— Что? — не сразу понял я его, так как все еще был занят своими мыслями. Толпа постепенно догнала нас и взяла в кольцо.
— Дуэль, — серьезно сказал он, демонстрируя двуручный топор для рубки дров. Парень был лет на пять меня моложе и почти на голову выше. С подобным оружием в руках он смотрелся больше комично, чем воинственно.
— Не, не, извини, я занят. В другой раз. — Я сдержал улыбку.
— С дороги! — Кто-то грубо подвинул парня и занял его место. Теперь это был варвар в свойственной им легкой одежде, которую они гордо именовали броней. — Дуэль, — потребовал он и широко улыбнулся, кивая назад. — Нас тут много больше десяти, так что пусть лучше это буду я, чем эти идиоты и сосунки.
— Вам так хочется потерять уровень? — попытался я припугнуть его, глядя на выстраивающуюся очередь. — Это может подождать хотя бы до обеда?
— Двадцать пять тысяч. Ради этого стоит рискнуть.
Со стороны очереди послышались недовольные и оскорбительные возгласы в адрес варвара. Какой-то воин в тяжелых латах крикнул, чтобы я послал этого «сорок второго» и выбрал его, так как с тридцать седьмым мне будет проще. С противоположной стороны, расталкивая толпу, появился высокий орк семидесятого уровня.
— Митр! — радостно пробасил он, поднимая сжатый кулак. — Хороший день, чтобы отрубить пару голов. Бери вон того, щуплого с кислой рожей. Маг из него еще более никудышный, чем швея. — Он расхохотался своей шутке. — Можно и варвара, прожженный малый.
— Я бы с радостью, — сказал я, пытаясь припомнить орка. — Но я спешу к Магнуму по важному делу.
— По важному? — Орк явно расстроился, но, что-то вспомнив, стукнул кулаком в ладонь. — А, ну да… Ага.
Он подошел, переводя хмурый взгляд с варвара на сильно поредевшую толпу за ним.
— Не сегодня, — сказал он.
— Хорошо, — легко согласился варвар, кивая мне, — еще встретимся.
Сквозь толпу орк, по имени Хрум, шел словно ледокол, не встречая никакого сопротивления. Похоже, он был явно расстроен тем, что моя дуэль сорвалась. Молча он проводил меня до дверей клана и ушел обратно в город. Магнума, вместе с Никоном и Зевсом, я нашел в малом спортзале. Заметив меня, Зевс махнул рукой, приглашая сесть на скамейку.
— Магнум все еще не в духе? — спросил я.
— Все еще, — кивнул он. — Вчера вечером едва всех новичков не распугал.
К моему удивлению, в тренировочном бою Магнум легко теснил Никона, при этом выглядев так, словно это сущий пустяк. Удары у него были сильными, уверенными и при необходимости легко меняющими направление. Мне казалось, что он нарочно делает широкие замахи, показывая, с какой стороны решил атаковать.
— Не думал, что есть кто-то круче, чем Никон.
— Знаешь, в чем разница между Магнумом и Кулаком? — улыбнулся Зевс. — В том, что он почти не полагается на умения во время боя. У Кулака же огромный арсенал ударов и финтов, позаимствованных почти у всех классов. И он мастерски пользуется ими. Я бы сказал, что каждый из них — гений в своем роде.
Неожиданно Никон перешел в нападение, пытаясь достать Магнума короткой серией. На третьем ударе его меч, натолкнувшись на жесткий блок, слишком далеко ушел вправо, и бой был закончен точным ударом Магнума.
— Митр, — Магнум взмахнул мечом, — переодевайся. Эти двое уже выдохлись.
— Я считаю, что Маркиз не нарушал тех законов, по которым его обвиняют, — быстро сказал я.
— Вот как? — Магнум нахмурился, пару раз взмахнул мечом, потом убрал его и подошел ближе.
— Скажите, у Маркиза была девушка?
— Была, — сказал за него Зевс, — она погибла около двух лет назад.
— Она исчезла, но ее тело не появилось в храме? — уточнил я. — Если я правильно понял, то герои теряют бессмертие двумя способами. Они либо исчезают и не появляются вновь, либо не исчезают, получив смертельное ранение.
— Хоронить героев на кладбище у местных не принято, — сказал Зевс. — Их тела обычно забирает храм, чтобы кремировать.
— Не уверен на этот счет. — Я покачал головой. — Но не суть. Маркиз не пытался узнать правду об этом мире. Он лишь пытался разобраться в прошлом. Да, в правилах сказано, что копаться в прошлом нельзя, но за это не отправляют ни на каторгу, ни на плаху. Система может лишить тебя бессмертия — и все.
— Не ходи вокруг да около, — недовольно сказал Магнум. — Говори толком, с чего ты это взял.
— Я нашел среди личных вещей Маркиза несколько писем. Он искал информацию об одном герое-драконе, вроде меня. У короля какой-то бзик по этому поводу. Мало того что он уничтожил почти всю информацию о драконе, так еще рубит головы всем, кто пытается узнать хоть что-то. Мой друг, Николаевич, покопался в архивах замка, за что провел три недели в темнице, по соседству с Маркизом. И возможно, закончил бы так же, если бы я не спас его.
— Зачем Маркизу этот дракон?
— Вот, — я протянул ему втрое сложенный листок пожелтевшей бумаги, — за эту страничку он выложил около пяти тысяч золотых. Она из журнала заданий Драко. Это было последнее задание, которое он туда записал.
— «Найти Каприз. Задание особой важности». Бред какой-то.
— Каприз, возлюбленная Драко. Она исчезла после какой-то битвы у замка. Самое интересное то, что у задания стоит пометка «выполнено». Значит, он ее нашел.
— Можно? — Никон взял страницу.
— Притянуто за уши, — сказал Магнум.
— У Маркиза наверняка есть такая же запись. Вот только его журнал я не нашел. Если это правда, можно доказать его невиновность и отменить казнь.
— По закону, голову рубят не за то, что ты что-то узнал, а за попытку узнать правду, — сказал Магнум. — Ни совет, ни короля, ни даже Ленина не убедить в том, что Маркиз невиновен.
— Если я прав, Маркиз не умрет…
— А если нет? — вспыхнул Магнум. — Даже если не умрет, отправится на каторгу.
— По крайней мере, ему там будет не скучно, — улыбнулся Никон, опуская руку на плечо Магнуму. — После того, что ты задумал, нам всем прямая дорога на рудники.
— Вы что-то решили? — спросил я.
— Завтра во время казни Магнум хочет отбить его, — сказал Никон. — Представляю, сколько будет шума.
— «Северный ветер» только и ждет, что мы вломимся на площадь, — сказал Зевс. Судя по тону, он это уже говорил, но безрезультатно. — И что, похороним весь клан? Вот только не говори, что выйти из него будет лучше. Сколько он без вас продержится? Год, полтора?
— Не ворчи, — отрезал Магнум, — все равно я тебя не возьму. Без Гавра я не справлюсь, а кроме него и тебя, оставить главой клана некого.
— Я вчера много думал о том, что после гильотины большой шанс умереть, даже если ты невиновен, — сказал я, — и если вы мне поверите, то есть один рискованный план…
