…
– Вызывали, товарищ майор?
Этот из «губителей». Но чует Дмитрий, что вся эта шарашка техноархеологов ох как не проста… Явно прослеживается влияние Тайной службы его величества… Иначе откуда у них такие раритеты, к которым простых смертных даже близко не подпускают?..
– Да. Семён Витальевич, головы у нас большие, форменную кепку держат хорошо. Но вот думать иногда забывают. На подходе ещё один состав. Товарный. А у нас стать негде. Не таскать же грузы вдоль насыпи? Просто всё перетопим.
– Действительно, товарищ майор… Как-то упустили… И что будем делать?
Дмитрий усмехнулся:
– Думаю, имперские железные дороги Фиори на нас не обидятся, если мы несколько классных вагонов и теплушек оставим себе. В конце концов, людям нужно где-то спать, готовить еду, приводить себя в порядок… Так что берите свой танк, машинистов, поездные бригады и начинайте растаскивать наш состав. Ставьте городок за холмом, с другой стороны. Приказ ясен?
– Так точно, товарищ майор. Если удержимся – вернём колёсный состав. А нет – так и спрашивать некому будет. Разрешите идти исполнять?
– Идите, Семён Витальевич.
Тот залихватски козырнул, убежал. Его машина заурчала, выбрасывая клубы пара из клапанов, развернулась и пошла по склону холма, распугивая любопытных ребятишек, тыкающих в неё пальцами…
«Это я хорошо придумал, – в очередной раз со всего маху вгоняя кирку в землю, мысленно сказал себе Рогов. – Очень хорошо! – Снова взмахивая киркой. – Мы, значит, защитнички, будем спать в комфорте и тепле, понимаешь. А эти вот дети и женщины, которые сейчас горбатятся, потому что ты заставил их работать именем императора, будут мёрзнуть на голой земле и завидовать! Как это будет выглядеть со стороны, майор Рогов? Две роскошные бабы под боком, да ещё на мягком диване, в чистой постели. А где-то под дырявым рядном кто-то будет стучать зубами от холода и зарабатывать себе простуженные почки или воспаление лёгких, Рогов!»
– Товарищ майор, вам срочная из штаба!
Это уже свой связист. «Намылю ему холку. Его оставляли следить за эфиром, а он болтается неизвестно где. Хотя… известно. Руки в мазуте. На форме следы смолы. Шпалы таскал, не иначе…»
– Что там? – спросил Рогов, продолжая мерно взмахивать киркой.
– Приказано не заморачиваться на глупости и после постройки укрепрайона отправить всех женщин и детей на поездах обратно. Оставить лишь добровольцев и мужчин.
– Ч-чего?! – Дмитрий едва не треснул себе по ноге стальным жалом. Медленно задрал голову к низким облакам, закрывшим небо сплошной пеленой. – Они что, за нами со спутника следят?!
– Нет. Это шутки асийчи… – Он дёрнулся, словно ошпаренный.
На бруствере выросли две саури, держа в руках ароматно пахнущие судки.
– Отдохни немного. Тебе нужно подкрепиться, – пропели они в один голос.
Иари тут же стала расстилать на земле позаимствованную в поезде скатерть, а Ююми отцеплять посуду от разносок. Тем временем связист исчез. Послышался свист паровоза. Рогов дёрнулся – прибыл третий состав?
– Это обед объявили. Для всех. Полевые кухни начали раздачу. А состав на подходе. Ты, главное, ешь. Разберутся без тебя. Гвардейцы уже, кстати, вернулись и помогают растаскивать состав.
Рогов хмуро посмотрел на накрытую скатерть, потом на обеих саури. Промолчал, усаживаясь на заботливо подстеленную куртку. Поднял голову:
