– Я не гангстер, если это тебя интересует, – не нашелся я с прямым ответом. – Не грабитель.
– Я не спрашивала, кто ты «не», – вздохнула она. – Ты и не молочник, и не машинист паровоза, и не директор банка, и не актер, и не… мне продолжать? Ты уже знаешь обо мне все. А я не знаю о тебе ничего. Или ты хочешь меня удержать, или продолжаешь перечислять все возможные «не».
Вот так. Рано или поздно этот вопрос должен был возникнуть, я не сомневался в этом ни минуты. И на него нужно давать прямой ответ. Я по глазам ее вижу, что Сюзет просто уйдет, если я не скажу правду. Может быть, узнав эту самую правду, она уйдет тоже, но без нее я потеряю ее уже сегодня и навсегда. И проблема в том, что я до сих пор никому не говорил о себе правду, кроме тех нескольких людей, кто и так все знает.
Выбирай. Выбирай прямо сейчас.
– Сюзет, – вздохнул я. – Я взломщик.
– И что ты взламываешь? – Она посмотрела мне в глаза.
– В основном плохих людей. Очень плохих. С плохими деньгами. Поэтому я не чувствую себя преступником.
– Расскажи, наконец, о себе.
– А обо мне совсем немного. – Я усмехнулся. – Родился в Париже, папаша был профессиональным мошенником, покончил с собой при аресте. После школы ушел в Иностранный легион, повоевал в Магрибе. Потом вернулся, покрутился во Франции и переехал сюда. И здесь живу взломами всяких… даже трудно слово подобрать… – я щелкнул пальцами, – всяких мест, где хранятся преступные деньги.
– А если тебя на этом поймают? Или найдут потом?
– Ну, я хорошо стреляю. – Тут я засмеялся. – Ты сама видела. И обо мне почти никто не знает, я не общаюсь… с преступным миром. Но если все же поймают, то будет очень плохо. Но для этого нужно поймать. То есть кто-то меня должен выдать, а пока выдавать было некому. Зато меня никогда не ищет полиция.
– Почему? – удивилась Сюзет.
– Потому что эти люди туда не обращаются. Я же сказал, что у них плохие деньги.
– А зачем это тебе?
– Зачем? – Я задумался над ответом. – Ну, во-первых, это неплохой доход. Во-вторых… во-вторых, это приключение. Я ушел в легион за приключениями, и сейчас они часть моей жизни.
– А прекратить эти… приключения… ты не можешь?
– И чем заняться?
– Если у тебя есть деньги, то ты можешь найти чем заняться, – вполне резонно возразила она.
Деньги у меня есть. Пусть в Швейцарии, но есть. И той пары тысяч фунтов, что осталась у меня после налета на контору «Кабана» Пачетти, мне хватит, чтобы открыть, например, бар в хорошем районе. Но готов ли я управлять баром? Вот в этом я не уверен.
– Я думаю об этом, – ответил я. – Честно.
– И долго намерен думать?
– Недолго. Скоро приму решение. Это зависит… от ряда вещей.
– Каких?
– Сюзет, я тебя люблю, – сказал я совершенно просто. – На самом деле люблю. Но есть знания, которые опасны сами по себе. Давай так: я не буду рассказывать тебе то, что может навредить тебе, мне или другим людям. Но самое позднее через две недели я приму решение и скажу тебе о нем. И если я перестану заниматься тем, чем занимаюсь сейчас, то нам и не потребуется это обсуждать. Хорошо?
Она подошла вплотную, поднялась на цыпочки и поцеловала меня в губы. Затем сказала:
– Я рада тебя любить. Но я боюсь любить человека, которого почти не знаю. Я не буду тебя ни о чем спрашивать до тех пор, пока ты не решишь. Но потом я снова подумаю, стоит ли нам быть вместе. Но пока я с тобой.
И теперь уже я ее поцеловал. Всерьез, по-взрослому.
На обратном пути я посмотрел на часы и решил, что пора звонить Бриджит. Пока Сюзет в нетерпении переминалась у машины, я выяснил, что Харли ждет ее завтра в десять утра у себя в классе, а контракт будет готов к вечеру. О чем я Сюзет и известил.
– Я боюсь. – Она даже лицо руками закрыла. – Я боюсь, что он посмотрит на меня и скажет, что нечего и время тратить. Поль, ну какая я звезда? Я же только в кордебалете выступала.
– Все звезды начинали с кордебалета. Не бойся, все будет хорошо. Увидишь.
Хоть бы и вправду так вышло. Я ведь сам никогда не видел Сюзет на сцене, только фотографии в альбоме. Да, там она выглядела восхитительно, но в ряду других девушек, синхронно повторяя движения. А что делает одних из них примами, а других так и оставляет в общем ряду? Не знаю. Сол знает, Харли этот знает, а я не знаю. Откуда мне знать?
– Не трясись. Я заеду в половине десятого, мы позавтракаем…
– Нет-нет! – Сюзет буквально подскочила. – Я не хочу, чтобы ты там был, мне свидетели позора не нужны.
– Я буду неподалеку и встречу тебя после. Но одну не отпущу, я сам изведусь. Ты выйдешь и сразу мне все скажешь.
– Хорошо. – Сюзет буквально выдохнула это слово. – Но если я провалюсь…
– Не про-ва-лишь-ся, – произнес я по слогам. – Я верю в тебя, я просто это чувствую. Говори, куда едем сегодня?
– Мне сегодня нужно выспаться и подготовиться. Поэтому лучше домой.
– Хорошо. Тогда ты веди.
– Нет, ты, у меня от нервов руки трясутся. – Она обхватила себя руками за плечи.
В общем, я отвез ее домой, с дороги позвонил Сингеру, чтобы узнать, что от Жильбера пока нет никаких новостей, а потом поехал в отель, где перечистил все оружие, из которого стреляли, попутно читая объявления в газете. Нужно найти хорошую квартирку в районе Латинского квартала. Все же это самое лучшее место во всем французском секторе, ей там понравится.
С утра Сюзет была, к радости моей, решительна и собранна. Я принял ее сумку, забросил на заднее сиденье и погнал «Пежо» в американский сектор, на Бродвей, к самой границе с даунтауном. В дороге старался болтать о чем угодно, только не о предстоящей встрече с Харли, чтобы у девушки нервы снова не расходились.
Студия занимала первый этаж очень приличного здания, и солидность бронзовой вывески подействовала на Сюзет, как мне показалось, подавляюще. Но она держалась.
– Иди завтракать куда-нибудь, я тебя потом найду, – сказала она в дверях.
– Я буду там, – я показал на дайнер через дорогу, – пока газеты почитаю.
– Хорошо, иди, не вздумай пойти за мной.
Я лишь показал большой палец и направился через дорогу. Мы с ней так и не позавтракали, она сказала, что я с ума сошел, ей сейчас танцевать, а я не ел дома, потому что планировал сделать это с ней. Так что заказал в дайнере блинчики с яблочным сиропом, уже каирскую разновидность традиционного блюда, которое едят с кленовым, много кофе и заодно купил газет в автомате. Ждать так ждать.
В ресторанчике народу хватало, несмотря на рабочий час. Но здесь вокруг места больше богемные, работают кто как, так что неудивительно. Шум голосов, пахнет выпечкой и кофе, две официантки едва успевают обслуживать все столики. За стойкой на высоких табуретах целый ряд мужчин в костюмах и в шляпах, и все как один с газетами.
