— Есть варианты?
— Да так, пара задумок. Курочка по зёрнышку клюёт….
— Договорились.
— Ладно, сын, мне пора. Время поджимает.
— Пока, пап. Шёл бы ты, покемарил. Передавай привет маме и Сашке.
— Да, постой, чуть не забыл. Знающие люди попросили достать немного твоего генетического материала. — Оп-па. Забыл он, как же, кому другому бы в уши вдувал. А то я тебя, папа, не знаю.
— Кто и зачем? — показательно удивился я.
— Ребята из "Роскосмоса".
— А им-то зачем?
— Есть у них одна теория, хотят проверить.
— Ладно, уговорил. Отправлю по отработанной схеме. Не забудь про планы и схемы института.
Кивнув, отец отключился. Есть над чем подумать, м-да, не было печали. Когда-нибудь очередной ключ, которым жизнь колотит по головам, раскроит черепушку одного задумчивого демона, но пока…, есть над чем подумать. Поправив одеяло на Рыське, уснувшей на моём диванчике, я набрал комм Ланы. Девушка ответила моментально, будто специально сидела у аппарата и ждала вызова.
— Привет, красавица, — махнул ручкой я.
— Здоровеньки, чудовишце, — шутливо ответила Лана.
— Лана, запускайте "бомбу", — не тратя слов на лишние разглагольствования, сказал я.
— И года не прошло, — девушка вмиг стала серьёзной. — Я поняла, сделаем.
— Спасибо, — поблагодарил я и оборвал связь.
Через три дня "бомба" сработала. Взрывная волна выплеснулась не только на интернет ресурсы. Огонь дебатов перекинулся на страницы газет и в телевизионные студии, зацепив не только Россию, но и весь мир.
*****
— Вы утверждаете, что Чистильщик так же опасен, как и демоны, которых он уничтожает? — спросила ведущая передачи приглашённого гостя.
— Не поймите меня неправильно, — ответил ей Владимир Тихменев — Высокий темновласый полковник КГБ, который выступал в роли эксперта. Полковник обладал поджарой фигурой охотника, располагающей к себе аристократичной внешностью, которую подчёркивала благородная седина висков. Был он харизматичен и фотогеничен. Высокие скулы, прямой нос, чётко очерченные губы, мелкие, не скрытые гримом, мимические морщины на волевом лице, карие, почти чёрные глаза. Настоящий сердцеед. В КГБ знали, кого направить на свидание с телевизионщиками. Тихменёв был чертовски убедителен в своих словах, к тому же он умел подать себя и прекрасно держался на публике, заполнившей студию. — Мы не знаем ни его целей, ни кто он такой, ни побудительных мотивов. К тому же записи камер видеонаблюдения ясно передают принадлежность Чистильщика и его помощников к йома. Я стараюсь быть осторожным в суждениях, но на лицо все признаки сильной альфа-особи, подчинившей себе несколько десятков демонов.
— Тогда мне непонятно, для чего демону убивать демонов? — не сдавалась ведущая.
— Тут я вам ничем не помогу, — улыбнулся и развёл руками Тихменёв. — Я бы мог предположить, что стая захватывает кормовую базу, но справедливости ради удержусь от данной версии. Достоверно можно говорить лишь о двух инцидентах с человеческими жертвами, в которых замешана стая Чистильщика, но опять же, мы упираемся в расстояние между городами. Какой бы большой стая не была, она не может контролировать территорию в несколько тысяч квадратных километров.
Я покосился на Курта и Ольгу, после тех инцидентов им пришлось отращивать оторванные конечности. Жгут очереди роторного рельсового пулемёта прошёлся по ногам Курта, во втором "инциденте" Ольга лишилась левой руки, отрубленной ретивой охотницей. Исключительный случай. В большинстве своём провинциальные охотники не могли конкурировать с моими подопечными, их участие в травле моей…, моего маленького племени ограничивалось загонной функцией. Интересно, как мне называть тех, кого я подобрал на задворках городов и поселений? Соплеменники? …Подопечные, так будет правильнее, или всё же соплеменники? Хм, задачка. Самоназвание себе мы так и не придумали. "Ангелы" — это кличка, поэтому вопрос остаётся открытым. Ретивые журналисты тоже не проявили должного рвения. Кроме как мусолить и склонять на разные лады мои подвиги и предполагаемую фамилию, они оказались ни на что не способны. Мельчает народ. Я опёрся спиной на пластиковую обивку стен дома. А полковник молодец! Такого умельца плести словесные кружева ещё поискать надо. За время эфира он ни разу не прокололся и если, в начале, аудитория была настроена против представителя могущественной спецслужбы, то теперь демонстрирует явные признаки симпатии. Профессионал! Только где были все эти профессионалы и умные головы, когда объявили охоту на меня? "Инцидент", надо же какое слово придумали, а за словечком прячется больше трёх десятков трупов — это когда мы пошли на прорыв. Большая часть людей погибла не от зубов и когтей, а от того, что Жупел — в миру Жуков Павел, свернул "голову" "Сверчку" и лишившийся управления робот расстрелял грузовик с загонщиками-военными.
— Владимир Сергеевич, вы только что говорили о том, что не знаете настоящей личности Чистильщика и почему он убивает одних демонов и берёт, скажем так, под крыло других. Вы не рассматривали версию, что им может быть бывший охотник — старший лейтенант Беров?
— Мария, полноте вам, сколько можно? Я бы попросил вас не передёргивать факты. Беров Алексей Николаевич и его группа, светлая им память, погибли смертью храбрых на станции "Новослободская", уничтожив тридцать семь демонов. Все бойцы, посмертно, представлены к высоким правительственным наградам и похоронены на родине. Давайте не будем ворошить грязное бельё. Вам самим не надоело? Я бы ещё понял, если бы хоть один эксперт подтвердил подлинность появившихся на интернет ресурсах боя в метрополитене и разговора в парке. Все, кому не лень, муссируют эту тему, но факты и доказательства, где они? Ни один эксперт не берётся утверждать, что запись подлинная, что им мешает? Я скажу вам — при ближайшем рассмотрении и анализе теней и других мелких деталей они начинают склоняться к высокачественной компьютерной графике. Нам подсунули качественную фальшивку и многие на неё купились. К сожалению, мы ещё не выяснили кому это нужно, но обязательно найдём как изготовителей, так и тех, кто выложил материалы в сеть.
Все присутствующие в бункере повернулись ко мне. Я качнул головой. Не дождавшись от вожака никакой реакции на заявление полковника, ребята снова повернулись к голограмме. Николай и Ёж продолжали колдовать у терминала связи.
Меня спровадили на тот свет. С фанфарами и почестями. Кто бы сомневался в ином исходе. Рядом в землю лёг прах моих друзей и подчинённых — вот это новость так новость. Ловко. Если не знать, что команда Пчёлки, ребята Клеста, Багира, Боха и Тень были живы на момент побега, то я бы поверил полковнику, настолько он был убедителен. Выросшие на пальцах когти вспороли и пластиковую обивку, и впились в деревянный брус стену под ней. В начале монолога лощёного специалиста по работе со СМИ, я было возрадовался, но потом в душу вползли липкие щупальца страха и раздирающие естество огненные языки бешенства. Вычёркивая меня из списка живых, спецслужбы ставили большие знаки "минус" перед фамилиями охотников, замешанных в "инциденте" на "Новослободской". Мне стало страшно. Не за себя — за тех, кого отконвоировали экзоскелетники Буратино. Дайте только до вас добраться, ничего, недолго вам осталось.
