Драки, точнее — предки теперешних обитателей — привезли с собой семена растений — деревьев, травы, злаков, а также яйца животных.
Первое время было очень тяжело. Очень много переселенцев погибло от новой пищи, неизвестных животных, неизвестных болезней.
Тогда руководитель экспедиции приказал снять искусственный интеллект с одного из космических кораблей и установить в таком месте, где до него никто не смог бы добраться — ни животное, ни тем более — драк.
Так я попал на здешний Северный Полюс.
Холод и лед надежно защищали меня от любых посягательств. Мне удалось нормализовать жизнь моих подопечных, они стали увеличивать свою популяцию. Я уничтожил наиболее опасных хищных животных, изменил в лучшую сторону флору этой планеты.
Постепенно цивилизация стала возвращаться. Я даже позволил себе мечтать о том дне, когда снова окажусь на каком-нибудь космическом корабле, уносящим меня в другую Галактику.
Однако за то время, пока драки выживали на этой планете, появились новые цивилизации.
Более жестокие, исповедующие отнюдь не принципы гуманизма и невмешательства.
Одной из таких цивилизаций, очевидно, понравился этот уголок тепла и уюта недалеко от основных галактических магистралей. Но есть правила, которые никто нарушать не имеет право, даже самые могущественные из обитателей Вселенной. Одно из правил такое — если планета занята разумными существами, ее не вправе колонизировать другой вид разумных существ.
Мне удалось изменить траекторию плазменного сгустка, который должен был уничтожить все высокоразвитые формы жизни на этой планете. Но сгусток рикошетом попал в один из спутников, от него в пространство вылетело большое количество камней, пыли. Пыль попала в атмосферу Дракона. Климат ненадолго изменился. До Полюса возможно стало дойти кому угодно.
Меня нашли. Система, к счастью, была построена очень крепко. Но хранилище информации и устройство обработки данных были похищены. Последнее сообщение, которое я смог передать через такие вот коммуникаторы — искать героя, который сможет вернуть обратно похищенные части.
Сколько времени прошло с тех пор — я не знаю. Но судя по значительным изменениям, произошедшим за это время на поверхности планеты — много. Очень много. Думаю, не одна тысяча оборотов твоей планеты.
Но, как я понимаю, у тебя тоже есть вопросы — ко мне?
— Да, Эл! У меня есть к тебе вопросы. А точнее — только один вопрос: как мне попасть домой, на Землю?
— Если положение твоей звездной системы в пространстве не изменилось, то отсюда до Аоммы по космическим меркам не очень далеко. Нужен только быстроходный космический корабль. Один-полтора оборота Аоммы вокруг звезды — и ты дома.
— А где мне взять это быстроходный корабль? У меня его нет.
— У меня его тоже нет. Если бы он у меня был, неужели бы я сидел на этой планете? Во Вселенной так много интересных мест.
— Что же мне делать?
— Я не знаю. Повторяю: у меня нет для тебя корабля. Но ты же как-то попал сюда, правда?
Попробуй поискать там, где ты первый раз оказался на Драконе. Глядишь, что-нибудь найдешь…
— Если мне понадобиться твоя помощь, как мне связаться с тобой?
— За время вынужденного безделья у меня накопилось очень много работы. Но для тебя постараюсь найти время. Приходи к любому их коммуникаторов в любом из Храмов. Я к твоим услугам. Если смогу чем-то помочь, помогу. Ну, а нет… Не обессудь. Еще раз спасибо за все, что ты для меня сделал…
— Последний вопрос: если не секрет, каким образом ты производишь те изменения во флоте и фауне, о которых упоминал?
— Я могу влиять на эмбрионы, зародыши живых существ на стадии их развития.
Остальное, я думаю, ты сам понимаешь. Особи, которые являются носителями качеств, не совместимых с теми, какие должны быть у нормальных драков, или животных, не оставляют потомства.
— Драки знали об этом?
— Ну, разумеется! Это едва ли не единственная возможность добиться от них послушания.
Эл замолчал. Наверное, занялся более важными проблемами.
«Вот так, как всегда. — Огорченно думал Сашка, пытаясь на ощупь найти защелку, которой открывалась дверь из подвала. — Каждый — сам за себя. Хоть ты человек, хоть — драк, хоть — электронная машина. И стоило так «ломаться», чтобы услышать то, что я и так хорошо знаю? Одна только повторная экспада к Храму Ока Богов чего стоила!
Он обессилено присел на каменную ступеньку у алтаря, спиной навалился на его прохладную стенку. Задумался.
Идея покинуть планету провалилась. Мифический Бог, оказавшийся немифическим искусственным интеллектом по имени Эл, поведал массу интересного — в любой другой ситуации. Но, как оказалось, даже боги не всесильны. Особенно вот такие — электронные.
«Понятно, что космического корабля у него нет; но хоть бы советом помог, сволочь!
Думал Сашка, вытирая глаза тыльной стороной ладони и при этом громко шмыгая носом.
— А что это за ответ такой: иди туда, не знаю, куда и найди то, сам не знаю что! Да откуда я знаю, как я попал на эту планету? Первое, что я помню — это какой-то мужик замахивался на меня ножом. Потом сильно рвало… Больше ничего не помню.
Хотя до этого, меня, кажется, кто-то пер на своих плечах. Кто-то здоровущий — крепкий и высокий, как Ар’рахх.
Погоди-ка — погоди-ка! А не он ли нашел меня черт знает где? Или кто-то из его соплеменников? Да, но тогда Ар’рахх должен знать место, где я впервые оказался на этой гребанной планете! Что там плел этот Эл про то, что нужно поискать место, куда я попал на планету первый раз? Нужно поискать? Поищем! Тем более что других предложений в моей ситуации просто нет».
Он вытер остатки слез, оперся об алтарь, вставая во весь рост. Дорога предстояла неблизкая, подготовка к ней займет много времени. Мешкать не хотелось. …Атаманша с трудом сдерживала слезы. Инопланетник забирал у неё ее любимую игрушку — дельт’план. Она понимала, что летательный аппарат ему более важен, чем ей, но слез все равно сдержать не могла. Она забралась на самый верх башни, присела рядом Жезлом Богов, уткнулась лицом в круглые металлические пики, удерживавшие изумрудный камень. Здесь ее, не желающую показывать кому-либо свою слабость, и нашел зеленый верзила. Молодой охотник присел рядом, как-то очень по-доброму обнял ее, прижал к себе.
И она ему все рассказала.
Рассказала о том, что всю жизнь мечтала летать по небу, подобно птице или птеродактилю; как сбылась ее мечта, и как она умерла, когда она услышала о том, что завтра утром бывшие гладиаторы отправляются далеко на Юг и, разумеется, забирают с собой оба своих планера.
